À la mort de Louis IX, décision est prise d'éviscérer le cadavre et de l'embaumer afin de le préserver jusqu'à son retour en France. À la demande de l'armée, une partie des restes du roi est enterrée en Tunisie, où une tombe de Louis IX peut encore être visitée aujourd'hui. Ses entrailles sont placées dans une urne confiée à la basilique de Monreale, près de Palerme. Comme on ne sait pas, à l'époque, embaumer correctement les cadavres pour pouvoir les conserver longtemps, on fait bouillir le reste du corps avec du vin aromatisé d'épices afin de séparer les os de la chair. Ses « ossements » sont ensuite rapportés par Philippe le Hardi à la basilique de Saint-Denis au terme d'un long périple passant par la Sicile, la péninsule italienne, puis le Lyonnais, la Bourgogne et la Champagne. En 1306, après la canonisation, ses restes sont transférés solennellement à la Sainte-Chapelle.
Ces reliques disparaissent pendant les guerres de religion : seul un doigt est sauvé et conservé à Saint-Denis. Lors de la consécration de la cathédrale Saint-Louis de Carthage à la fin du XIX ème siècle, les reliques conservées en Sicile sont apportées en Tunisie puis, lors de l'indépendance de la Tunisie, rapportées en France et déposées à la Sainte-Chapelle.
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