L’Origine du monde

La commande de L'Origine du monde est attribuée à Khalil-Bey, un diplomate turc, ancien ambassadeur de l'Empire ottoman à Athènes et Saint-Pétersbourgfraîchement installé à Paris. Présenté par Sainte-Beuve à Courbet, il commanda une toile à ce dernier pour sa collection personnelle de tableaux érotiques. Celle-ci comptait entre autres Le Bain turc d'Ingres (1862) et Le Sommeil, un autre tableau de Courbet connu aussi sous le titre suivant, Les Dormeuses.

Khalil-Bey fut ruiné par ses dettes de jeu et, en 1868, lors de la vente de sa collection, l'antiquaire Antoine de la Narde en fit l'acquisition. Edmond de Goncourt le vit ensuite chez ce marchand d'art en 1889. Selon Robert Fernier, le baron François de Hatvany l'acheta à la Galerie Bernheim-Jeune en 1910 pour l'emporter àBudapest où ce collectionneur hongrois le conserva jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. Le tableau est alors encore caché par une autre peinture de Courbet, Le château de Blonay. Cette dernière sera plus tard détachée du cadre commun, puis acquise par le musée des beaux-arts de Budapest.

Le dernier propriétaire du tableau fut Jacques Lacan. Avec l'actrice Sylvia Bataille, il en fit l'acquisition en 1955 pour l'installer dans sa maison de campagne deGuitrancourt dans les Yvelines. Le cache original ayant disparu, le psychanalyste demanda à André Masson, son beau-frère, de construire un cadre à double fond et de peindre une autre œuvre par-dessus. Celui-ci réalisa une version surréaliste de L'Origine du monde, intitulée Terre érotique, et beaucoup plus suggérée7. Le public new-yorkais eut toutefois l'occasion d'admirer pour la première fois L'Origine du monde en 1988 lors de l'exposition Courbet Reconsidered au Brooklyn Museum. Elle sera aussi exposée en 1992 à l'exposition Masson, à Ornans.

Après la mort de Lacan en 1981, puis de Sylvia Bataille-Lacan en 1993, le ministère de l'Économie et des Finances accepta que les droits de succession de la famille fussent réglés par dation de l'œuvre au musée d'Orsay, en 1995.

Jules André Peugeot

Jules André Peugeot, né le 11 juin 1893 à Étupes dans le Doubs et mort le 2 août 1914 à Joncherey dans le Territoire de Belfort, est un caporal de l'armée française. Il est le premier mort militaire français de la Première Guerre mondiale.

Issu d'un milieu modeste, il est en octobre 1912 instituteur au « Pissoux » sur la commune de Villers-le-Lac. Une plaque commémorative sur le mur de l'école rappelle sa nomination à sa sortie de l'école normale deBesançon. Son nom figure sur le monument commémoratif de tous les morts enseignants à l'IUFM de Besançon.

À partir du 28 juin 1914, date de l'assassinat de l'archiduc François Ferdinand, héritier du trône d'Autriche-Hongrie, et de son épouse Sophie Chotek, duchesse de Hohenberg, à Sarajevo, le jeu des alliances a conduit l'Europe au bord de la guerre. Le 1er août, l'Allemagne et la France décrètent leur mobilisation pour le lendemain.

Depuis le mois d'avril, Jules André Peugeot, qui effectue son service militaire, est caporal. Au cours de l'été suivant, il prépare le concours des officiers de réserve. Son régiment faisant partie des troupes de couverture, il a pour mission de surveiller la frontière franco-allemande, en cas de tension entre les deux pays.

Commandant une escouade de la 6e compagnie du 2e bataillon de 44e régiment d'infanterie de Lons-le-Saunier, le caporal Peugeot fait barrage le 2 août 1914 à un détachement de reconnaissance allemand de huit hommes du 5e régiment de chasseurs à cheval de Mulhouse, qui progresse vers Joncherey en venant de Faverois après avoir violé la frontière française. Le sous-lieutenant Albert Mayer commande ce détachement. Après avoir sabré sans la tuer la sentinelle française postée en avant de l'escouade, Mayer tire trois fois en direction de Peugeot. Ce dernier riposte et atteint le cavalier d'une balle dans le ventre. Mais la deuxième balle allemande a mortellement blessé le caporal Peugeot. Revenant sur ses pas, il s'affaisse devant la maison des Docourt et meurt à 10 h 7. Il est le premier mort militaire français d'une guerre qui ne commença officiellement que le lendemain 3 août, avec la déclaration de guerre de l'Allemagne à la France, et qui devait coûter la vie à dix millions d'Européens. Atteint d'une seconde balle française après celle de Peugeot, le sous-lieutenant Mayer est quant à lui, le premier tué allemand. Les deux jeunes hommes avaient presque le même âge, 21 et 22 ans.

Draconien

Dracon, législateur à Athènes en 621 avant Jésus Christ a mis en place un des premiers systèmes de lois, écrites sur une stèle de bois et qui prévoyaient presque toutes en cas de non-respect la peine de mort. Étant donné qu'aucune loi n'existait auparavant, cette sévérité était exceptionnelle. Elles furent qualifiées de lois draconiennes, d'où l'utilisation actuelle de ce mot.

M&M's

De retour aux États-Unis en 1935 après la mort de son père, Forrest Mars fonde avec Bruce Murrie, le fils du président de Hershey, la société M&M's Chocolate Candies (M&M's pour « Mars & Murrie's »).

C'est lors d'un voyage en Espagne que Forrest Mars aurait eu l'idée des M&M's. Il vit en effet des soldats manger des billes de chocolat enrobées de sucre pour qu'elles ne fondent pas. Cependant, afin d'éviter la confusion avec des imitations de ses friandises, la lettre M est imprimée sur chaque bonbon.

Sur le marché français, les M&M's furent d'abord connus sous le nom de Bonitos et les M&M's Cacahuète sous l'appellation Treets de 1955 jusqu'en 1986.

endant la guerre civile espagnole, les soldats avaient l'habitude d'enrober des morceaux de chocolats de sucre pour éviter qu'ils ne fondent à cause de la chaleur. Forrest Mars, qui se trouvait à ce moment en voyage en Espagne revient aux États-Unis avec cette idée et créé les M&M's au début des années 19401. En 1941, les M&M's font le bonheur des soldats américains envoyés au front en Europe lors de la Seconde Guerre mondiale. Ils leur sont vendus comme confiserie facile à transporter dans leurs tubes en carton.

Vers la fin des années 1940, les M&M's sont commercialisés et, en 1948, les emballages carton deviennent des sachets encore employés au XXIe siècle.

En 1950, les M&M's sont devenus très populaires grâce à l'essor de la télévision et prennent définitivement leur place dans les foyers de millions d'Américains. C'est aussi la première apparition du « m » sur la bille de chocolat. Il était noir.

En 1954, les M&M'S Peanut font leur apparition sur le marché. Les ventes des deux variétés de M&M's ne cessent de croître au fil du temps.

Les mascottes de M&M's sont « Jaune et Rouge » ; « Jaune est un M&M's Cacahuète, plutôt grand et ovale et tient le rôle du grand benêt. Rouge est un M&M's chocolat, rond et plus plat que son compère. Plus que confiant en lui, il n'est pas le dernier à blaguer. Sur le ventre, ils arborent le m emblématique de la marque, qu'elle a adopté pour se distinguer de nombreuses copies ». Pour Anne Geisert, directrice marketing de Mars Chocolat France, société propriétaire de la marque, « Rouge et Jaune sont inspirés des grands duos du cinéma. Ils incarnent les valeurs du partage ». Ils sont créés par l'agence de publicité BBDO en 1971 (cette agence conseille encore la marque de nos jours), s'inspirant de précédentes publicités de 1954, où des visages étaient collés sur les billes chocolatés. À l'origine, ces billes n'ont pas de couleur, et il faut attendre la fin des années 1960 pour que les enrobages rouge et jaune soient créés, permettant en 1971 la création des mascottes. Concernant la France, les M&M's sont lancés en 1975, d'abord sans couleur, contrairement au marché américain. Il faut attendre les années 1980 pour que les billes deviennent médiatiquement également Jaune et Rouge, afin de véhiculer l'image de la marque. Mais c'est surtout à partir de 1995, grâce à Paul Michaels, président du groupe Mars, que la surmédiatisation des deux billes est décidées. Ceux-ci deviennent ainsi présents sur toutes les publicités de la marque, quel que soit le support (emballage, spots télévisés, magasins…). Depuis, d'autres billes colorées ont fait leur apparition, créant une « bande » en plus des deux billes emblématiques : Verte, Bleu, Orange, et depuis 2011 Miss Brown. Il est à noter que dans le langage de la marque, l'appellation internationale de la bille au chocolat est « Bonitos » et « Treets » pour la bille à l'arachide.

Apparaît enfin leur slogan : « M&M'S, le chocolat qui fond dans la bouche, pas dans la main ».

Le commutateur téléphonique

Almon Strowger, un entrepreneur de pompes funèbres américain créa le commutateur téléphonique automatique car il était persuadé que la femme de son concurrent, opératrice au central téléphonique, redirigeait les appels des clients en deuil vers l'entreprise de son mari. Sept ans plus tard, il inventa même les premiers cadrans de numérotation.

Le requin-lutin

Le requin-lutin (Mitsukurina owstoni) est une espèce de requin de la famille monotypique des Mitsukurinidae qui comporte un seul genre, Mitsukurina. Il vit sur le talus continental, les canyons sous-marins et les monts sous-marins du monde entier, entre 30 et 1 300 m de profondeur, les adultes vivant plus profond que les juvéniles. Il peut atteindre 3,85 m de long. Cette espèce ressemble à nul autre requin, avec un long museau aplati, des mâchoires très protractiles garnies de dents en forme de clou. Il mesure généralement entre trois et quatre mètres de longueur à maturité, mais peut croître davantage.

Différentes caractéristiques anatomiques du requin lutin, comme son corps flasque et ses petites nageoires, suggèrent qu'il est lent par nature. Cette espèce chasse des poissons téléostéens, des céphalopodes et des crustacés à la fois à proximité du fond de la mer et au milieu de la colonne d'eau. Son long museau est couvert d'ampoules de Lorenzini, qui lui permettent de détecter les champs électriques produits par ses proies, qu'il peut capturer en étendant rapidement ses mâchoires. Un petit nombre de requins lutin sont involontairement capturés par la pêche en eau profonde. L'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) le considère comme Préoccupation Mineure, citant sa large distribution et la faible incidence de la capture.

C'est l'ichtyologiste américain David Starr Jordan qui décrit le requin -lutin dans un numéro Actes de l'Académie des Sciences de Californie en 1898. De par les nombreuses particularités anatomiques, il crée non seulement un nouveau genre, mais aussi une nouvelle famille. Il a fondé sa description sur un mâle immature de 107 cm de longueur capturé dans la baie de Sagami, près de Yokohama, au Japon pêché par un pêcheur japonais en 1897 au large du Japon. Le spécimen a été acquis par le capitaine du navire et naturaliste Alan Owston, qui l'a confié au professeur Kachiki Mitsukuri de l'Université de Tokyo, qui, à son tour, l'a apporté à Jordan. Ainsi, Jordan a nommé le requin Mitsukurina owstoni en hommage à ces deux hommes. Le nom commun « requin-lutin » est une traduction de son ancien nom japonais tenguzame, le tengu est une créature du folklore japonais souvent représentée avec un long nez et un visage rouge.

Peu de temps après la publication de la description de Jordan, plusieurs scientifiques ont noté la similitude entre Mitsukurina et la disparition du requin Scapanorhynchus au Mésozoïque. L'opinion dominante était de traiter Mitsukurina comme un synonyme junior de Scapanorhynchus. Finalement, des fossiles plus complets ont révélé de nombreuses différences anatomiques entre Scapanorhynchus et Mitsukurina, conduisant les auteurs modernes à les considérer à nouveau comme des genres distincts. Plusieurs spécimens de requins-lutins ont été décrits comme des espèces distinctes de 1904 à 1937, dont aucune n'est actuellement considérée comme valide. Cette confusion taxinomique s'explique par les mâchoires de ces spécimens ont été fixés à des degrés de saillie différents au cours de la conservation, donnant des différences proportionnelles de la tête.

Grelibre

La légende dit que Grenoble fut renommée en Grelibre pendant la Révolution (pour enlever le mot "noble", ce qui est idiot puisque Grenoble tire son nom de Gratianopolis, ville de Gratien en grec), mais il s'agit en fait d'une boutade de Louis XVIII lui-même, qui surnomma la ville en référence à son côté révolutionnaire.

Carl Friedrich Gauss

En 1796, le mathématicien Carl Friedrich Gauss réussit à 19 ans seulement à construire un heptadécagone (polygone régulier à 17 côtés) uniquement à la règle et au compas en 64 étapes, alors que le problème était posé depuis l'Antiquité. Il fut publié dans le journal local et fut surnommé « le Prince des mathématiciens ».

Le disque de Phaistos

Le disque de Phaistos ou disque de Phaestos est un disque d'argile cuite découvert en 1908 par l'archéologue italien Luigi Pernier sur le site archéologique du palais minoen de Phaistos, en Crète. Il pourrait dater du milieu ou de la fin de l'âge du bronze minoen (IIe millénaire). Son diamètre est d'environ seize centimètres et il est couvert, sur ses deux faces, de hiéroglyphes imprimés à l'aide de poinçons. En tout, ce sont 241 signes, dont 45 différents qui recouvrent le disque, en formant une spirale partant de l'extérieur vers le centre de l'objet. Son usage, sa signification et même son lieu de fabrication font l'objet d'âpres discussions. À ce jour, aucun autre objet similaire n'a été retrouvé.

De nombreuses théories entourent ce disque, quant à sa provenance, son utilisation ou sa signification. Alors qu'il n'est pas encore certain qu'il s'agisse d'un texte, la plupart des chercheurs penchent pour cette hypothèse, certains d'entre eux ayant proposé des déchiffrements ou des traductions. Mais l'absence d'objets similaires permettant de confronter leurs théories ne permet pas à ce jour de valider ces hypothèses.

Bien que l'authenticité du disque soit généralement admise, certains chercheurs avancent l'hypothèse qu'il puisse s'agir d'un faux.

Le disque original est exposé au musée archéologique d'Héraklion.

Feu d’artifice gigantesque

Lors d'un feu d'artifice il existe plusieurs types de bombes : sphériques, cylindriques, simples ou à répétitions, elles peuvent être aériennes ou aquatiques.

Pour être tirées, les bombes sont insérées dans des tubes appelés mortiers (en fibre de verre, carton, plastique, acier) qui peuvent être rassemblés entre eux pour réaliser des batteries de mortiers.

L'allumage peut être manuel ou électrique. Seul l'allumage électrique permet d'obtenir le maximum de sécurité.

Le diamètre des bombes peut varier entre 20 mm et 1 200 mm, mais en France, les plus grosse bombes utilisées varient aux environs de 300 mm. Plus une bombe est grosse, plus elle doit exploser en altitude, pour étendre ses effets. Plus une bombe est grosse, plus les distances de sécurité sont importantes. On peut résumer ainsi : pour un diamètre de 75 mm par exemple, la bombe montera environ à 75 mètres et son diamètre d'éclatement sera de 75 mètres également, soit du 1 pour 1. Pour les distances de sécurité, elles sont obligatoirement indiquées sur les étiquettes des produits. Pour l'exemple d'une bombe de 75 mm, les distances de sécurité sont comprises entre 75 et 90 m suivant le poids de matière active contenue à l'intérieur.

La plus grosse bombe jamais tirée a été lancée au festival « Katakai-Matsuri », dans la ville de Katakai à Ojiva, au Japon. Elle s'appelait Yonshakudama et pesait 450 kg pour un diamètre de 1 200 mm. L'effet de la première bombe fut un filet d'or suivi de petites fleurs colorées. La seconde offrit de multiples bouquets à double changement de couleur.

Recyclé la neige

Les chercheurs de l'Institut pour l'étude de la neige et des avalanches (SLF) ont inventé une méthode qui permet de recycler la neige. A Davos en Suisse, en fin de saison, la neige est récupérée, entreposée et conservée tout l'été sous un manteau de sciure de bois pour pouvoir la réutiliser la saison suivante. Cette technique n'engendre que 30% de perte et permet de refaire une piste d'entrainement pour les sportifs de l'équipe nationale dès novembre.

Réaction chimique

Comme elle contient de l'acide, l'urine mise au contact d'eau de javel provoque un dégagement de gaz hautement toxique, le dichlore. Ce gaz, également appelé bertholite, fut utilisé par les Allemands lors la Première Guerre mondiale en tant que gaz de combat.

C'est aussi pour cela qu'il est souvent conseillé de ne pas mélanger de l'eau de javel et du détartrant pour nettoyer les WC.

Mike Merrill

Pour rapporter des fonds nécessaires à monter une entreprise, un américain a décidé de se vendre comme un produit sur le marché boursier. Sa vie dépend à présent entièrement de ses actionnaires qui ont un droit de regard sur tous les domaines de sa vie. Sans le sou mais plein de ressources, Mike Merrill, un Américain originaire de l'Oregon, a eu l'idée saugrenue, mais prospère, de se vendre à des investisseurs afin de financer son désir d'entrepreneuriat. Depuis janvier 2008, il s'est donc introduit en bourse, à la manière d'une entreprise et chaque décision prise dans n'importe quel domaine de sa vie dépend désormais du bon vouloir de ses actionnaires.

Pour entrer sur le marché boursier, Mike s'est divisé en 100 000 parts mises au prix d'un dollar (78 centimes d'euro) et qui chacune rapporte un retour potentiel sur les profits de son activité. Amis, petites amies, famille et investisseurs lambdas composent le conseil d'administration auquel chaque décision de la vie quotidienne de Mike est soumise. Comme pour une entreprise donc, Mike doit consulter ses actionnaires à chacun des changements qu'il souhaite entreprendre dans son quotidien. Les personnes qui possèdent le plus de parts, bénéficient du plus grand nombre de voix. Un mode de vie rempli d'aléas.  "Comme beaucoup d'entrepreneurs comme lui, Merrill a appris à ses dépens les hauts et les bas d'une entreprise cotée. Dans les mois et les années suivant son introduction en bourse, 128 personnes ont acheté des parts de Merrill. Il est alors devenu la victime des intérêts des actionnaires concurrents, des manipulations des cours de l'action ou encore des investisseurs cherchant un profit à court terme aux dépens de son bien-être à long terme", explique le site Wired qui relate l'expérience. Santé et vie intime remises entre les mains des actionnaires  Si au départ, les décisions remises entre les mains des actionnaires concernaient uniquement la vie professionnelle de Mike, comme investir dans une ferme de poules au Rwanda plutôt que de faire une vidéo de présentation, les investisseurs ont peu à peu pénétré la vie intime du jeune homme. Ainsi, lorsque celui-ci a décidé d'emménager avec sa petite amie, son meilleur ami s'est opposé à l'installation et a obtenu gain de cause, grâce à son plus grand nombre de parts. Mike n'a pas non plus eu le choix de la vasectomie : sa conjointe s'y opposant, il n'a pu effectuer l'opération. La vie sentimentale et intime de cet homme devenu produit boursier a été sérieusement mise à mal, provoquant la rupture du couple.  La santé du trentenaire en a elle aussi pris un coup lorsqu'un gros investisseur de la Silicon Valley qui, après avoir racheté les parts de ses amis à prix d'or, s'est servi de lui comme cobaye, ruinant sa santé et son sommeil. Suite à cet accident, Mike a reçu une prime d'assurance vie de 100 000 dollars (78 000 euros) ce qui a donné une idée à ses investisseurs avides de faire fructifier leur acquisition. "Les investisseurs qui n'avaient pas de rapport personnel avec Merrill ont tenté de voter pour qu'il saute depuis un pont", écrit Wired, soulignant le fait que l'homme serait plus rentable mort.  Malgré les proportions indécentes prises par ce style de vie, le trentenaire ne souhaite pas stopper l'expérience. De plus, sa nouvelle petite amie, choisie par le conseil, rachète au fur et à mesure un grand nombre de parts afin de devenir la décisionnaire la plus importante dans la vie de son homme. A ce stade, il n'y aura plus besoin de se demander qui porte la culotte

Plan escale

Bien que le Palais de l'Élysée dispose d'un abri antiatomique, il a été prévu, en cas d'urgence, un repli du pouvoir et du personnel sur le château de Vincennes, plus sûr grâce à son architecture et accessible directement en hélicoptère. Ce plan "secret" nommé plan escale fut créé en 2010 face au risque d'une grande crue dans Paris.

Charles de Gaulle, en 1958 lors de son investiture, avait également étudié la possibilité de transférer l'Élysée au château de Vincennes, mais le projet avait été abandonné.

Apollo 11

Le 21 juillet 1969, Buzz Aldrin, s'apprêtant à rentrer de son expédition lunaire à cause d'un manque d'oxygène casse par inadvertance dans l'habitacle étroit l'interrupteur permettant de mettre à feu le moteur de l'étage de remontée du LEM. Ayant abandonné les outils sur la Lune pour alléger l'engin, et s'agissant d'un bouton poussoir la NASA leur conseillera d'utiliser un stylo "Space Pen" pour remplacer l'interrupteur et effectuer le contact électrique nécessaire au démarrage, ce qui fonctionna avec succès.

Rescapé

Le 2 septembre 1944, après une attaque des installations japonaises de l'île de Chi Chi Jima dans le Pacifique, un avion américain fut abattu et ses occupants furent tués sauf un officier qui parvint à se parachuter de l'avion en feu et fut secouru à temps par un sous-marin américain après avoir passé 4 heures sur un radeau gonflable.

Cet officier était George Bush, le père de George W. Bush, qui deviendra plus tard président des États-Unis.

Le monologue d’Otis

Dans le film Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre, quand Panoramix demande à Otis (joué par Édouard Baer) si scribe est une bonne situation, ce dernier répond par un long monologue qui se trouve être en grande partie de l'improvisation. La scène a même dû être coupée, car il improvisa un discours durant 16 minutes.

Panoramix : « C'est une bonne situation, ça, scribe ? » Otis : « Mais, vous savez, moi je ne crois pas qu'il y ait de bonne ou de mauvaise situation. Moi, si je devais résumer ma vie aujourd'hui avec vous, je dirais que c'est d'abord des rencontres, des gens qui m'ont tendu la main, peut-être à un moment où je ne pouvais pas, où j'étais seul chez moi. Et c'est assez curieux de se dire que les hasards, les rencontres forgent une destinée… Parce que quand on a le goût de la chose, quand on a le goût de la chose bien faite, le beau geste, parfois on ne trouve pas l'interlocuteur en face, je dirais, le miroir qui vous aide à avancer. Alors ce n'est pas mon cas, comme je le disais là, puisque moi au contraire, j'ai pu ; et je dis merci à la vie, je lui dis merci, je chante la vie, je danse la vie… Je ne suis qu'amour ! Et finalement, quand beaucoup de gens aujourd'hui me disent « Mais comment fais-tu pour avoir cette humanité ? », eh ben je leur réponds très simplement, je leur dis que c'est ce goût de l'amour, ce goût donc qui m'a poussé aujourd'hui à entreprendre une construction mécanique, mais demain, qui sait, peut-être seulement à me mettre au service de la communauté, à faire le don, le don de soi… »

Jackpot

L'origine du terme « jackpot » remonte au XIXe siècle : au poker fermé, il désignait le montant à gagner pour un joueur ayant au moins une paire de valets. Il vient des termes anglais « jack », le valet, et « pot », la cagnotte.

Ferdinand Porsche

L'ingénieur Ferdinand Porsche, fondateur de la marque automobile, n'a jamais suivi de cours de mécanique à l'université faute d'argent. Passionné de mécanique, il s'introduisait en fraude dans les salles de cours et les ateliers de l'université pour observer et prendre des notes. En 1916, il finit par recevoir un doctorat d'ingénieur honoris causa de l'Université technique de Vienne.

Stylo pour circuit manuscrit

À l'université de l'Illinois, deux ingénieurs ont créé un stylo permettant de réaliser des circuits électriques sur du papier. L'encre utilisée est conductrice car elle contient de l'argent mais n'est pas toxique. Grâce à ce stylo et quelques composants électroniques, on peut fabriquer des prototypes électroniques sur une simple feuille.

GPS pour pompier

Les pompiers sont équipés d'un détecteur d'immobilité aussi appelé « d'homme mort » à l'intérieur de leur veste : si un pompier reste sans bouger durant quelques secondes, une alarme lumineuse et sonore se déclenche jusqu'à ce qu'il bouge à nouveau. Ce détecteur, combiné à un GPS, permet chaque année de sauver plusieurs dizaines de pompiers blessés ou bloqués durant une intervention.

Le drapeau de l’Italie

En 1796, l'Italie est traversée par les armées victorieuses de Napoléon Bonaparte et les nombreuses républiques qui naissent, d'inspiration française, sur les cendres de l'Ancien Régime, adoptèrent presque toutes des drapeaux caractérisés par trois bandes d'égales dimensions, avec des couleurs variées, mais clairement inspirés du modèle français de 1790. De même, les régiments italiens qui soutenaient l'armée de Bonaparte arboraient ces trois couleurs (notamment ceux de la Légion lombarde puis ceux de la Légion italienne qui recrutait en Émilie-Romagne). Il est possible que Napoléon ait lui-même choisi ce tricolore (il préférait le vert au bleu).

Le drapeau de la Cispadanie est avec des bandes horizontales et frappé, au centre, de l'emblème de la république (un carquois contenant quatre flèches, entouré de laurier et orné par un trophée d'armes). Les bandes deviennent verticales quand la Cispadanie est incorporée dans la République cisalpine.

Pendant l'ère napoléonienne, naissent donc des États éphémères, comme la République ligure, la République romaine, la République parthénopéenne ou la République ancônitaine. Mais ces Républiques ne survivent pas à la contre-offensive austro-russe de 1799 et finirent par se fondre peu à peu dans la première République italienne (1802-1805) devenue Royaume d'Italie (1805-1814). Ces républiques représentent aussi la première expression des idéaux d'indépendance qui alimentèrent le Risorgimento. Et ce fut pendant ces années que le drapeau de symbole dynastique ou militaire devint un symbole populaire des libertés conquises et donc de la nouvelle nation, bien que Napoléon eut préféré, pour le royaume dont il ceint la couronne, une disposition différente des trois couleurs.

Pendant les décennies qui suivirent le congrès de Vienne, le drapeau tricolore fut interdit par la Restauration, mais fut hissé par les insurgés des mouvements et soulèvements de 1831. Goffredo Mameli compose dans son Canto degli Italiani (qui deviendra hymne national) en 1847 : « que nous recueille un unique drapeau, un espoir ». Et le23 mars 1848, Charles-Albert de Savoie adresse aux populations de la Lombardie-Vénétie, la fameuse proclamation qui annonce la première guerre d'indépendance et qui se termine par ses mots : « pour mieux démontrer, par des signes extérieurs, le sentiment de l'union italienne, nous désirons que nos troupes (...) portent l'écu de Savoie placé sur le Drapeau tricolore italien ». À cet écu de Savoie fut ajouté un bord bleu afin d'éviter que la croix, blanche et rouge, se confonde avec le blanc et le rouge du drapeau.

La forme actuelle du drapeau est utilisée depuis le 19 juin 1946 (retrait des armes royales), et officiellement depuis le 1er janvier 1948, date de l'adoption de la constitution italienne.

Chaussures Nike

La chaussure de sport moderne, avec des semelles antidérapantes, a été inspirée à son inventeur ... par un moule à gaufres. Bill Bowerman, créateur de la société Nike, avait remarque la forme de ses gaufres au petit déjeuner et s'était émerveillé de son potentiel. Ses nouvelles semelles, étrennées en 1971, sont directement issues de ces réflexions. La "basket gaufre" est mise à l'essai en 1972. Dès 1974, elle est la chaussure la plus vendue aux Etats-Unis. Nike révolutionne le marché en produisant des chaussures de course plus légère, plus antidérapantes, plus souples et plus confortables que les autres. Bowerman a déclaré que grâce à son invention, les athlètes soulevaient en moyenne cent kilos de moins pendant une course.

Doc Marten's

Les chaussures Doc Marten's sont nés d'un accident de ski et des besoins de vieilles dames allemandes. Un beau jour de 1945, le docteur Klaus Maertens, chirurgien orthopédiste de Munich, se blesse au pied sur les pistes des Alpes bavaroises. Trouvant les chaussures ordinaires inconfortables pendant se convalescences, il s'associe avec un ancien camarade d'études, l'ingénieur Herbert Funck, pour inventer en 1947 la semelle à coussin d'air. Le principal composant est du caoutchouc récupéré sur les pneus d'avions des surplus de la Luftwaffe d'après-guerre. Ses chaussures, qui portent le nom du Dr Maertens, sont conçues à l'origine pour les personnes âgées qui ont du mal à marcher. Les fabricants britanniques se voient proposer des licences pour les produire au Royaume-Uni et à la fin des années cinquante, mais personne ne perçoit leur potentiel commerciale... saur un, un fabricant de bottes, Griggs & Co, qui fournit en bottes l'armée britannique mais cherche un nouveau produit. Le nom, devient "Dr Martens", et la première collection sort en 1960. Les chaussures sont adoptées par les hooligans de foot et les skinheads au début des années 1970, avant de devenir le signe de ralliement des rebelles de tout poil.

Mars

Forrest Mars, créateur de la barre chocolatée Mars et de dizaines d'autres marques de friandises mondialement connues, s'est lancé dans la confiserie ... à cause d'une arrestation pour délit mineur. Au début des années vingt, Forrest poursuit des études à l'université de Californie pour devenir ingénieur des mines. Il a perdu de vue son père depuis le divorce de ses parents, quinze ans plus tôt. Pendant ses vacances, il trouve un petit job : vendeur de cigarettes Camel. Il est arrêté pour avoir collé des affichettes publicitaires sur des vitrines de Chicago. La presse locale publie un entrefilet sur l'affaire. Son père tombe sur l'article, se dit que c'est l'occasion de renouer avec son fils et s'en va le libérer sous caution. Suite à ces retrouvailles, Forrest commence à travailler dans la société de son père, une modeste affaire de confiserie. Il développe rapidement la barre Milky Way et, à partir de 1933, la barre Mars. Mars mourra milliardaire en 1999, après avoir donné au monde, entre autres, les Snickers, les M&M, les Maltesers, les Twix et les Skittles ... tout cela à cause d'un délit mineur et d'un article aperçu par hasard dans la presse.

L'érection de Toutankhamon

Toutankhamon est célèbre pour son masque, il pourrait aussi le devenir pour son érection. D'après l'égyptologue Salima Ikram, professeure à l'université américaine du Caire, le jeune pharaon (il s'est éteint à 18 ans seulement) aurait été momifié dans une position plus qu'évocatrice. A grand renfort de bandelettes, le phallus aurait été redressé à 90 degrés dans une posture d'une étonnante vigueur pour un défunt. Il s'est ensuite détaché de la momie, sa disparition alimentant depuis tous les fantasmes. Pourquoi cette érection? Toujours selon les dires de l'égytpologue, cette érection funèbre aurait une signification religieuse. Il s'agirait d'une référence au mythe du dieu Osiris, découpé en 13 morceaux par Seth, son frère cadet. Seth disperse alors les morceaux de son corps dans toute l'Egypte, que leur sœur Isis récupère. Tous, sauf le pénis. Une érection très politique. Le sexe de Toutankhamon serait donc une affaire d'Etat. C'est en tout cas la thèse défendue par la chercheuse, qui affirme que la référence à Osiris a permis de remettre ce dieu au goût du jour. Et d'affaiblir du même coup les partisans du dieu Aton, dont le culte a été instauré par le père de Toutankhamon, Akhenaton.

L'abbé Prévost

Antoine François Prévost, dit d’Exiles, plus connu sous son titre ecclésiastique d’abbé Prévost, est un romancier, historien, journaliste, traducteur et homme d'Église français, né le 1er avril 1697 à Hesdin (dans le Pas-de-Calais actuel) et mort le 25 novembre 1763 à Courteuil.

Une légende tenace raconte que l'abbé aurait subi une crise d’apoplexie au retour d’une visite aux bénédictins de Saint-Nicolas-d’Acy, sur l'actuelle commune de Courteuil, qu'il aurait été transporté au presbytère à la suite de son accident, que le bailli de l'abbaye aurait fait quérir le chirurgien de l'abbaye pour ouvrir le corps afin qu'il puisse procéder au procès-verbal d'autopsie, et que Prévost n'était pas encore mort mais serait décédé sous le scalpel.

Jean Sgard a démontré que le dernier épisode de cette histoire a été inventé en 1782, presque 20 ans après le décès survenu le 25 novembre 17636. L'abbé Prévost est mort d'une rupture d'anévrisme. Il a bien été autopsié mais était déjà définitivement mort.

À Courteuil, un calvaire porte mention de son décès ; ce décès est attesté par le registre paroissial de Courteuil dans la vallée de la Nonette.

Alphonse Steinès

Si le Tour de France gravit désormais des montagnes, il le doit beaucoup à Alphonse Steinès. Ce journaliste de L'Auto, journal à l'origine de la création de la Grande Boucle, a convaincu Henri Desgrange de faire passer le peloton par les Pyrénées au péril de sa vie. Parti en reconnaissance du col de Tourmalet, il a refusé de rebrousser chemin alors que la neige et la nuit se dressaient devant lui. Une fois secouru, il s'est empressé d'envoyer un télégramme devenu légendaire à Henri Desgrange : «Passé Tourmalet. Stop. Très bonne route. Stop. Parfaitement praticable. Stop.»

Pourquoi les gondoles de Venise sont-elles noires ?

Les gondoles de Venise sont des barques à une rame utilisée dans la ville entière. Elles ont un aspect bien particulier. La forme est allongée et l'embarcation est peu large. Elles sont constituées de 280 morceaux de bois et de deux pièces en métal à la proue et à la poupe.

La longueur est 10,80 mètres pour seulement 1,38 mètres de large et sont conduites par un seul rameur nommé le gondolier. Les gondoles sont toutes noires suite à un décret dogal datant de 1562. Il obligea tous les propriétaires de gondoles à peindre ces dernières en noir afin d'arrêter une compétition ruineuse qui s'était lancée dans la ville pour avoir l'embarcation la plus richement décorée. Le choix du noir serait du à la commémoration de la peste.

Charles-Denis Bourbaki

Charles-Denis Bourbaki est un militaire français né à Pau le 22 avril 1816 et mort à Cambo-les-Bains le 27 septembre 1897.       

Il offre ses services à Léon Gambetta et reçoit le commandement de ce qui va devenir l'armée du Nord, mais il est destitué le 10 novembre 1870 et transféré à l'armée de la Loire pour former l'armée de l'Estdestinée à secourir Belfort. À la tête des troupes hâtivement entraînées et mal équipées de l'armée de l'Est, il tente de lever le siège de Belfort. Cette opération est obérée par de considérables problèmes de ravitaillement, en vivres notamment. Après la victoire inexploitée de Villersexel, elle se conclut par la retraite des Français suite à l'échec de la bataille d'Héricourt. Après la guerre, certains déplorent le peu de combativité et l'excès de prudence de Bourbaki qui, à l'image de Bazaine à Mars-la-Tour, aurait surestimé la puissance de l'adversaire et a contrario sous-estimé la sienne pour finir par abandonner le combat sans avoir livré toutes ses forces dans la bataille. Ce point de vue est réfuté par les officiers de l'entourage du général.

La retraite de Bourbaki vers Besançon est coupée par d'autres forces allemandes dirigées par Manteuffel, et cela le contraint à replier son armée vers la frontière suisse. Ses troupes sont dans la situation la plus déplorable et manquent de nourriture. Des 150 000 hommes avec qui il était parti, il n'en reste plus que 84 000.

C'est alors le passage en Suisse aux Verrières (commune proche de Pontarlier-Doubs), mais aussi à Sainte-Croix et Vallorbe, où l'armée de l'Est est désarmée puis internée dans les divers cantons de la Confédération, suite à la Convention des Verrières. Cet épisode dramatique est immortalisé par le peintre Édouard Castres (voir ci-contre). Bourbaki lui-même, plutôt que de se soumettre à l'humiliation de la reddition, le26 janvier 1871, délègue ses fonctions au général Clinchant puis, dans la nuit, se tire une balle dans la tête ; mais la balle, ayant dévié, ricoche contre son crâne et Bourbaki est miraculeusement sauf. Le général Clinchant le transporte en Suisse, où il retrouve assez de force pour retourner en France.

Suite Cendrillon

Le célèbre château de Cendrillon à Walt Disney World, en Floride, comporte une véritable suite entièrement habitable qui avait été créée à l'origine pour que Walt Disney et sa famille puissent y séjourner. Elle n'est pas louable mais la nuit y est offerte pour des événements promotionnels à des célébrités, ou en cadeau pour des œuvres de charité.

Le kir

Auparavant appelé « blanc-cassis », le Kir tire son nom du député et maire de Dijon, Félix Kir. Il popularisa la boisson et autorisa les marques commerciales à utiliser son nom en 1952. Mais c'est la première société à qui le député autorisa d'utiliser son nom, Lejay-Lagoute, qui est encore de nos jours la seule à pouvoir utiliser les marques "Un Kir" et "Kir Royal" sur ses bouteilles, suite à une longue bataille juridique.

Le député Kir, par ailleurs chanoine, est également le dernier député à avoir siégé en soutane à l'assemblée.

Voyage en famille

Le 23 mars 1994, un Airbus de la compagnie russe Aeroflot assurant un vol entre Moscou et Hong Kong s'écrasa lors de sa phase de croisière. Le pilote avait laissé les commandes à son fils de 15 ans qui suite à de mauvaises manipulations entraina le désamorçage du pilote automatique ce qui provoqua un piqué de l'appareil. Il n'y eut aucun survivant sur les 75 passagers et membres d'équipage.

Ferdinand Reich

Ferdinand Reich (19 février 1799, Bernburg - 27 avril 1882, Freiberg) était un chimiste allemand qui a codécouvert l'indium en 1863 avec Hieronimus Theodor Richter. Ferdinand Reich était daltonien et pouvait uniquement voir en noir et blanc et c'est pourquoi Theodor Richter est devenu son collaborateur scientifique. Richter observait la réaction et les couleurs qui apparaissaient lorsqu'il testaient des matières. Reich et Richter ont fini par isoler l'indium en Allemagne, créant un petit stock, bien que ce soit par la suite découvert dans d'autres régions.   

Après des études scientifiques à l'Université de Leipzig et à l'École des mines de Freiberg (sous la direction d'Abraham-Gottlob Werner), il fut embauché comme assistant aux mines de fer de Freiberg en 1819.

Il effectua par la suite des voyages à Göttingen (1822) et à Paris (1823-24) pour y compléter ses connaissances ; de retour en Saxe, il fut employé comme inspecteur à l'École des mines de Freiberg, dont il occupa la chaire de physique en 1827 avant de devenir assesseur à la Direction de la Métallurgie de Freiberg. Devenu Conseiller général des Mines (Oberbergrat) en 1860, il démissionna de la chaire de Physique l'année suivante, et prit sa retraite en 1866. Son domicile du n°20 de la Waisenhausstrasse à Freiberg porte une plaque commémorative.

La plus grande découverte de Reich est l'identification et la purification de l'indium, faite en 1863 avec son collègue de l'École des Mines, Theodor Richter, alors qu'il procédait à l'analyse spectroscopique du sulfure de zinc noir. Le nom de l'élément « indium » a été retenu par les découvreurs en raison des raies spectrales de teinte indigo trouvées dans l'analyse de cet élément.

Les recherches de Reich embrassaient une grande variété de domaines, depuis les mesures de température au fond des grottes des Monts Métallifères, jusqu'aux émanations toxiques des minerais en fusion, en passant par le géomagnétisme et la mise en évidence de la rotation de la Terre par des expériences de chute des corps. C'est ainsi qu'en 1833, Ferdinand Reich mit en évidence la déviation vers l'est d'un corps en chute libre. Pour cela, il laissa tomber des projectiles dans un puits de 158m de profondeur à Freiberg (Saxe), et observa une déviation de 28mm vers l'est du point de chute. Cette déviation est conforme aux lois de la mécanique dans un référentiel non inertiel, mises au point par Coriolis en 1835.

Scrabble

En théorie, il est possible au Scrabble de marquer 1797 points avec un seul coup. Il faudrait poser avec le tirage "DEEHPTZ" le mot « déshypothéquiez » sur 8 lettres déjà en place. Ce record de points est détenu par une partie « artificiellement préparée » et tient depuis 1993.

Le site Ortograf simule d'ailleurs le déroulement de la partie, mais il donne aussi d'autres records de scrabbles comme la partie avec le score le plus élevé : 4 187 points !

Le métro de Moscou

Le métro de Moscou pourrait servir d'abri antiatomique en cas de guerre. En effet, les stations construites pendant la Seconde Guerre mondiale sont extrêmement profondes, car le gouvernement communiste redoutait les bombardements allemands. Plus tard, certaines avaient été conçues pour servir de refuge durant la guerre froide en cas d'attaque nucléaire.

Elles peuvent aller jusqu'à 84 mètres de profondeur pour la station Park Pobedy.

Le papier bulle

L'Américain Alfred Fielding et le Suisse Marc Charannes ont créé le papier bulle en 1957 de manière accidentelle. En effet, ils essayaient au départ de fabriquer du papier peint à relief simple à nettoyer. Il a atteint le succès qu'on lui connaît aujourd'hui quand son utilisation principale est devenue la protection d'objets fragiles.

C'est à présent une marque déposée : Bubble Wrap qui est commercialisée par Sealed Air.

Hetty Green

Hetty Green alias « la sorcière de Wall Street » était une Américaine richissime qui fit fortune au XIXe siècle grâce à la spéculation boursière et qui fut considérée comme la femme la plus avare du monde. Elle était d'une radinerie telle qu'elle aurait laissé son fils perdre une jambe car elle ne voulait pas payer l'hôpital, portait toujours les mêmes vêtements et n'utilisait pas d'eau chaude.

Andrewsarchus

Andrewsarchus est un genre de carnassiers et désigne couramment Andrewsarchus mongoliensis, une espèce de ce genre.

Andrewsarcus (API /ɑ̃.dru.zar.kys/) était un carnassier de l'ordre des condylarthres, de la famille des mesonychidés, dernier de cette lignée, il est connu pour être le plus grand mammifère carnivore terrestre ayant jamais existé. Seul le megistotherium lui dispute cette place. Long de 6 mètres son crâne est à lui seul long de 1 mètre, il pesait jusqu'à 1 tonne. Dans les plaines de l'Éocène, il se nourrissait probablement des grands herbivores avec lesquels il partageait son environnement.

La particularité de cet animal ne vient cependant pas de sa taille mais de sa constitution qui ne le rapproche ni des félins ni des canidés. En effet, ses pieds n'étaient pas terminés par des griffes mais par des sabots, il faisait bel et bien partie des ongulés (comme le mouton ou le cheval).

On peut en voir une représentation dans le documentaire de la BBC « Sur la terre des monstres disparus ».

Tubes fluorescents

Si vous vous promenez avec des tubes fluorescents sous une ligne à haute tension, ceux-ci vont s'allumer sans la moindre connexion directe avec les lignes au-dessus de votre tête. Ceci est causé par l'électromagnétisme : le champ électrique de la ligne à haute tension excite les électrons contenus dans le tube, le gaz émet alors des ultras-violets convertis en lumière visible par des poudres.

Lennart Green

Lennart Green, né le 25 décembre 1941, est un illusionniste suédois spécialisé dans le maniement des cartes et le close-up.

Il a participé au congrès de la Fédération internationale des sociétés magiques (FISM) en 1988 à La Haye et y a été à tort disqualifié parce que les juges ont cru à tort qu'il avait utilisé des complices dans son tour. Lors du congrès de la FISM à Lausanne, il a effectué le même tour, mais a insisté pour que les juges mélangent eux-mêmes les cartes pour prouver sa bonne foi. Il y a finalement obtenu le titre de champion du monde de sa catégorie.

Le virus de l'Immunodéficience Féline

Le virus de l'Immunodéficience Féline (VIF ou FIV, de l'anglais Feline Immunodeficiency Virus) est un virus qui cause le syndrome d'immunodéficience acquise (sida) du chat, une maladie virale grave du chat. Elle est due à un lentivirus (sous-groupe des rétrovirus, proche du VIH). Cette maladie découverte en 1986 est responsable d'une immunodéficience qui rend le chat vulnérable aux infections.

Cette maladie est équivalente au sida de l'Homme, mais il n'y a aucun risque de transmission du chat à l'homme (les virus sont différents). Cette maladie n'est pas non plus transmissible aux autres espèces et n'atteint donc que les chats.

La fréquence d'infection est variable suivant les populations de chats. L'infection est rare chez les chats vivant en appartement et n'étant pas en contact avec d'autres chats, alors qu'elle est fréquente chez les chats errants (environ 15 % des chats des rues sont porteurs du virus).

Calculatrice bactérienne

Des ingénieurs du MIT ont mis au point un calculateur fait à base de bactéries ! Les cellules bactériennes permettent de calculer des additions, soustractions, divisions, racines carrées et logarithmes. Pour réaliser ces opérations, ils utilisent les caractéristiques génétiques déjà présentes dans les cellules et les modifient de manière à créer le circuit de calcul dont ils ont besoin.

Concrètement, pour résoudre une addition par exemple, les deux hommes ont utilisé 2 circuits, activés par 2 molécules spécifiques : la GFP (Green Fluorescent Protein) et l'AHL (une molécule produisant aussi du GFP). Il ne reste plus qu'à mesurer le nombre de GFP total pour calculer le nombre de molécules qui se sont ajoutées dans les 2 circuits.

L’aéroport de Gibraltar

L'aéroport de Gibraltar est unique en son genre, car la route reliant l'Espagne à Gibraltar (qui sert aussi de frontière) traverse la piste de l'aéroport et doit régulièrement fermer pendant environ 10 minutes pour que les avions puissent décoller. Un feu rouge clignotant prévient les automobilistes de l'abaissement des barrières comme pour un passage à niveau.

Led Zeppelin

Le groupe Led Zeppelin s'est séparé en 1980 et depuis, les fans prient pour qu'il se reforme un jour pour un album et une tournée. Le 10 décembre 2007, exceptionnellement, les membres du groupe accompagnés du fils du batteur John Bonham se réunirent lors d'un concert caritatif à l'Arena O2 de Londres. En 24 heures, ce sont 20 millions de demandes de tickets qui furent enregistrées pour seulement 20 000 places, attribuées par tirage au sort.

Tourisme en Corée du Nord

La Corée du Nord n'est pas un pays complètement fermé aux touristes, car il est possible d'obtenir un visa touristique. Ce pays est d'ailleurs inscrit à l'Organisation mondiale du tourisme depuis 1987, et compte 60 hôtels pour 7500 lits. Cela dit, inutile d'imaginer pouvoir visiter le pays librement, les touristes faisant un parcours défini par le régime, dont souvent le musée dédié aux cadeaux reçus par le régime de dirigeants du monde entier.

Officiellement, la Corée du Nord ne possède aucune limitation d'accès, si ce n'est l'obtention d'un visa. On estime que 150 000 à 200 000 touristes visitent le pays chaque année.

Biathlon

La Russie a récemment expérimenté un nouveau sport : le biathlon en char d'assaut. Les premiers championnats ont été remportés par ce même pays, qui a devancé l'Arménie, le Bélarus et le Kazakhstan. Chaque équipe est composée de 3 militaires qui avaient 10 km à parcourir avec des obstacles à franchir, des cibles à détruire et des manœuvres à effectuer. Les États-Unis et l'Allemagne ont déjà reçu leurs invitations pour l'année prochaine.

Feu d'artifice

Il existe des sociétés américaines qui vous proposent une fois décédé de leur confier vos cendres. Celles-ci seront alors placées dans des fusées afin de concevoir un superbe feu d'artifice. Un bon moyen de quitter cette planète en beauté.

Wilhelm Gustloff

Wilhelm Gustloff, né le 30 janvier 1895 à Schwerin et mort à Davos le 4 février 1936, était un activiste du parti nazi en Suisse (Landesgruppenleiter). Antisémite notoire, il avait contribué à diffuser les Protocoles des Sages de Sion.

Il fut assassiné à Davos le 4 février 1936 par David Frankfurter, un étudiant yougoslave juif qui souhaitait par ce geste « réveiller son peuple ».

Adolf Hitler décida de baptiser de son nom un paquebot en cours de finition dans les chantiers navals de Hambourg. Le lancement du Wilhelm Gustloff eut lieu en présence de Hitler et de Hedwig, la veuve de Gustloff. Le navire connaitra plus tard un naufrage tragique, une des plus grandes catastrophes maritimes de tous les temps et peut-être même la plus grande de toutes.

Colle UHU

En 1905, le pharmacien August Fischer  achète la petite usine chimique de Ludwig Hoerth, fondée en 1884 à Bühl. Il va d'abord poursuivre la production d'encres, tampons encreurs, peintures et adhésifs2.

En 1932, August Fischer invente la première colle en résine synthétique limpide prêt à l'emploi avec laquelle on peut assembler plusieurs éléments. Il s'agit d'une solution à 40 % de polyacétate de vinyle mélangé à de l'acétone et de l'acétate de méthyle. Elle peut s'appliquer aux premières matières plastiques telles que le bakélite et sert dans la construction de l'espace intérieur du zeppelin Hindenburg.

August Fischer pense à la vente de sa colle au grand public. Il en fait une fourniture de bureau et lui donne le nom de UHU, le hibou grand-duc en allemand, qui vit dans la Forêt-Noire, près de laquelle la société est implantée3. Fischer suit la tradition de l'entreprise papetière de donner des noms d'oiseaux (comme Pelikan et Marabuwerke ). Cette appellation est choisie parce qu'elle est facile à prononcer dans toutes les langues.

Le produit le plus connu de UHU est la colle grand public comme les bâtons pour la papeterie et les tubes pour le petit bricolage. Ses produits vont de l'adhésif à usage domestique à de la colle, de l'adhésif et des produits d'étanchéité pour une utilisation industrielle très spécialisée.                        

Le bon, la brute et le truand

Le tournage du western "Le bon, la brute et le truand" de Sergio Leone connut de nombreux accidents, l'acteur Eli Wallach étant passé proche de la mort à plusieurs reprises : empoisonné après avoir bu accidentellement de l'acide, décapité par un train, et soufflé par l'explosion du pont avec Clint Eastwood si les deux acteurs s'étaient mis à l'endroit prévu par Sergio Leone. L'explosion avait été plus puissante que ce à quoi s'attendaient les artificiers.

Dans un livre, l'acteur reprochera d'ailleurs à Sergio Leone de ne pas prendre suffisamment au sérieux la sécurité de ses acteurs.

Simone Hérault

Depuis 1981, Simone Hérault est la voix de la SNCF. Elle fut choisie lors d'un casting car sa voix résonne à une fréquence particulière qui lui permet de percer aisément dans le brouhaha ambiant des gares peuplées. De plus, les gens trouvaient son intonation apaisante tout en restant très humaine.

Le Taniwha

À Auckland en Nouvelle-Zélande, le projet de construction d'un métro est menacé malgré des centaines de millions de dollars déjà engagés à cause de l'opposition du peuple maori. Ils craignent que le métro dérange le monstre habitant sous la ville (le Taniwha) et que celui-ci manifeste son désaccord. Le tracé d'une autoroute avait déjà dû être modifié pour la même raison.   

La moto Y2K

La moto Y2K est la moto homologuée la plus rapide du monde et pour cause : elle est équipée d'une turbine Rolls-Royce Allison 25O-C18 équipant des hélicoptères. Elle peut aller jusqu'à 420 km/h, passe du 0 à 320 km/h en 15 secondes, et fait véritablement un bruit d'hélicoptère.

Cette moto est produite par Marine Turbine Technologies, elle est homologuée seulement aux États-Unis.

Erreur fatale

Dans la nuit du 31 août au 1er septembre 1983, en pleine guerre froide, le vol Korean Air Lines 007 assuré par un avion de ligne fut abattu par un chasseur soviétique. L'avion survolait alors l'île Moneron (en Russie) et avait été pris pour un avion-espion américain. Il n'aurait jamais dû passer par là mais les pilotes firent une erreur - fatale - lors de la programmation du pilote automatique.

Les Soviétiques étaient sur la trace d'un autre avion qui était lui un vrai avion d'espionnage américain, qui fut confondu avec l'autre au moment du tir. Il n'y eut aucun survivant sur les 269 passagers et membres d'équipages à son bord.

Lac au Québec

La province du Québec, située au Canada, compte énormément de lacs, à tel point que l'imagination des habitants a parfois dû tourner à plein régime pour leur trouver un nom. On trouve ainsi des lacs au nom surprenant : le lac Crétin, le lac J'En-Peux-Plus, le lac Affreux, le lac On-Dîne ou encore le lac Saxophone (parce qu'il a la forme de l'instrument) sont quelques-uns des lacs qui parsèment la région.

Elvis Presley

Elvis Presley a beau avoir vendu près de 700 millions de disques tout au long de sa carrière, il n'a écrit quasiment aucune de ses chansons. Les nombreux auteurs-compositeurs à l'origine de ses tubes (plusieurs dizaines) ont parfois dû abandonner le tiers des royalties habituels, et voir leur nom remplacé par celui d'Elvis pour pouvoir être interprétés par le King.

Actuellement, seules deux de ses chansons commercialisées sont reconnues comme écrites ou co-écrites par Elvis, et sont loin d'être ses plus grands tubes : "That's Someone You Never Forget" en 1961, et le single "You'll Be Gone" de 1965.

Le Space Pen

Le Space Pen (aussi connu en tant que Stylo zéro gravité), produit par Fisher Space Pen Company, est un stylo qui utilise des cartouches d'encre pressurisées. Il est réputé pour être utilisable en apesanteur, à l'envers, sous l'eau, sur matériaux mouillés ou gras, dans n'importe quelle position, et à des températures extrêmes.

Le Fisher Space Pen a été inventé par le fabricant de stylos Paul C. Fisher et est produit à Boulder City, Nevada, aux U.S.A. Paul C. Fisher a d'abord produit le stylo AG7 "anti-gravité" en 1965. D'autres fabricants proposent depuis des stylos aux caractéristiques similaires.

Une rumeur prétend que face au fait que les stylos normaux ne fonctionneraient pas en apesanteur, La NASA aurait dépensé une fortune colossale afin de concevoir un stylo capable d'être utilisé dans l'espace alors que les Russes auraient préféré utiliser de simples crayons-papier. Cette histoire est une légende urbaine car le Fisher Space Pen a été développé sur fonds privés de manière totalement indépendante à la NASA et seulement proposé à cette dernière (ainsi qu'à l'Union Soviétique), qu'une fois totalement mis au point.

Les cosmonautes russes ont utilisé des crayons-papier ainsi que des crayons gras sur du plastique avant d'adopter à leur tour le space pen en 1969 en en achetant 100 pour leur futures missions. Les programmes de la NASA ont aussi d'abord utilisé des crayons-papier mais à cause du risque important de courts-circuits dus à des pointes de crayon cassées ou de la poussière de graphite en apesanteur et la nature inflammable du bois, une meilleure solution devait être adoptée. La NASA n'a jamais contacté Paul Fisher afin de concevoir un stylo, Et ce dernier n'a jamais reçu de subvention pour développer cet objet. Fisher l'inventa de manière indépendante, puis seulement, le proposa à la NASA. Après l'introduction du AG7, les agences spatiales américaine et soviétique (plus tard russe) l'adoptèrent.

Kimi Räikkönen

Lors du Grand Prix de Monaco en 2006, le pilote finlandais de Formule 1 Kimi Räikkönen avait dû abandonner avec sa McLaren à cause de problèmes techniques. Au lieu de rejoindre son stand comme le veut l'habitude, on le retrouva sur le pont de son yacht, torse nu, à siroter des cocktails en regardant la fin du Grand Prix avec des amis.

Le Mimosa pudique

Le Mimosa pudique ou Sensitive (Mimosa pudica) est une plante rampante de 10 à 40 cm de haut (pouvant atteindre dans la nature un peu plus d'un mètre), appartenant à la famille des Fabaceae (et anciennement aux Mimosaceae), originaire d'Amérique tropicale et largement naturalisée à travers le monde.

C'est une herbe à base ligneuse, à tiges herbacées grêles, rampantes ou ascendantes, épineuses, parfois grimpantes. La plante se révèle très épineuse au stade adulte.

Le feuillage est normalement persistant, pourvu de feuilles alternes, composées et bipennées.

La feuille est typique avec son long pétiole (3-6 cm) portant à l'extrémité 2 paires de pennes (parfois 1 seule) très rapprochées et chacune de ces pennes comportant de 15 à 25 folioles de 6-10 mm de long, très irritables.

Ces feuilles alternes ont la particularité de se replier au moindre choc (le vent, la pluie, le toucher...), ce qu'en jargon botanique, il convient d'appelerthigmonastie. Il s'agit de l'un des mouvements les plus spectaculaires du règne végétal. Mimosa Pudica est une espèce nyctinastique qui ferme ses feuilles la nuit. On ne sait pas encore pourquoi cette espèce est nyctinastique, mais le phénomène commence à livrer ses secrets.

Ce mouvement de repli permet de se protéger des intempéries, des prédateurs herbivores... (un rameau replié sur lui-même est moins appétissant et les feuilles sont ainsi moins exposées aux éventuelles dégradations naturelles). Une fois le calme revenu, les feuilles reprennent leur port. Des cellules spécialisées « motrices » situées sur l'axe de la feuille et du pétiole (pulvinus) en sont responsables par un phénomène de migration d'eau (la cellule stimulée chasse l'eau engendrant le repli).

Hendrix et Clapton

Lors d'un concert à Londres en 1966, Jimi Hendrix monta sur scène pour jouer avec Eric Clapton, à l'époque surnommé « Dieu » pour ses talents de guitariste. Le talentueux Jimi Hendrix se mit à jouer « Killin' Floor » de Howlin Wolf avec les dents ou avec la guitare derrière sa tête. Clapton fut tellement dévasté de la performance qu'il quitta la scène et rentra en taxi, pensant que sa carrière était finie.

Lettres interdites

En Turquie, l'utilisation des lettres Q, W et X fut interdite et passible de prison jusqu'au mois d'octobre 2013 ! Cette interdiction datait de 1920 lorsque Atatürk changea l'alphabet arabe par l'alphabet latin. Ces 3 lettres ne faisaient pas partie de l'alphabet turc et il était donc interdit de les utiliser. L'esprit de la loi fut détourné pour s'en servir contre les Kurdes, et notamment un leader qui fut emprisonné après avoir écrit à Erdogan avec ces 3 lettres.

Zelda

La princesse Zelda porte ce nom en hommage à la romancière américaine Zelda Sayre, femme de Francis Scott Fitzgerald. Shigeru Miyamoto, le concepteur de la série de jeux vidéo, la voyait comme « une femme célèbre et belle à tous les points de vue » et trouvait également que ce prénom sonnait bien.

Barbe à papa

L'histoire de la barbe à papa débute en 1897, lorsque William Morrison, dentiste, et John C. Wharton, confiseur, de Nashville au Tennessee, inventent une machine pour réaliser une sorte de filage de sucre cristallisé qui, enroulée autour d'un bâton, forme la barbe à papa.

Ils présentent leur Fairy Floss à l'Exposition universelle de 1904 de Saint-Louis et remporteront ainsi un succès monstre. Malgré un prix de 25 cents l'unité, somme importante pour l'époque (c'était la moitié du prix d'admission à la foire), ils en vendront 68 655. (C'est d'ailleurs à la même foire qu'a été présenté le premier cornet de crème glacée au monde.)

Dans les pays anglophones, la barbe à papa est connue sous des noms différents : candy floss (Angleterre), cotton candy (États-Unis), fairy floss (Australie).

Des pieux pour les morts

À Amarastii de Sus, petit village du sud de la Roumanie, la tradition veut que les villageois plantent un pieu dans le cœur de leurs morts pour éviter que ceux-ci ne reviennent les hanter. Dans d'autres régions, on leur plantait des clous dans les talons pour être sur qu'ils ne puissent plus marcher.

Accident nucléaire

Le 23 janvier 1961, un bombardier B-52 américain transportant deux bombes nucléaires se disloqua alors qu'il survolait la Caroline du Nord. Les bombes disposaient de 4 sécurités pour empêcher une mise à feu, qui fonctionnèrent correctement sur une des deux bombes, mais pas sur l'autre qui s'arma. Ce n'est qu'en touchant le sol que la dernière sécurité (un simple interrupteur) s'enclencha, épargnant des millions de vies à New York et Washington entre autre.

Félicette

Félicette est une chatte connue pour être le premier chat envoyé dans l'espace le 18 octobre 1963 dans une fusée Véronique, à partir de la base de Colomb Bacar à Hammaguir dans le Sahara algérien. Félicette faisait partie du programme de biologie spatiale à Hammaguir.

Félicette fait partie d'un programme avec plusieurs autres chats visant à améliorer les connaissances en biologie spatiale. Le programme d'entraînement comprend de nombreuses séances de conditionnement afin d'habituer les chats aux conditions de vol spatial : rester immobile dans une boîte pendant plusieurs heures, s'habituer au bruit de la fusée et aux vibrations, séance en centrifugeuse.

Six chats sont pré-sélectionnés parmi les membres du programme. C'est d'abord Félix, un chat de gouttière de Paris, qui est choisi pour le vol spatial, mais celui-ci s'enfuit et Félicette, une chatte noir et blanche le remplace. Le nom de « Félicette » fait référence à Félix le Chat.

Le 18 octobre 1963, elle est placée dans une capsule spéciale sur la fusée Véronique n°47, à partir de la base de Colomb Bacar à Hammaguir dans le Sahara algérien. Félicette est récupérée vivante après dix minutes de vol dont cinq en impesanteur. L'état de santé du félin était surveillé au moyen d'encéphalogramme.

Un second chat est envoyé dans l'espace le 24 octobre 1963 mais celui-ci ne put jamais être retrouvé vivant.

Wagner

Richard Wagner a fait construire un théâtre spécialement pour ses opéras en Bavière, faisant en sorte que l'acoustique soit parfaite pour aller avec sa musique. Il existe toujours et est ouvert 6 semaines par an lors du festival de Bayreuth et l'attente est en moyenne de 10 ans pour obtenir des places.

Reduction de peine pour lecture

Au Brésil, une loi permet aux détenus de réduire leur peine de prison s'ils lisent des livres. Chaque livre lu permet de bénéficier d'une réduction de 4 jours de prison, dans la limite de 12 livres par an (soit 48 jours de réduction de peine par an) et après avoir écrit une dissertation sur le livre en question. Un panel juge ensuite si la réduction de peine est accordée.

Interdits de casino

Les citoyens monégasques ne peuvent pas gagner au casino de Monte-Carlo car l'article 11 de la loi relative aux jeux de hasard énonce qu'un citoyen monégasque a l'interdiction de jouer dans un casino de la principauté.

Dacia

Le constructeur de voiture Dacia, filiale de Renault et qui fabrique ses voitures en Roumanie, ne porte pas ce nom pour rien. En effet, à l'Antiquité, la Dacie était le nom d'un territoire couvrant l'actuelle Roumanie. Ce nom fut choisi lors de la création de la société en 1966.

Jean-Pierre Adams

Jean-Pierre Adams, né le10 mars 1948 à Dakar, est un footballeur international français.

À l'occasion d'une opération bénigne au genou, Jean-Pierre Adams tombe dans un long et profond coma le 17 mars 1982 suite à une erreur d'anesthésie, dont il ne s'est toujours pas réveillé.

Le homard

Si le homard est aujourd'hui un produit de luxe, au XVIIe et XVIIIe siècle il était considéré comme une nourriture pour les pauvres en raison de sa très forte abondance dans les océans. Ce n'était pas un plat très apprécié et on le prenait en si grande quantité qu'il servit même comme engrais.

Accouplement des abeilles

L'accouplement des abeilles est littéralement explosif et se fait en plein vol. Afin de tout miser sur l'efficacité, les mâles projettent leur sperme à une vitesse telle que leur organe explose et reste souvent coincé dans la reine. Ils meurent peu après, la reproduction étant leur unique fonction. Cet accouplement est tellement violent que l'oreille humaine peut l'entendre !

Stephen King

Entre 1977 et 1985, Stephen King publia quelques livres sous le pseudo de Richard Bachman. En effet, l'industrie du livre considérait à l'époque qu'un écrivain ne devait sortir qu'un livre par an, et cette astuce permit à King d'en publier davantage. Les ventes furent d'abord un échec, puis connurent un succès retentissant à partir du jour où King confirma la supercherie, découverte par un libraire qui reconnut son style.

Emile Griffith

Emile Griffith est un boxeur des Îles Vierges américaines. Il devient champion du monde des poids welters le 1er avril 1961 en stoppant dans la 13ereprise Benny Paret. Battu aux points lors du combat revanche organisé le 30 septembre 19613, Griffith remporte la belle le 24 mars 1962 par arrêt de l'arbitre dans le 12e round. Ce combat est resté tristement célèbre car Paret, plongé dans le coma suite aux nombreux coups reçus au dernier round, meurt dix jours plus tard de ses blessures. L'arbitre, Ruby Goldstein, fut alors critiqué par la presse pour ne pas avoir stoppé le combat plus tôt (Paret, « KO debout » et adossé aux cordes, avait en effet encaissé près d'une vingtaine de coups sans réagir), et n'a plus arbitré par la suite. L'acharnement de Griffith lors de ce combat s'explique par une insulte homophobe(« maricón ») lancée par Benny Paret peu avant le combat, en allusion à la bisexualité d'Emile Griffith, que ce dernier cachait à l'époque, mais qui était bien connue dans le milieu de la boxe. Griffith expliquera plus tard ne s'être jamais remis, psychologiquement, de ce combat : « Après Paret, je n'ai plus jamais voulu faire du mal à quelqu'un. J'avais tellement peur de frapper, je retenais tous mes coups ». En 2005, des journalistes organisent une rencontre entre Griffith et le fils de Paret, qui lui accorde son pardon.

L'arroseur arrosé

L'expression "l'arroseur arrosé" désigne dans le langage courant celui qui est pris à son propre piège. Cette expression vient du titre d'un film de Louis Lumière de 1895. Il met en scène un enfant bouchant le tuyau d'arrosage d'un homme en train d'arroser son jardin. L'homme regarde alors le bout du tuyau puis se fait arroser lorsque l'enfant enlève son pied du tuyau.

Tête de linotte

L'expression "tête de linotte", utilisée pour désigner une personne étourdie ou distraite vient de la linotte, une espèce d'oiseau qui construit souvent son nid avec insouciance et sans se préoccuper de le dissimuler des yeux des prédateurs, entraînant souvent la destruction de la nichée.

Brûler un billet de banque

Contrairement à la croyance populaire, brûler un billet de banque n'est pas illégal. La loi punissant la destruction d'un billet datait de 1810, mais a été abrogée complètement en 1994. Il n'est donc pas illégal de détruire un titre monétaire en le brûlant ou en le laissant dans la machine à laver.

Une jurisprudence de 1974 va également dans ce sens : détruire un billet de banque n'est pas considéré comme la destruction du bien d'autrui, car le billet appartient à son porteur et non à la Banque Centrale qui l'émet.

Torture

Selon une étude britannique publiée à l'occasion du 40éme anniversaire du coup d'état du dictateur chilien Augusto Pinochet, les chansons de l'espagnol Julio Iglesias étaient utilisées comme instrument de torture. Elles étaient infligées à haute dose et à un volume élevé pour détruire psychologiquement les prisonniers et masquer leurs cris.

Panama Lewis

Il commence sa carrière de boxeur professionnel en 1977 à l'âge de 22 ans et remporte ses 6 premiers combats dont 2 par KO. Prometteur, il part habiter à New York et il s'adjoint l'entraîneur renommé Panama Lewis. Mais pour son 7e combat, il est battu en 2 rounds par Bruce Curry, le frère du grand Donald Curry. La suite de sa carrière est assez désastreuse car il encaisse 7 défaites et quelques pauvres victoires. Pourtant, en 1983 il remporte deux victoires significatives qui l'amènent à rencontrer le très prometteur Billy Collins, Jr.. 

Avant le combat contre Collins, Panama Lewis lui enlève le rembourrage de ses gants et lui administre du plâtre sur les mains. C'est comme s'il boxait à poings nus. De ce fait, Luis Resto assène de violents coups à Billy Colins pendant les 10 rounds et est déclaré vainqueur. Après le combat, les séquelles de Collins s'avèrent importantes et nuisibles à sa carrière si prometteuse. En effet, il perd l'usage d'un œil suite à une lésion de la rétine. Billy Collins jr se tue neuf mois plus tard dans un accident de voiture près de chez lui. Pour beaucoup, ce décès est la suite logique du combat. Quant à Resto, la supercherie est découverte par le FBI. Lui et son entraîneur sont arrêtés pour blessures avec armes (poings du boxeur) et en 1986 le conseil international de boxe annule la victoire de Resto et les envoie en conseil disciplinaire. Luis Resto est alors suspendu à vie, ce qui fut la plus lourde suspension de boxe de tous les temps. Quant à Panama Lewis, il en est de même mais cela ne l'empêche pas d'entraîner François Botha.

Rage

Rage est un roman de Stephen King écrit sous le pseudonyme de Richard Bachman et édité en 1977. Dans ce roman, un lycéen tue son professeur et prend sa classe en otage, commençant avec les autres élèves une sorte de psychothérapie de groupe. C'est le premier roman que King a publié sous le pseudonyme de Bachman, et il a fait arrêter la publication de nouvelles éditions en 1999 après qu'un exemplaire a été trouvé dans le casier d'un lycéen ayant tué trois de ses camarades.

Fantasia

À sa sortie, en 1940, le film Fantasia de Disney comportait un personnage de plus. Coupée au montage en 1969, « Sunflower », une petite centauresse noire, apparaissait comme la servante des autres femmes centaures de couleur blanche. On peut la voir polir leurs sabots ou leur brosser les cheveux. Considérée comme un stéréotype raciste des esclaves noirs, Disney préféra la supprimer pour éviter la polémique.

Une autre fillette centaure à la peau noire faisait à l'origine également partie du film : Otika. Elle était au service de Bacchus.

Janusz Korczak

Janusz Korczak (né le 22 juillet 1878, mort le 6 août 1942), de son vrai nom Henryk Goldszmit1, est un médecin-pédiatre et écrivain polonais. Avant la Seconde Guerre mondiale, il est une des figures de la pédagogie de l'enfance les plus réputées. Il laisse son nom à la postérité pour avoir choisi délibérément d'être déporté vers Treblinka avec les enfants juifs du ghetto de Varsovie dont il s'occupait dans un orphelinat (voir le film d'Andrzej Wajda : Korczak, 1989).

Sir Douglas Bader

Sir Douglas Bader, de son nom complet Douglas Robert Steuart Bader est un aviateur britannique, né le 10 février1910 à St John's Wood et mort le 5 septembre 1982, resté célèbre comme un "as" de la RAF, ayant remporté une trentaine de victoires dont 22 confirmées en seulement 15 mois d'opérations, dans des combats aériens au-dessus de la Manche lors de la Seconde Guerre mondiale.

Peu d'hommes deviennent une légende de leur vivant. Douglas Bader, lui, est devenu la personnification vivante de l'héroïsme de la Royal Air Force "l'as cul-de-jatte".

Bader semble invincible mais, le 9 août 1941, après avoir remporté deux nouvelles victoires aériennes, il percute en vol un troisième Messerschmitt 109 et est obligé de sauter en parachute. Au cours de l'extraction du cockpit, il perd ses prothèses. Il est alors fait prisonnier, et envoyé dans un hôpital près de Saint-Omer, à proximité de l'endroit où se trouve la tombe de son père. De la camaraderie née entre aviateurs et de la sympathie gagnée auprès d'Adolf Galland, Bader profitera pour soumettre une requête à l'ennemi : il souhaite que soit envoyé un message à sa femme, contenant entre autres une demande que lui soit envoyé ses prothèses de rechange. La Wehrmacht enverra le message sur les canaux maritimes internationaux d'urgence, invitant l'Angleterre à trouver un arrangement pour que ses jambes artificielles lui soient parachutées sans heurt. Cependant, les Anglais ne l'entendent pas ainsi, et le message restera sans réponse. Néanmoins, la RAF profitera d'une mission de bombardement pour parachuter, au milieu des bombes, une caisse contenant son appareillage1

Grâce à ses nouvelles prothèses et avec la volonté inflexible qui le caractérise, très vite, il fait la première de ses nombreuses tentatives d'évasion. Envoyé alors de camp en camp et d'évasion en évasion, il se retrouve prisonnier dans la célèbre forteresse de Colditz, où les Allemands, lassés mais admiratifs de cet officier hors du commun, lui confisquent finalement ses prothèses, après qu'il a refusé de promettre de ne plus s'évader.

Au printemps 1945 dès sa libération par la première armée américaine qui vient de prendre Colditz, il se précipite à Paris pour demander un Spitfire et retourner se battre avant la fin de la guerre. Mais la permission lui est refusée, il fait d'ores et déjà partie de l'histoire, et le haut commandement ne veut pas perdre un homme de cette envergure. Il est alors promu Group Captain et prend le commandement de l'école de commandement des chasseurs à Tangmere, puis est nommé commandant du secteur Essex avec le 11e Groupe de North Weald. Le 15 septembre 1945, il mène personnellement le défilé aérien de la victoire, comprenant 300 avions, au-dessus de Londres.