Nunuku-whenua est un chef moriori et
un célèbre pacifiste du XVIe siècle.
Les Moriori sont un peuple
polynésien qui s'installa aux îles Chatham, alors inhabitées, vers l'an 1500.
Suite à un conflit entre les tribus, Nunuku-whenua, l'un des principaux chefs
moriori, de la tribu Hamata, édicta la « loi de Nunuku », qui interdisait toute
guerre, toute exécution et tout cannibalisme.
La loi fut scrupuleusement
respectée, et la paix fut maintenue aux îles Chatham jusqu'à ce que celles-ci
soient découvertes par deux iwi maori, les Ngāti Mutunga et les Ngāti Tama,
dans les années 1830. Les Maori envahirent les îles en 1835, se livrant à des
massacres. Un millier d'hommes moriori se réunirent en conseil d'urgence à Te
Awapātiki. Alors que les plus jeunes prônèrent une résistance armée, les
anciens arguèrent que la loi de Nunuku ne pouvait être brisée en aucune
circonstance. La population moriori, conquise et réduite en esclavage, chuta de
plus de 1600 en 1835 à moins de 100 trente ans plus tard.
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