Nous devons ce fait à l'imagination de NAST, caricaturiste du 19ème siècle.
Thomas NAST, qui était républicain, représenta pour la première fois le parti démocrate sous la forme d'un âne dans un dessin exécuté en hommage posthume à Edwin STANTON, récemment décédé, qui parut le 15 janvier 1870 dans Harper's, revue à laquelle il collaborait régulièrement et dont l'influence politique était grande.
Ancien secrétaire à la Guerre du président Lincoln, qu'il avait soutenu au cours de la guerre de Sécession tout en appartenant à un parti différent, STANTON avait été violemment attaqué par les Démocrates du Nord. NAST le montrait sous l'aspect d'un lion mort auquel un âne donnait un coup de pied. Il utilisa par la suite l'âne comme symbole du parti démocrate et l'introduisit ès qualité dans les caricatures qu'il consacra aux deux grandes coalitions politiques des Etats-Unis. Ce symbole est entré dans l'esprit des gens et a été relooké au fil du temps.
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