La bibliothèque du Congrès

La bibliothèque du Congrès (en Library of Congress) assure la fonction de bibliothèque de recherche du Parlement des États-Unis et, de facto, constitue la bibliothèque nationale américaine. Instituée en 1800, il s'agit de la bibliothèque fédérale la plus ancienne du pays. Elle est divisée en plusieurs bâtiments :Thomas Jefferson Building, John Adams Building, James Madison Memorial Building et le Packard Campus, destiné à la conservation audiovisuelle. Il s'agit de la plus grande bibliothèque au monde en nombre de livres et de références. Son directeur actuel est James H. Billington.

La bibliothèque du Congrès a été mise en place en 1800. Durant tout le xixe siècle, ses locaux se trouvaient dans le Capitole des États-Unis. Durant laguerre anglo-américaine de 1812, une grande partie du fonds issue de la collection initiale a disparu. Par la suite, Thomas Jefferson a vendu 6 487 livres de sa collection personnelle à la bibliothèque en 1815. Après une période de déclin au cours du xixe siècle, cette bibliothèque a commencé à croître rapidement en taille et en importance. La croissance a été si forte qu'un agrandissement a été fait avec la construction d'un nouveau bâtiment, inauguré en 1897. Le dépôt légal a du être en partie délégué à d'autres bibliothèques. Au cours du xxe siècle, la bibliothèque du Congrès s'est ouverte aux chercheurs et au peuple américain. Il s'agit avant tout d'une bibliothèque destinée aux représentants parlementaires et aux chercheurs du monde entier, ainsi qu'aux étudiants préparant une thèse (sur simple lettre émanant du directeur). Elle est aussi ouverte au grand public (s'il possède une carte d'identification), la bibliothèque a en effet deux missions très importantes : elle doit promouvoir la littérature américaine (exemples de projets : l'American Folklife Center, American Memory, Centre pour le Livre et poète) et lutter contre l'analphabétisation. Toutefois le prêt est réservé à certaines personnes : les employés de la bibliothèque, les membres du Parlement, les juges de la Cour suprême et d'autres responsables gouvernementaux de haut rang.

Cette bibliothèque jouit d'un rayonnement mondial. Elle a récemment (février 2012) signé une convention d'échange de 500 documents (sur trois ans) avec l'Institut national de l'audiovisuel français (l'INA).

Plaques scellées

Lors de courses automobiles se déroulant en ville, les plaques d'égout doivent être scellées à leur socle pour éviter les accidents. En effet, à grande vitesse, les plaques d'égout peuvent être aspirées par effet de sol vers le haut au passage des voitures et décoller du sol. Un accident qui aurait pu être dramatique arriva en 1990 au pilote José Pareja : une plaque d'égout passa à quelques centimètres de sa tête.

Bac en poche

A l'école, les jeunes Indonésiens apprennent… la triche. Chaque année, des millions de lycéens de 17-18 ans se présentent aux examens de fin d'études secondaires en connaissant les réponses, qu'ils se sont procurées sur le «marché noir des examens». C'est facile, pas cher (moins de 8 euros), et il y a le choix : livres contenant les solutions, ou SMS salvateurs reçus en direct le jour de l'épreuve… Parfois envoyés gratuitement par les professeurs eux-mêmes, craignant d'être tancés pour la médiocrité de leur classe. Les résultats au bac sont là : 99 % de réussite. Dans la société aussi : l'Indonésie est l'un des pays les plus corrompus au monde.

Sapeur pompier de Paris

Juillet 1810 : Paris célèbre le mariage de l'archiduchesse Marie-Louise avec Napoléon Ier. Le bal donné par l'ambassadeur d'Autriche en l'honneur des nouveaux époux tourne à la catastrophe : la salle de bal, mince construction de bois élevée dans le jardin de la résidence, -s'embrase, faisant de nombreuses victimes. Furieux de l'inefficacité des secours, Napoléon prend des sanctions et crée par décret du 18 septembre 1811 le Bataillon de sapeurs chargé des pompes à incendie de la Ville de Paris. La capitale est ainsi dotée d'une particularité unique au monde, qui subsiste encore aujourd'hui : un corps de pompiers militaires.

En créant les sapeurs pompiers de la Ville de Paris en 1811, Napoléon sanctionne un échec : celui des gardes-pompes civils créés en 1716. Un ancien comédien, Dumouriez du Perrier avait alors obtenu du Régent la direction générale d'un service de 32 hommes.

La décision de l'empereur crée une triple ambivalence : le nouveau corps est militaire, mais il est placé sous les ordres du préfet de police ; pour former la nouvelle unité, Napoléon délègue une partie des sapeurs du Génie, chargés de la protection des palais impériaux, mais ne s'oppose pas à la réintégration d'une partie des anciens gardes-pompes civils ; enfin ce corps militaire n'est voué qu'à des missions pacifiques.

Après l'annexion des communes voisines de Paris en 1860, Napoléon III transforme le bataillon en régiment en 1866. Sa compétence est étendue à l'ensemble du département de la Seine en 1939 et le régiment est transformé en brigade en 1968 : l'actuelle brigade de sapeurs pompiers de Paris (BSPP).

Les transformations de Paris sous la IIIe République, la construction de grands immeubles, la multiplication des établissements industriels, l'arrivée du gaz, de l'électricité, du métro furent l'origine ou le lieu de grands sinistres qui frappèrent l'opinion : l'Opéra-Comique en 1887 (80 morts), la Comédie-Française en 1900, le Printemps en 1921. Citons aussi le célèbre incendie du Bazar de la Charité en 1897 (112 morts). Les moyens de transport modernes furent aussi en cause avec l'incendie de la station de métro Couronnes en 1903 (84 morts). L'effectif initial de 576 militaires va donc augmenter régulièrement jusqu'à atteindre aujourd'hui 8 700 militaires, accompagnant une croissance phénoménale des interventions : 8 000 environ par an vers 1920, 500 000 aujourd'hui. Les actions terroristes des années 80/90 furent à leur tour l'occasion de la mise au point de plans d'intervention permettant de déclencher un déploiement considérable de moyens.

Le sapeur pompier de Paris n'est plus limité à la lutte contre l'incendie comme nombre de ses collègues étrangers, mais devient le spécialiste de l'urgence et de la lutte contre les catastrophes, quelle que soit leur origine. Le secours à victime représente désormais une part majoritaire des interventions.

L'étoile de mer

La température interne de l'étoile de mer varie selon les parties de son corps afin qu'elle puisse survivre. En effet, le centre de son corps, qui contient les principaux organes, ne doit pas dépasser une température de 35°C. Lorsqu'elle est soumise à de fortes chaleurs, elle va donc dériver la chaleur vers ses bras, quitte à les perdre.

Le syndrome d'autobrasserie

Le syndrome d'autobrasserie est une maladie rare due à une infection. Les patients atteints ont un organisme qui fermente les sucres contenus dans l'amidon pour les transformer en éthanol. Ils se retrouvent alors ivres sans avoir consommé une seule goutte d'alcool.

Les fourmis de feu

Solenopsis invicta, parfois appelée fourmi de feu, est l'une des 266 espèces de fourmis du genre très commun Solenopsis.

Bien qu'elle soit originaire d'Amérique du Sud, elle est maintenant plus connue aux États-Unis, en Australie, à Taïwan, aux Philippines et dans le Sud de la Chine(province de Guangdong). En janvier 2005, plusieurs fourmilières de cette espèce ont été découvertes dans le Nord de Hong Kong. Par la suite, après une inspection complète, on a trouvé plusieurs centaines de fourmilières dans différents quartiers de Hong Kong. On a également signalé des fourmilières à Macao, l'ancienne enclave portugaise qui jouxte la province de Guangdong. Elles ont été introduites aux Philippines par un avion cargo arrivé en juillet 2005 à Manille en provenance du Texas via la Californie.

Des colonies ont été introduites accidentellement aux États-Unis dans les années 1930 par le port de Mobile en Alabama. Des cargos en provenance du Brésil, à quai à Mobile, ont déchargé des marchandises infestées par ces fourmis. Depuis lors, elles se sont répandues de l'Alabama dans la plaine côtière et dans le piémont de la quasi-totalité des États du sud-est des États-Unis. Leur introduction accidentelle en Australie s'est produite de la même façon en 2001.

Les fourmis de feu sont très résistantes et se sont adaptées pour résister aussi bien aux inondations qu'à des conditions de sécheresse. Quand les fourmis sentent le niveau de l'eau monter dans leurs nids, elles se rassemblent pour former une grosse boule, sorte de radeau capable de flotter sur l'eau, les ouvrières à l'extérieur et la reine à l'intérieur. Lorsque la boule atteint un arbre ou quelque autre objet résistant et statique, les fourmis essaiment sur ce support et y attendent que le niveau de l'eau régresse. Pour résister à la sécheresse, la structure des nids comporte un réseau de galeries souterraines de ravitaillement qui s'étend vers le bas jusqu'à la nappe phréatique. En outre, elles n'hibernent pas, elles sont aussi adaptées à des conditions de froid jusqu'à une température de -10 °C environ.

Feu de signalisation

Le premier feu de signalisation serait apparu à Londres en 1868 afin de réguler la circulation des diligences. C'était alors un simple mat surmonté d'une lanterne à gaz pivotante, qu'un agent de police faisait passer manuellement du rouge au vert. Suite à une explosion qui blessa gravement un agent, le feu tomba en désuétude. Il faudra attendre 1912 et l'arrivée du courant électrique pour le voir réapparaître.

L'ostéophonie

Bientôt vous ne pourrez plus espérer vous reposer en appuyant votre tête contre la vitre d'un train ou d'un bus. Des publicitaires allemands mettent au point une technologie baptisée "bone conduction" qui transmet des vibrations à haute fréquence contre la vitre. Ces vibrations vont être captées par les os du crâne et transmises vers l'oreille interne ce qui donnera l'impression d'une voix parlant dans votre cerveau.

Robert J. White

Après la mort de son père durant la 2e guerre mondiale, Robert White a été élevé par sa mère et sa tante à Duluth dans le Minnesota.

Durant les années 1970, après une longue série d'expérimentations, White a transplanté la tête d'un singe sur le corps d'un autre. L'animal a survécu quelques jours mais ces opérations furent ensuite perfectionnées, jusqu'au point où une tête transplantée pouvait survivre indéfiniment sur son nouveau corps. Néanmoins, les animaux étaient alors euthanasiés. Personne ne sachant réparer les dommages subis par les nerfs lors du sectionnement de la moelle épinière pour permettre la transplantation de la tête, le nouveau corps d'un animal ayant subi cette opération est donc paralysé en dessous du cou. La tête transplantée avec son cerveau peut voir, penser, sentir et goûter, elle fonctionne de la même manière que sur son corps d'origine, mais le cerveau ne peut pas contrôler son nouveau corps.

Ce type d'expérimentations fit de White la cible des défenseurs des droits des animaux qui le surnommèrent «Dr. Butcher» et le dénoncèrent comme «symbolisant le caractère brutal et cruel l'industrie de la vivisection ». Plusieurs collègues comme le neurochirurgien Jerry Silver, une expert dans la reconstruction des nerfs endommagés, condamnèrent ces vivisections à leur tour, les qualifiant de «profondément barbares» 6

Au sujet des droits des animaux, White déclara «selon moi les animaux n'ont aucun droit. L'utilisation des animaux en recherche médicale n'a pas d'importance au regard de la théologie humanitaire. Les préoccupations relatives à des présumées souffrances ressenties par les animaux utilisés en recherche médicale constituent un préjudice social à l'encontre de la médecine, ou, plus sérieusement, des aberrations psychiatriques»

Au cours des années 1990's, White envisageait de pratiquer le même type de transplantation de tête sur les humains et se pratiquait sur des cadavres à la morgue.

Le chirurgien estime que la transplantation de tête sur un corps sain appliquée aux humains pourrait sauver des patients de maladies n'affectant pas la tête, comme de multiples défaillances d'organes, les maladies du cœur, le diabète, etc. Les corps seraient obtenus de personnes en état de mort cérébrale. Néanmoins, il reconnaît qu'une telle transplantation soulèverait de graves questions d'éthique.

Robert White a exercé la chirurgie au MetroHealth Medical Center et a enseigné à l'Université Case Western Reserve de Cleveland durant quarante ans. Il a conseillé le comité de bioéthique du pape Jean-Paul II et était membre de l'académie pontificale des sciences depuis 1994.

Obésité hors la loi

Le Japon et son univers impitoyable. Dans cette société où le civisme et le respect des coutumes font loi, l'obésité n'a pas droit de cité dans le vocabulaire. Pour évoquer les problèmes de surpoids, cardio-vasculaires ou de cholestérol, on dit "métabo", soit la contraction de "metabolic syndrome". Et bien que le Japon compte parmi les pays où l'obésité est la plus faible (environ 5%, contre 35% aux États-Unis), le gouvernement a décidé de prendre une mesure radicale pour contrer sa poussée dans le pays du Soleil Levant. Ainsi, en 2008, le Parlement japonais a voté une loi interdisant purement et simplement l'obésité. Comment ? Par un contrôle strict et régulier de la bedaine de ses concitoyens.

C'est ainsi que chaque année, les salariés de plus de 40 ans sont invités à passer une visite médicale organisée par leur employeur. L'occasion de mesurer leur tour de taille. Jusqu'à 85 cm pour un homme et 90 cm pour une femme ? C'est dans la norme. Plus, il faut s'attendre à recevoir un mail d'avertissement, accompagné de conseils diététiques pour perdre du poids et des astuces pour faire du sport. Fliqués, les Japonais ?

Si malgré tous ses efforts (ou non), l'incriminé n'a pas fondu, il risque une amende. Mais plus que cette atteinte au portefeuille, c'est l'opprobre qui risque de tomber sur les bedaines un peu trop gonflées. Car au Japon, la réputation et le respect des règles sont des valeurs plus respectées qu'ailleurs. Reste une exception, les sumotoris, considérés comme des dieux vivants et exempts de ces contrôles. A chaque société ses paradoxes...

Carpes chercheuses

Les carpes sont des animaux qui supportent les basses températures. Elles peuvent s'adapter au manque de visibilité en eaux troubles ou polluées. Un milieu de recherche particulièrement difficile pour les plongeurs de la DVI, une unité spéciale de la police fédérale. C'est elle qui est chargée de l'identification des victimes lors de catastrophes, d'accidents ou de meurtres.

Le but de l'expérience, c'est de transformer les poissons en chiens pisteurs sous-marins: "C'est le même principe qu'avec les chiens"explique Pascal Poncin, professeur en biologie du comportement à l'ULg. "Vous conditionnez un chien à retrouver des odeurs. Vous le récompensez lorsqu'il retrouve ces odeurs. On peut faire exactement la même chose avec des poissons, à cette différence près, c'est qu'il est impossible de leur mettre une laisse et de les suivre dans la nature et qu'on est donc obligé de leur implanter un émetteur grâce auquel on peut les suivre très précisément dans le milieu naturel".

Au niveau international, l'expérience pourrait à terme s'appliquer en cas de conflits armés ou lors de tsunamis avec l'aide de poissons marins.

La prosopagnosie

La prosopagnosie est un trouble de la reconnaissance des visages. C'est une agnosie visuelle rendant l'identification ou la mémorisation des visages humains impossible. Cependant le prosopagnosique peut généralement reconnaître des personnes par certains détails particuliers, comme par exemple la voix, les cheveux, une tache de naissance, des lunettes...

Le mot est composé du grec πρόσωπον « visage » et ἀγνωσία « ignorance ».

La première description de la prosopagnosie acquise a été rapportée par un neurologue allemand, Joachim Bodamer en 1947. Il publia une description détaillée de deux soldats qui étaient dans l'incapacité de reconnaitre les visages familiers, suite à la création de lésions cérébrales pendant la seconde guerre mondiale.

La forme pédiatrique a été décrite récemment, en 1995, par une neurologue anglaise, Helen McConachie. Le développement des études a été facilité par l'essor de techniques d'imagerie, ainsi que celui d'Internet permettant la facilitation de mise en relation entre les chercheurs et les sujets atteints.

Environ 2,5 % de la population mondiale serait atteints de cette pathologie. Ces résultats sont à appréhender avec précaution, car l'étude portait sur un échantillon restreint, interrogé dans une université allemande. Par ailleurs, c'est à priori, la seule étude concernant la prévalence de la prosopagnosie, il est serait donc maladroit d'extrapoler une généralisation des résultats à partir d'une seule série de chiffres.

Capsule temporelle

Enterrée dans la pelouse directement vis-à-vis de l'entrée de l'ancien bâtiment des visiteurs, une capsule temporelle sauvegarde des journaux et des dépêches annonçant le débarquement du 6 juin 1944 en Normandie. La capsule est recouverte d'une dalle de granit rose sur laquelle est gravée : « To be opened June 6, 2044 ». Apposée au centre de la dalle il y a une plaque en bronze ornée avec les cinq étoiles d'un général de l'armée américaine et gravée avec l'inscription suivante : « In memory of General Dwight D. Eisenhower and the forces under his command. This sealed capsule containing news reports of the June 6, 1944 Normandy landings is placed here by the newsmen who were here, June 6, 1969. »      

Des documents de guerre du général américain Dwight Eisenhower (qui deviendra plus tard Président) sont enterrés dans une fosse au cimetière américain de Colleville-sur-Mer. Ces documents ne pourront être consultés que le 6 juin 2044, 100 ans après l'opération Overlord.

Eugene Merle Shoemaker

Eugene Merle Shoemaker (ou Gene Shoemaker) (28 avril 1928 – 18 juillet 1997) a été un des fondateurs du domaine de la planétologie et est célèbre pour la codécouverte de la comète Shoemaker-Levy 9 avec son épouse Carolyn S. Shoemaker et David Levy.          

Dans son doctorat à Princeton, le Dr Shoemaker montra de façon incontestable que Meteor Crater, situé près de Winslow dans l'Arizona, provenait de l'impact d'une météorite. Eugene Shoemaker a fait plus que toute autre personne pour promouvoir l'idée que des changements géologiques brutaux peuvent résulter d'impacts d'astéroïdes et que ces derniers sont fréquents à l'échelle des périodes de temps géologiques. Auparavant, on pensait que les astroblèmes étaient des restes de volcans éteints - y compris sur la Lune.

Eugene Shoemaker acquit cette conviction après avoir inspecté les cratères formés par des essais souterrains de bombe atomique au site d'essais du Nevada près de Yucca Flats. Il trouva un anneau de matériau éjecté qui comportait du quartz choqué (ou coésite), une forme de quartz qui possède une structure microscopique unique créée par les pressions extrêmes.

Le Dr Shoemaker contribua à la création du domaine de l'astrogéologie en créant le Astrogeology Research Program de l'USGS en 1961, dont il fut le premier directeur. Il fut fortement impliqué dans les missions du programme Ranger vers la Lune, qui montrèrent que la Lune était couverte de cratères d'impact de tailles très variées. Le Dr Shoemaker participa également à l'entraînement des astronautes américains. Il aurait dû être le premier scientifique à marcher sur la Lune mais il ne put être sélectionné à cause d'une anomalie de ses glandes surrénales.

En arrivant au Caltech en 1969, il entama une recherche systématique des astéroïdes géocroiseurs, qui conduisit à la découverte de plusieurs familles de tels astéroïdes, dont les astéroïdes Apollo.

Le Dr Shoemaker reçut la National Medal of Science en 1992. En 1993, il codécouvrit la comète Shoemaker-Levy 9. Cette comète était exceptionnelle car elle fournit aux scientifiques la première occasion d'observer l'impact d'une comète sur une planète. Shoemaker-Levy 9 percuta Jupiter en 1994.

Le Dr Shoemaker mourut dans un accident de voiture à Alice Springs en Australie, en juillet 1997. Une partie de ses cendres fut apportée sur la Lune par la sonde spatiale Lunar Prospector. À ce jour, il est la seule personne dont les cendres aient été dispersées sur la lune.

Bible vicieuse

On désigne sous le nom de Bible vicieuse ou Bible perverse (en anglais : Wicked Bible) la réédition de la Bible du roi Jacques publiée en 1631, à Londres, par Robert Barker et Martin Lucas, imprimeurs royaux. En anglais, elle est aussi parfois appelée The Adulterous Bible - La Bible adultère - ou The Sinners' Bible - Bible des pécheurs. Ce nom vient d'une coquille du compositeur : il avait oublié le mot not (« (ne) pas ») dans le commandement (Exode, 20, 14) « Thou shalt not commit adultery » (« Tu ne commettras pas d'adultère »). L'interdiction de l'adultère devenait ainsi une incitation à le commettre. La Wicked Bible est souvent présentée comme l'exemple le plus significatif des erreurs typographiques constatées dans les différentes éditions de la Bible ; d'après David Daniell, c'est l'erreur qui a causé le plus grand scandale dans l'histoire de la Bible du roi Jacques, et on ne peut exclure qu'elle ait été délibérée.

Environ un an après la publication fautive, les imprimeurs furent condamnés à 300 livres sterling d'amende - soit environ un an de revenus - et privés de leur licence par la Chambre étoilée. Pour John Sandys-Wunsch, la sanction imposée aux imprimeurs est révélatrice du statut de texte sacré protégé par la loi qu'avait la Bible au début du xviie siècle.

L'archevêque de Cantorbéry déclara après la découverte de cette erreur qu'« il [avait connu] une époque où le plus grand soin était apporté à l'impression, en particulier à celle des Bibles, où les bons ouvriers compositeurs et les meilleurs correcteurs étaient des hommes sérieux et instruits, et en tout, parmi les meilleurs, mais [qu']aujourd'hui le papier était de piètre qualité, les ouvriers compositeurs, des adolescents, et les correcteurs, des ignorants ».

Les autorités ordonnèrent la destruction des 1 000 copies de l'édition fautive et le rappel des exemplaires vendus. Il n'en subsiste aujourd'hui que très peu d'exemplaires, très recherchés par les collectionneurs. Au moins onze sont connus, dont un à la New York Public Library, un autre à la bibliothèque de l'université de Cambridge et un au Dunham Bible Museum de l'université baptiste de Houston.

Les Maasai et le 11 septembre

Cela commence comme une légende africaine. Il était une fois, aux confins du Kenya et de la Tanzanie, un petit village masai coupé du monde. Il y a quelques semaines encore, ces éleveurs-guerriers longilignes qui arpentent la savane au rythme du soleil en poussant leurs troupeaux de vaches n'avaient jamais entendu parler des attentats du 11 septembre à New York. Jusqu'à ce que l'un des leurs, étudiant en médecine à Stanford, où la chance d'une bourse et la solidarité financière villageoise l'ont conduit, rentre au village. Et leur raconte le choc de ces drôles de machines volantes dont ils connaissent le sillage blanc traversant le ciel kenyan qui se sont fracassées contre les tours de verre. Les Masai imaginent mal ces immenses maisons hautes comme le ciel, eux qui vivent dans des huttes rondes de chaume où l'on courbe la tête pour entrer. Ils ne comprennent guère comment on peut se tuer en tombant de sa maison. Mais ils sont émus par le malheur de ces Américains qu'ils imaginent mal.

Aussi le village va-t-il décider d'offrir quatorze vaches - le bien le plus précieux pour un Masai - aux Américains dans le malheur. Le chargé d'affaires des Etats-Unis est venu spécialement de Nairobi pour recevoir ce cadeau inhabituel. L'apprenti médecin a fait monter la bannière étoilée, et les Masai ont chanté et dansé. Et comme il est bien difficile d'exporter ces vaches aux Etats-Unis, le diplomate a demandé qu'elles soient vendues et a annoncé qu'il utiliserait l'argent pour acheter des bijoux masai, ces grands colliers faits de petites perles colorées -

Une méduse immortelle

Turritopsis nutricula est une petite méduse qui ne dépasse pas les 5 mm de diamètre, mais qui fascine le monde scientifique : c'est la seule créature connue capable d'inverser son processus de vieillissement. Grâce à un mécanisme cellulaire nommé transdifferenciation, elle est capable de retrouver sa forme juvénile après avoir atteint l'age adulte, ce qui la rend potentiellement immortelle. Originaire des caraïbes, la méduse s'est propagée dans tous les océans de la planète, et du fait de son immortalité, les scientifiques redoutent que sa prolifération devienne incontrôlable. Selon le Dr Maria Miglietta, de l'Institut tropical de recherche du Smithsonian, nous sommes en train de vivre une « invasion mondiale silencieuse ». Turritopsis nutricula reste cependant victime de ses prédateurs naturels, et bien qu'elle soit potentiellement immortelle, aucun spécimen n'a été observé assez longtemps pour que son age puisse être estimé. Généticiens et biologistes espèrent aujourd'hui comprendre les secrets de cette créature unique, dont le pouvoir extraordinaire fait rêver toute l'humanité…

Press your Luck

En 1984, Michael Larson trouva une faille dans le jeu télévisé Press your Luck : il avait remarqué qu'il était possible d'appuyer à des moments précis sur le buzzer du jeu avec la certitude de tomber sur une case gagnante et d'éviter les cases "banqueroute". Il en profita pour gagner 110 237 $ soit le plus grand gain remporté à l'époque. N'ayant enfreint aucune règle du jeu, il touchera bien tous ses gains.

Les producteurs et le présentateur comprirent rapidement qu'une telle chance ne pouvait pas être due qu'au hasard, mais rien dans la technique de Larson n'était illégal. A la suite de son passage, les séquences du jeu furent modifiées pour éviter un nouveau "cas Larson".

Märket

Märket, en suédois [ˈmærkə(t)], littéralement « la marque », est une petite île de la mer Baltique partagée entre la Finlande (État libre associé d'Åland) et la Suède (comtés de Stockholm et d'Uppsala). Rocheuse, dénudée et n'abritant qu'un phare automatisé, elle est incluse dans un vaste site Ramsar, l'archipel de Signilskär-Märket, grâce aux très nombreux oiseaux marins et phoques qui y vivent.

Probablement émergée au cours du xvie siècle à la faveur du rebond isostatique, Märket est partagée dès 1809 entre la Suède et l'Empire russe par une frontière qui la traverse de part en part, ce qui en fait une prétendante au titre de la plus petite île maritime partagée par une frontière terrestre internationale. Le récif représentant un danger pour la navigation, un phare finlandais y est érigé en 1885 mais la frontière est modifiée en 1985 lorsqu'il s'est avéré que ce bâtiment était en réalité situé en Suède. Depuis l'automatisation de l'infrastructure en 1977, Märket est inhabitée, mais elle pourrait accueillir un nombre croissant de touristes grâce à sa faune sauvage et suite à la restauration des bâtiments qui a débuté en mai 2007.

La particularité de Märket est d'être séparée par une frontière terrestre internationale et ce malgré sa petite taille. En effet, la frontière entre la Finlande et la Suède la traverse en son centre depuis 1809. Le côté ouest de l'île est ainsi administré par la Suède, partagé entre deux comtés : le nord est rattaché au village de Gräsö dans la commune d'Östhammar du comté d'Uppsala tandis que le sud est administré par le village de Singö dans la commune de Norrtälje du comté de Stockholm6. Le côté est de l'île est quant à lui administré par la commune d'Eckerö appartenant au territoire autonome finlandais d'Åland.

Cette frontière est matérialisée par dix marques sur les rochers, une à chacune de ses inflexions. Ces marques sont déplacées si nécessaire à chaque réajustement de la frontière, tous les 25 ans. Sa matérialisation par d'autres moyens est rendue impossible par les conditions météorologiques hostiles auxquelles l'île est souvent soumise, que ce soit les vagues incessantes ou les glaces hivernales. La seule construction de l'île, un phare érigé en 18855, constitue ainsi le lieu et le bâtiment le plus à l'ouest de la Finlande.

Les orvets

Le terme Orvet fait référence en français à plusieurs espèces de lézards − non venimeuses − de la famille des Anguidae dont les pattes sont atrophiées.   

Les orvets sont des lézards qui de par leur mode de vie fouisseur sont devenus apodes (ils ont perdu leurs pattes). Cette atrophie peut être totale comme chez les Anguis ou partielle comme chez Pseudopus apodus où les pattes résiduelles atteignent 2 mm.

Ils atteignent de 30 à 130 centimètres de long selon les espèces et chassent au sol et parfois sous le sol de petits animaux de taille adaptée (principalement des invertébrés comme des arthropodes, gastéropodes, larves…) pour se nourrir.

Les planaires

Les planaires sont des vers plats aquatiques appartenant à plusieurs espèces dans la classe des Turbellaridés (vers plats non-exclusivement parasitaires). Elles peuvent être nageuses ou rampantes, et vivre en mer, en eau douce, ou dans les sols très humides (en forêt tropicale).

Les capacités de régénération des planaires sont extraordinaires.

Si une partie d'une planaire est séparée du reste du corps, elle recrée dans son intégralité l'autre partie manquante. Ce phénomène est appelé « fission transversale », et est notamment mis en jeu lors de la reproduction asexuée.

Exposée à certains produits chimiques, les planaires peuvent régénérer un corps à deux têtes.

Le cimetière de Colleville-sur-Mer

Le cimetière de Colleville-sur-Mer, où sont enterrés les soldats morts lors du débarquement de Normandie, abrite en particulier les tombes de deux des fils de Théodore Roosevelt, 26e président des États-Unis. L'un d'eux, officier, mourut au front et voulut reposer auprès de ses hommes. La dépouille du deuxième frère, mort lors de la Première Guerre mondiale en France, fut transférée à Colleville afin qu'il puisse reposer auprès de son frère.

Kant et le porte-jarretelles

Emmanuel Kant connu pour ses travaux philosophiques sur l'idéalisme transcendantal est aussi dans un style radicalement différent l'inventeur du porte-jarretelles ! À son époque, les hommes comme les femmes portaient des bas maintenus par un bandeau attaché autour de la jambe, ce qui pouvait provoquer une mauvaise circulation du sang. Kant créa et porta alors le premier porte-jarretelles, mécanique et moins érotique que ceux actuels.

Don d'organes

En Chine, lorsqu'un individu est condamné à mort, il peut se voir prélever ses organes afin d'en faire "don" aux personnes en attente d'une greffe. Une estimation fait état qu'en 2009, au moins 65% des greffons viennent de prisonniers exécutés. Les autorités chinoises ont annoncé vouloir mettre fin à cette pratique d'ici 2014.

Sir George Mansfield Smith-Cumming

Sir George Mansfield Smith-Cumming (1er avril 1859 – 14 juin 1923) fut le premier directeur de ce qui deviendrait le Secret Intelligence Service (SIS), aussi connu sous le nom de MI6. Il fut successivement capitaine de marine, officier de renseignement, directeur adjoint du département des affaires étrangères du Secret Service Bureau. Ce département fut ré-organisé plusieurs fois et devint le MI6. À titre de directeur, Smith-Cumming fut particulièrement efficace à construire un service de renseignement post-impérial.      

Durant la Première Guerre mondiale, les espions du MI6 utilisaient le sperme comme encre invisible. La substance résistait aux moyens de détection connus. Les agents adoptèrent alors la devise "Every man his own stylo !" ("Chaque homme a son propre stylo !)

Cumul des peines

Le système judiciaire américain permet de cumuler les peines. Ainsi, John Gacy, surnommé le "clown tueur", aurait tué 33 garçons et jeunes hommes en 6 ans de 1973 à 1978 dans l'Illinois. Il fut condamné 21 fois à la prison à perpétuité et 12 fois à mort, et sera finalement exécuté par injection mortelle le 10 mai 1994.

Les oiseaux volent bas

On dit souvent que les hirondelles qui volent bas sont signe d'un orage à venir. Si elles volent bas, c'est indirectement à cause du changement de pression atmosphérique. En effet, les insectes ont plus de mal à voler en hauteur lorsque l'orage approche, car l'air froid qui descend les "plaque" au sol : les hirondelles qui s'en nourrissent les suivent donc et volent plus bas pour chasser.

Père et fils ensemble

Le 24 avril 1996, lors du match international de football opposant l'Islande et l'Estonie, le joueur islandais de 34 ans Arnor Gudjohnsen fut remplacé par Eidur Gudjohnsen, qui n'est autre que son fils de 17 ans, faisant d'eux les premiers père et fils à disputer le même match international.

Puya raimondii

Puya raimondii est une espèce de plante de la famille des Bromeliaceae. Elle a été nommée ainsi d'après le naturaliste Antonio Raimondi (1826-1890) qui la découvrit.

Appelée kitanka en langue quechua, elle pousse dans la cordillère des Andes à une altitude de 3 200 à 4 800 mètres (puna). On la rencontre au Pérou, en Bolivieet au nord du Chili.

Elle vit environ entre soixante-dix et cent ans et meurt après son unique floraison. C'est donc une plante hapaxanthe.

Elle peut atteindre une taille de 3 mètres. Sa hampe florale peut mesurer jusqu'à 9 mètres et porter jusqu'à 20 000 fleurs.

Niccolò Paganini

Niccolò Paganini est un violoniste, altiste, guitariste et compositeur italien, né à Gênes le 27 octobre 1782, et mort à Nice le 27 mai 1840. Il est souvent évoqué comme étant le plus grand violoniste jamais connu. Il fut aussi un compositeur réputé, ayant inventé de nouvelles façons de jouer du violon. L'ensemble ou presque des techniques modernes du violon est de son fait (sauts, bariolages, trémolo, pizzicato de la main gauche, glissando, alternances rapides pizz et saltato, entre autres), même si parfois il a seulement actualisé ou magnifié des effets déjà existants (trilles, double-cordes, démanché).

Une version romancée de la dernière partie de sa vie fut adaptée à l'écran en 1989 par le comédien allemand Klaus Kinski sous le titre Kinski Paganini.

Le talent de l'instrumentiste est tel que beaucoup prennent ce dernier pour le diable. Impliqué en France dans un scandale financier, Paganini se réfugie à Nice où le comte de Cessole, son élève et ami, met à sa disposition un appartement. C'est là qu'il meurt, à l'âge de 57 ans. L'évêque de Nice refuse l'inhumation en terre chrétienne. Le comte de Cessole fait embaumer le corps qui est exposé et est de nouveau pris pour l'incarnation du diable. Le comte de Cessole fait enlever par des amis de la haute société niçoise la dépouille qui va connaître un étonnant périple. Le corps est successivement déposé à Nice dans la cuve à huile d'une propriété du comte de Cessole, au Lazaret de Villefranche-sur-Mer, à la pointe Saint-Hospice du Cap Ferrat, au Val Palcevera dans la villa San Biagio de Paganini d'où elle est chassée, à la demande des voisins, par l'archevêque de Gênes. Elle est recueillie par l'impératrice Marie-Louise, amie de Paganini, dans sa villa de Parme. Le pape Pie IX ayant reconnu que Paganini n'était pas le diable, le corps est enfin inhumé dans le vieux cimetière de Gênes puis transféré dans un monument au centre du nouveau cimetière qui vient d'être ouvert. La communauté musicale étant saisie de doute, après un tel périple, sur l'authenticité du corps, le cercueil est ouvert en 1893, puis en 1940 à l'occasion du centenaire de la mort de l'artiste. Paganini repose désormais en paix à Gênes.

Paganini est enterré au cimetière de la Villetta de Parme.

Au clair de la Lune

On sait depuis seulement 2008 que la chanson "Au clair de la Lune" fut le premier enregistrement sonore de l'Histoire. Il fut enregistré le 9 avril 1860 par le Français Scott de Martinville grâce à un phonautographe, un appareil pouvant enregistrer des sons sur papier, mais ne pouvant pas les restituer. 17 ans plus tard, l'Américain Thomas Edison mettra au point le phonographe qui lui peut faire entendre les sons enregistrés.

Les initiales d'une petite fille sur la Lune

Jusqu'a présent, 12 hommes ont marché sur la Lune, et Eugène Cernan fut le dernier d'entre eux. En 1971, au cours de la mission Apollo 17, Cernan s'agenouilla et traça dans la poussière lunaire les lettres TDC. Les initiales de sa fille Tracy. Sans atmosphère, et a moins que l'on décide d'ouvrir un complexe touristique sur la Lune, l'inscription devrait y rester pour toujours.

Paul Kern

Paul Kern fut un soldat hongrois blessé à la tête pendant la Première Guerre mondiale. La balle traversa son cerveau et ressortit, le privant d'une partie de son lobe frontal. Les conséquences de cette grave blessure furent pour le moins étonnantes : il n'a plus jamais dormi de toute sa vie (même les somnifères étaient inefficaces), et vécut ainsi durant 40 ans, ne ressentant aucune fatigue, au plus grand étonnement des médecins.

Le camp de Guantánamo

Le camp de Guantánamo se trouve sur la base navale de la baie de Guantánamo dans le sud-est de Cuba. Dans ce centre de détention militaire de haute sécurité, sont détenues des personnes qualifiées de « combattant illégal », capturées par l'armée américaine dans les différentes opérations qu'elle mène à l'étranger (Afghanistan, Irak, etc.) contre des militants et terroristes islamistes. Le choix de ce centre situé à Cuba sur une base militaire américaine a été justifié par le président George W. Bush afin de fonder juridiquement la décision de refuser de soumettre les détenus au système judiciaire fédéral américain, prenant appui sur l'extra-territorialité de la base.   

Ce centre de détention est situé sur un terrain de 121 km2 (soit 30 000 acres), actuellement loué par le gouvernement des États-Unis au gouvernement de Cuba . Cette location est effective depuis le 23 février 1903, sous la présidence de Theodore Roosevelt, et est inaccessible sauf par consentement des deux parties. Un loyer de 4 085 dollars US est payé tous les ans par chèque. Le chef cubain Fidel Castro a toujours refusé d'encaisser ces paiements (sauf celui de la première année de la révolution en 1959), car il n'accepte pas que l'un de ses plus grands ennemis dispose d'une base militaire sur son territoire.

Sean Connery

Sean Connery aurait pu faire une carrière sportive plutôt que cinématographique. Âgé de 23 ans, au cours d'un tournage, il participa à un match de football. Le manager de Manchester United de l'époque Matt Busby le remarqua et lui proposa un contrat. Sean Connery refusa l'offre, la meilleure décision de sa vie à ses yeux.

En plus d'être un footballeur amateur, il pratiqua le culturisme. Ainsi, dans les années 50, il participa au concours de Mister Univers Junior et termina 3ème.

Tirage au sort

En 1993 aux Philippines, Pepsi organisa une campagne de promotion : des numéros étaient inscrits sur ses produits, avec à la clé un tirage au sort, dont le premier prix était un chèque d'un million de pesos. Un bogue informatique fit que le numéro gagnant était détenu par 800 000 personnes. Une vague de protestation violente se souleva, les mécontents utilisant des cocktails Molotov et des grenades pour incendier des bâtiments et camions de la firme.

Pepsi proposa un dédommagement (l'équivalent d'une vingtaine de dollars) aux milliers de "gagnants".

Guppy

Guppy est un nom vernaculaire ambigu en français, pouvant désigner plusieurs espèces différentes de poissons au sein de la famille des Poeciliidae.    

Le mot « guppy » vient de l'anglais, guppy. Le nom a été donné en 1866 au poisson de l'espèce Girardinus guppyi (syn. Poecilia reticulata) par Albert Charles Lewis Günther (1830-1914), en hommage à Robert John Lechmere Guppy, un botaniste, naturaliste et explorateur britannique (1836-1916).

En plus d'être ovovivipares (les oeufs éclosent dans le ventre de la mère), la femelle peut faire naître des petits 5 mois après le passage du mâle grâce à sa spermathèque : il s'agit d'un organe où sont stockés les spermatozoïdes. Certains insectes ont également cette particularité.

Médaille d'argent alors qu'il ne devait pas participer

Mardi, quand on lui a annoncé qu'il aurait le droit de concourir, il ne l'a pas cru. Mercredi, quand il est monté sur le podium olympique pour y recevoir l'argent, encore moins. Participer à l'épreuve olympique du 1000 mètres de patinage de vitesse était en soi inespéré pour Denny Morrison. Et si on histoire était en train de faire le tour du monde mercredi, c'est parce qu'il est passé du statut de spectateur désigné à celui de médaille d'argent en 24 heures. Il n'a dû sa place sur la patinoire qu'au geste chevaleresque de son équipier canadien Gimore Junio.

Dixième sur 500 mètres lundi, Junio a préféré laisser Morrison tenter sa chance sur 1000 mètres. Celui-ci avait échoué à se qualifier à la régulière en chutant lors des sélections canadiennes. Il avait été handicapé par des blessures tout au long de la saison mais son partenaire a estimé qu'il était, depuis, revenu au niveau requis pour aller taquiner les breloques. "Je laisse ma place sur 1000 mètres entre les mains plus que capables de Danny Morrison", a-t-il tweeté mardi. Denny Morrison, en 1'08"43, a finalement terminé quatre centièmes derrière le médaillé d'or néerlandais Stefan Groothius. Candidatuie crédible, effectivement.

Les stylos effaçables

Les stylos effaçables (comme ceux FriXion de Pilot) ont cette capacité grâce à leur encre thermosensible qui s'efface a 60 degrés par simple échauffement, grâce à la gomme spéciale prévue a cet effet. Mais cette encre réagit dans les deux sens : elle redevient visible lorsqu'elle est exposée à une température de -10 degrés.

Piedboeuf

En Belgique, jusqu'au début des années 80, de la bière (Piedboeuf) était servie dans les cantines scolaires. Cette bière de 1,2° dite "de table" était selon les dires de l'époque moins néfaste pour les enfants que le soda. C'est peut-être pourquoi une autre marque du groupe, Jupiler, est une des bières les plus consommées du pays.

Désinformation

Durant la seconde guerre mondiale, les Alliés eurent l'idée d'utiliser des cadavres afin de désinformer l'ennemi. Ainsi en août 1942 juste avant la bataille d'Alam Halfa les Alliés eurent l'idée eurent l'idée d'employer un cadavre qui portait sur lui une carte. Le corps fut placé dans une voiture qui avait sauté dans le champ de mines qui faisait face à la 80th Light Division au sud de Quaret el Abd. La carte indiquait des champs de mines alliés fantômes et les Allemands tombèrent dans le piège. Les panzers d'Erwin Rommel furent envoyés dans un secteur où le sable était non tassé et ces véhicules s'ensablèrent.

Le tennis de table

Le tennis de table trouve ses origines dans l'Angleterre de la fin du xixe siècle. (Un journal local PROXIMAG, de la région de Waremme (Belgique) commence ainsi un article sur le ping-pong "Si le ping-pong fut inventé par des Anglais aux environs de 1870, à Waremme, ..."). L'histoire la plus répandue sur la création du tennis de table est qu'au cours d'un diner, des notables de la société victorienne discutant de tennis ont voulu montrer quelques schémas de jeu sur la table. Ils se sont alors servis d'un bouchon de champagne en guise de balle, des boites de cigare pour les raquettes et des livres pour le filet.

Sa popularité croissante incite des fabricants de jeux à vendre des équipements. En 1890, l'Anglais David Foster introduit le premier jeu de tennis sur une table, suivi par Jacques Gossima en 1891. Les premiers championnats nationaux sont organisés en Hongrie en 1897. D'après d'autres sources, ce serait l'Anglais John Jaques qui en 1901 invente le Ping Pong, ce qui conduit son entreprise familiale à produire des équipements. Ce nouveau jeu est appelé à l'époque gossima.

En 1901, James Gibb, un Anglais passionné par ce jeu, rapporte d'un voyage aux États-Unis une balle en celluloïd, plus légère que les balles en caoutchouc utilisées précédemment. En 1902, E.C. Gould, autre Britannique, introduit pour la première fois des raquettes recouvertes de caoutchouc et de picots caoutchoutés. Un magazine consacré au tennis de table parait brièvement en 1902.

Avec la popularité grandissante du tennis de table, de nombreux tournois sont organisés. Les premiers matchs publics se disputent au Queen's Hall de Londres et un championnat du monde officiel a lieu en 1902, la même année que la création de l'English Table Tennis, la fédération britannique de tennis de table. La discipline connaît à ce moment une montée de sa popularité en Allemagne, les premiers Championnats d'Europe ont lieu en 1907. Mais les activités sportives passent au second plan durant la Première Guerre mondiale.

RV FLIP

Le RV FLIP ou R/P FLIP (de l'anglais FLoating Instrument Platform) est un navire océanographique américain appartenant à l'Office of Naval Research (ONR) et utilisé par le laboratoire de physique marine de l'Institut d'océanographie Scripps

Le navire mesure 108 mètres de long et a la spécificité, par un système de ballasts, de couler partiellement à la verticale, ce qui fait que 17 mètres du navire reste hors de l'eau, tandis que le reste est immergé à la manière d'une plate-forme. Quand il est retourné, la flottabilité reste cependant assurée et il peut reprendre sa position initiale par injection d'air comprimé. Le navire n'est cependant pas autonome et doit être remorqué vers un nouvel emplacement.

Le navire est fréquemment confondu avec un navire de transport qui a chaviré.

L’Axolotl

L'Axolotl fait partie des animaux ayant la capacité de passer toute leur vie à l'état larvaire sans jamais se métamorphoser en adulte (on parle de néoténie), et donc de se reproduire à l'état larvaire (pédogenèse). Il est de ce fait très étudié. Pendant longtemps, on l'a confondu avec Ambystoma tigrinum (ou salamandre tigrée) dont on pensait qu'il s'agissait de la forme adulte. La salamandre tigrée n'est qu'occasionnellement néoténique, alors que l'axolotl l'est généralement dans la nature.

Une autre des particularités qui ont fait la célébrité de l'axolotl est sa capacité à régénérer des organes endommagés ou détruits. L'axolotl est non seulement capable de reconstituer par exemple un œil manquant, mais il peut aussi recréer certaines parties de son cerveau si elles ont été détruites. Sa tolérance aux greffes est également exceptionnelle.

Dunes chantantes

ELLES seraient une cinquantaine de par le monde à posséder ce singulier talent, que ce soit en Afrique, au Kalahari, en Chine, dans le désert de Gobi ou en Amérique, dans la Vallée de la mort californienne. Ces Callas des sables chantent des mélopées du désert tout à fait uniques et envoûtantes. Nombreuses sont celles qui ont été enregistrées et leur écoute est saisissante (1). Ce ne sont pas des roulements, des grondements, des bruits de frottement ou de glissement mais bien des notes tenues proches du vocal avec une puissance importante. Les chants de dune sont connus depuis très longtemps – Marco Polo les comparait dans ses récits au roulement de tambours de guerre –, mais c'est seulement maintenant que l'on commence à savoir comment ils se déclenchent. Et l'on sait que les «cordes vocales» des dunes doivent tout à la nature duale du sable, ce solide capable de couler.

La seule responsabilité de la dune est de se mettre dans une configuration – taille, forme, etc. – adéquate. Le chant de dune est provoqué par une avalanche de sable dans la face la plus pentue de la dune, lorsqu'une congère formée à son sommet par le vent s'écroule. Le son, qui va durer jusqu'à ce que l'écoulement de sable arrive au pied de la dune, soit plusieurs minutes, possède une note fondamentale et des harmoniques clairement définies. Le fondamental est une vibration autour de 100 hertz (entre 65 et 110), ce qui est dans le registre de la voix humaine et qui donne donc au chant de dune son côté mélopée basse. C'est aussi un son puissant puisqu'il atteint facilement 100 décibels (un bruit de marteau-piqueur). On peut l'entendre à 10 kilomètres à la ronde.

On a longtemps cru que c'était la dune elle-même qui servait de caisse de résonance. Mais il n'en est apparemment rien puisque ni la taille ni la forme de la dune n'influent sur la fréquence du chant. Des chercheurs français du Centre national de la recherche scientifique (2) se penchent depuis plusieurs années sur ce phénomène afin de mieux comprendre l'évolution des dunes et du désert.

Avalanche de sable

Et ils ont même réussi à reproduire en laboratoire le chant des dunes grâce à un dispositif simple : un anneau en plexiglas contenant du sable chantant est doté d'un bras motorisé qui permet de brasser le sable. Celui-ci est donc poussé dans l'anneau à la vitesse voulue. Les sons produits sont de même fréquence que ceux observés sur le terrain mais sont moins intenses. En effet, la quantité de sable en mouvement – 10 centimètres cubes – est bien plus faible que dans la nature où elle atteint facilement le mètre cube.

Après bien des travaux, aussi bien sur le terrain qu'en simulation, les chercheurs défendent l'hypothèse que l'avalanche de sable agirait comme un... laser acoustique. Dans un laser, l'émission de lumière est basée sur le fait que tous les photons émis – les grains de lumière – sont en phase les uns avec les autres. Qu'ils «vibrent» tous de la même manière sur le même rythme. C'est ce qui se produirait dans la couche de quelques centimètres d'épaisseur de sable qui coule sur le flanc d'avalanche de la dune.

Pour comprendre comment le son peut naître, il faut pour cela faire appel au côté granulaire du sable qui est constitué de l'«empilement» de millions de grains. C'est un matériau très spécial dont l'une des caractéristiques est que lorsqu'il veut changer de forme, il doit d'abord se dilater. Donc aspirer de l'air avant de le rejeter. Le mouvement synchrone des grains de sable produirait donc des vibrations de l'air qui, s'ajoutant les unes aux autres, produirait le son du chant. La couche de sable en mouvement se conduirait donc comme une membrane de haut-parleur qui transmet ses vibrations à l'air pour faire naître les sons.

Les travaux les plus récents de l'équipe française (3) ont montré qu'une vitesse minimale de 0,45 mètre par seconde était nécessaire à l'émission du son. Et que la nature et l'état du sable conditionnaient la possibilité d'émettre des sons. Ainsi, le sable d'une des dunes étudiées, située à Tarfaya au sud-ouest du Maroc, possède des grains de sable particuliers. Chaque grain est recouvert d'une espèce de «vernis», fait d'argile et de calcite, que les archéologues connaissent sous le nom de «glasure du désert». Sans ce «vernis», point de chant. L'humidité du sable est également un facteur déterminant. Ainsi, le sable mouillé refuse de chanter. Les chants des dunes n'ont pas encore livré tous leurs secrets. 

Imprimer ses aliments

La Nasa investit dans la nourriture...imprimée en 3D. Elle a ainsi subventionné les recherches de l'ingénieur Anjan Contractor, patron de Systems and Materials Research Corporation, à hauteur de 125.000 dollars: son prototype d'imprimante, visant une production automatisée alimentaire, pourrait aider à fournir aux astronautes de quoi se nourrir durant leurs longs séjours spaciaux. 

Mais la machine aiderait avant tout à remédier aux pénuries alimentaires dans le monde, tout en réduisant les déchets. 

Le principe: utiliser des poudres comestibles en guise d'encres contenues dans les cartouches -"Sous cette forme, la nourriture va peut-être durer jusqu'à 30 ans", explique Anjan Contractor au site Quartz. 

L'expérience s'est basée sur un plat simple: la pizza. La couche de pâte est cuite durant l'impression, tandis que une sauce tomate, composée de poudre de tomate, d'eau et d'huile, ainsi qu'une "couche de protéines", décrit le site d'info scientifique The Verge.

Gino Bartali

Gino Bartali fut un champion cycliste qui remporta 3 tours d'Italie et 2 Tours de France. Il est également connu pour avoir sauvé 800 juifs durant la Seconde Guerre mondiale en transportant des documents permettant d'établir de faux papiers dans les selles et la structure de son vélo. Lorsqu'il était contrôlé par les Allemands, il leur signait des autographes ce qui lui permettait de continuer sans problème.

Il a été nommé Juste parmi les nations le 23 septembre 2013.

Nemo 33

Le Nemo 33 (typographié NEMO33) est un centre de plongée à Uccle, en région bruxelloise, en Belgique. Il comprend la piscine-fosse de plongée la plus profonde du monde.          

La piscine elle-même est composée de deux plateformes, la première à 1,3 m et la seconde à 2,5 m de profondeur. Les trois fosses contigües ont une profondeur de 5, 10 et 35 mètres, cette dernière se trouvant au fond d'un puits dodécagonal. Elle est remplie d'environ 2 500 mètres cubes d'eau de source faiblement chlorée maintenue à une température de 33 °C. Deux cloches ou grottes de plongée sont accessibles par le niveau de 10 mètres de profondeur.

Plusieurs fenêtres-hublots permettent une vision dans les deux sens vers le bar-restaurant et d'autres salles du centre. Le créateur du complexe est le polytechnicien et instructeur de plongée John Beernaerts. Le centre a été inauguré en mai 2004.

Le centre est accessible pour plongeurs de tous niveaux. Aux heures de bureau, il est réservé par divers professionnels pour notamment des entrainements de plongée, des tests de matériel et des activités ludiques et conviviales. Les diverses salles du centre peuvent également être réservées pour des événements professionnels ou privés. Des formations de plongée depuis le niveau débutant jusqu'au niveau professionnel y sont possibles grâce au système Scuba schools international (SSI).

Chimiothérapie

Une étude réalisée sur des souris a montré que le jeûne permettrait d'augmenter les effets de la chimiothérapie et en réduirait les effets secondaires. Cela serait dû à la capacité des cellules saines de résister à l'absence de glucose tandis que les cellules cancéreuses qui en sont très friandes en sont incapables. Des études sont en cours sur l'Homme et montreraient des résultats encourageants.

Durée de vol sans escale

Le record de durée de vol sans escale en avion n'a pas été battu depuis le 7 février 1959. Ce jour atterrissaient à Las Vegas Robert Timm et John Cook, après un vol de 64 jours, 22 heures et 19 minutes. Leur Cessna 172 était aménagé pour leur permettre de se relayer et de se ravitailler en l'air. Les ravitaillements en carburant et nourriture se faisaient en rasant le sol à côté d'un 4x4 lancé à pleine vitesse.

L'avion est aujourd'hui visible à l'aéroport de Las Vegas

Croix-Rouge nazi

Durant la Seconde Guerre mondiale, les camions nazis qui amenaient le gaz Zyklon B aux chambres à gaz des camps d'extermination se faisaient passer pour des camions de la Croix-Rouge, afin de ne pas éveiller les soupçons de la population et des victimes. De même, certains bâtiments avaient le drapeau de l'organisation humanitaire alors qu'ils servaient à fusiller des détenus.

Untergunther

Les "Untergunther" sont un groupe de personnes à Paris qui clandestinement vont dans des endroits abandonnés ou délaissés en vue d'y faire une action positive. Cela nécessite souvent de désactiver les alarmes et de s'introduire illégalement dans différents lieux. Ils ont par exemple réparé dans le plus grand secret durant un an une horloge du Panthéon, cassée depuis des années.

Lorsqu'ils ont informé l'administrateur du monument de leur action, celui-ci n'a pas apprécié, en a démonté les pièces et les a poursuivi en justice.

Ce mouvement fut connu des médias et du grand public lorsque la police française découvrit, le 24 août 2004 dans les anciennes carrières sous le Palais de Chaillot, un complexe clandestin d'environ 300 m2 comprenant une salle de projection appelée « les Arènes de Chaillot ». Après une première intervention de constat effectuée, une affichette fut découverte lors de la deuxième visite, sur laquelle était écrit « Ne cherchez pas ». Le complexe avait été entièrement déménagé.

Le lac de Resia

Le lac de Resia ou lago di Resia est un lac situé dans le nord de l'Italie, dans la région du Trentin-Haut-Adige, à environ 110 km au nord de Bolzano, à deux pas de l'Autriche et de la partie grisonne de la Suisse, sur le territoire de la commune de Curon Venosta. Il a une capacité de 120 millions de mètres cube ce qui en fait le plus grand lac de la région.

À l'origine, il était composé de deux petits lacs, réunis en un seul lors de la création d'un barrage en 1950. Lors de la montée des eaux, un village fut englouti, le village de Graun. Aujourd'hui on voit encore dépasser le clocher de l'église à la surface de l'eau, constituant une curiosité locale et un site de plongée sous-marine.

Le pont Mapo

Suite à un taux de suicide très élevé en Corée du Sud, Samsung Life Insurance a mis en place des rambardes lumineuses sur le pont Mapo, constituées de 2200 lampes et équipées de capteurs, qui diffusent des messages réconfortants ainsi que des photos tout au long des 2,2 kilomètres. Des téléphones sont présents pour joindre un service d'assistance. L'opération est un succès, car le taux de suicide, élevé sur le pont, a baissé de près de 80%.

La bataille du Kleidion

La bataille de la Passe de Kimbalongos (ou Cljáva Longã, la « longue passe » en aroumain) ou bataille du Kleidion (de nos jours dans la province de Blagoevgrad en Bulgarie) a eu lieu le 29 juillet 1014 entre la Bulgarie et l'Empire byzantin. Elle constitue le point culminant des hostilités entre les deux empires et se termine par la victoire décisive des Byzantins.

La bataille se déroule dans une vallée entre les monts Bélès et le massif d'Ograjden près du village bulgare actuel de Klyuch. Les deux armées se rencontrent le 29 juillet et la bataille bascule avec l'offensive du corps d'armée byzantin mené par Nicéphore Xiphias contre l'arrière-garde bulgare. Les combats qui s'ensuivent ne font que confirmer la déroute bulgare. Les prisonniers bulgares sont aveuglés sur l'ordre de Basile II qui acquiert de ce fait le nom de Bulgaroctone ou Tueur de Bulgares. Le tsar Samuel parvient à s'échapper mais il meurt deux mois plus tard d'une crise cardiaque. Celle-ci aurait été provoquée par la vue des milliers de prisonniers bulgares aveuglés.

Bien que cette bataille ne marque pas la fin du conflit byzantino-bulgare, les pertes de l'Empire bulgare sont telles qu'il n'a plus les moyens de résister aux Byzantins. De ce fait, la bataille de la Passe de Kleidion est considérée comme la bataille majeure de la campagne bulgare de Basile II. L'échec des successeurs de Samuel à enrayer la progression byzantine entraîne la disparition du Premier Empire bulgare en 1018 et son incorporation au sein de l'Empire byzantin.

Selon Jean Skylitzès, le nombre de prisonniers bulgares s'élève à 15 000 (Kékauménos cite le chiffre de 14 000). Toutefois, selon les historiens modernes comme Vasil Zlatarski, ces évaluations sont probablement exagérées. La traduction bulgare datant du xive siècle de la chronique de Constantin Manassès ne parle ainsi que de 8 000 prisonniers. Toujours selon Skylitzès, Basile II divise les captifs bulgares en groupes de 100 hommes et en fait aveugler 99 tandis que le dernier est seulement éborgné pour pouvoir conduire les autres chez eux. Deux raisons peuvent expliquer un tel acte. D'abord, la volonté de Basile de venger la mort de Théophylacte Botaniatès, l'un de ses meilleurs généraux, tout en cherchant à agir sur le moral bulgare. La deuxième explication réside dans la tradition byzantine de l'aveuglement. Ce châtiment est généralement réservé aux rebelles et les Bulgares seraient dans le cas présent considérés comme des rebelles à l'autorité impériale, ce qui expliquerait cette punition. Quoi qu'il en soit, c'est à la suite de cette bataille que Basile II gagne le surnom de Bulgaroctone ou « Tueur de Bulgares ».

Daniel Day-Lewis

Daniel Day-Lewis, qui a joué récemment dans Lincoln de Spielberg, est un acteur qui prépare ses rôles de manière très impliquée, selon les règles de l'Actors Studio. Pour "Le dernier des mohicans", il partit vivre seul dans la forêt avec seulement un couteau afin de se mettre dans la peau de son personnage. Et pour "My Left Foot", il resta plusieurs fois dans un fauteuil roulant en se faisant nourrir à la petite cuillère, pour être dans la peau de son personnage, paralysé.

The Dark Side of the Moon

The Dark Side of the Moon est le huitième album studio du groupe de rock progressif britannique Pink Floyd. Paru le 10 mars 1973 aux États-Unis et le23 mars 1973 au Royaume-Uni, il est souvent considéré comme leur album le plus abouti. Il aborde des thèmes universels, comme le travail, l'argent, la vieillesse, la guerre, la folie et la mort.     

Resté dans le Billboard 200 américain pendant une période record de 853 semaines — l'équivalent de plus de 16 ans — dont 591 consécutives, le disque représente, jusqu'à aujourd'hui, l'une des meilleures ventes d'albums de tous les temps. Les titres Money et Us and Them/Time sont sortis en single, et Money est devenu le premier à propulser Pink Floyd en tête des ventes.

La corne du narval

La légende de la licorne date de la Grèce antique. La corne des rhinocéros était vendue comme étant une corne de licorne, jusqu'à ce que l'on découvre celle des narvals : longue et torsadée. La dent du narval a beaucoup contribué à forger l'image que l'on se donnait de la licorne au Moyen Âge. Les navigateurs, surtout les nordiques (et notamment les danois), revendaient cette corne pour plusieurs fois son poids en or. Au xvie siècle, Élisabeth Ire d'Angleterre aurait payé plus de 10 000 livres pour une seule corne, soit le prix d'un château en entier. Les gens attribuaient des vertus à ces cornes, telle la faculté de neutraliser les poisons, et se faisaient donc faire des gobelets dans cet ivoire. Il a fallu attendre 1704 pour que le lien soit établi avec le narval.

On a longtemps présenté la corne du narval comme une arme de chasse pour harponner les poissons, ou d'un outil pour briser la glace afin de permettre au narval de respirer à l'air libre, mais les femelles qui n'ont pas cet appendice ont la même alimentation et doivent aussi respirer de l'oxygène à l'air libre à intervalle régulier (entre 7 et 20 minutes).

D'autres hypothèses sous-tendent que cette dent servirait plutôt à courtiser les femelles telle la queue d'un paon ou encore qu'elle servirait aux combats entre mâles en rut. Mais aucune étude ne venait étayer ces hypothèses, malgré le fait que l'on ait souvent trouvé des mâles qui se frottaient mutuellement la corne (phénomène appelé tusking en anglais) ou qui avaient des cicatrices sur la peau. On pense maintenant que ces mâles qui se frottaient les défenses cherchaient plutôt à en éliminer les parasites.

On sait à présent (selon une étude menée par des chercheurs en médecine dentaire d'Harvard) que cette dent serait en fait un organe sensoriel extrêmement sensible. En effet, elle renferme près de dix millions de terminaisons nerveuses qui permettent au narval de détecter les différentes pressions, les changements de températures et les niveaux de la salinité de l'eau ainsi que des particules particulières aux espèces animales constituant son alimentation.

Lord Of War

Durant le tournage du film Lord Of War avec Nicolas Cage, le réalisateur Andrew Niccol a dû prévenir l'OTAN pour tourner une scène afin d'éviter que des pays puissent croire à une manoeuvre militaire d'ampleur sur leurs images satellites d'observation. En effet, une des scènes nécessita 50 tanks T-72 russes provenant d'un vendeur d'armes tchèque, qui avait prévu de les revendre quelques mois plus tard à la Libye.

Faire venir de véritables tanks coutait moins cher que les créer en images de synthèses. Ce fut pareil pour les armes AK-47 : il en acheta 3000, moins chères que des factices.

L'opération Gomorrhe

L'opération Gomorrhe, en anglais Operation Gomorrah, est le nom de code militaire d'une campagne de sept raids aériens rapprochés menés par les bombardiers des armées de l'air britannique et américainesur la ville allemande de Hambourg entre le 25 juillet et le 3 août 1943. Son but était de détruire entièrement la ville afin de réduire les capacités militaro-industrielles allemandes et de porter un coup au moral de l'ennemi. Ce fut, avec le bombardement de Dresde, l'attaque aérienne la plus meurtrière en Europe, coûtant la vie à environ 40 000 personnes. En raison du massacre délibéré des populations civiles, l'opération Gomorrhe est interprétée par certains comme pouvant constituer un crime de guerre au sens de la quatrième convention de Genève de 1949, bien postérieure toutefois aux bombardements par les Allemands deGuernica, Varsovie, Rotterdam ou Londres. Toutefois, les traités internationaux en vigueur à l'époque des faits n'interdisaient ni le bombardement stratégique des civils, ni la guerre totale.

Les Allemands l'appellent aussi « die Julikatastrophe von 1943 » (« la catastrophe de juillet 1943 ») et les Britanniques « The Battle of Hamburg » (« la bataille de Hambourg »). Le nom de « Hiroshima allemand »lui a également été donné par des officiels britanniques. L'opération Gomorrhe a fait autant de victimes que toutes les opérations aériennes allemandes sur l'Angleterre.

Le quatrième raid, dans la nuit du 27 au 28 juillet 1943, fut de loin le plus meurtrier. Il fut en effet planifié de sorte à maximiser les victimes et les dégâts matériels. En deux temps, il a d'abord touché le centre-ville afin d'y attirer les pompiers, puis les quartiers périphériques au moyen de bombes incendiaires.

La chaleur extrême dégagée par les incendies dans les quartiers périphériques créa lors un phénomène appelé Feuersturm (tempête de feu) : un souffle puissant mélangeant air et gaz inflammables dégagés par la combustion propagea l'incendie sur 21 km2 de la ville. On estime que la tornade de feu a atteint une vitesse de240 km/h et une température de 800 degrés, consommant par endroit l'essentiel de l'oxygène de l'air. Des dizaines de milliers d'habitants furent tués, brûlés ou asphyxiés, y compris dans les abris anti-aériens.

L'ornithorynque

L'ornithorynque est connu pour être un des seuls mammifères a "pondre" des oeufs. C'est aussi le seul mammifère à allaiter ses petits sans mamelles ! Le lait produit par les glandes de la femelle suinte le long de ses poils, et pour "téter" les petits doivent tout simplement lécher les poils de leur mère.

La tourte voyageuse

La tourte voyageuse était présente en très grand nombre sur le continent nord américain au début du xixe siècle (espèce endémique de ce continent), leurs effectifs étant estimés à trois voire cinq milliards d'individus, selon certaines estimations, rien que dans les États de l'Indiana, de l'Ohio et du Kentucky. L'espèce fut décimée en seulement quelques dizaines d'années principalement par les agriculteurs qui la considéraient comme nuisible pour leurs récoltes. La toute dernière tourte voyageuse, une femelle, baptisée Martha, mourut dans sa cage au zoo de Cincinnati dans l'Ohio le 1er septembre 1914. Cet évènement fut relaté par le zoologiste Albert Hazen Wright la même année.

Chrysopelea

Chrysopelea est un genre de serpents de la famille des Colubridae.

Les espèces de ce genre sont ovipares. Elles sont communément appelés « serpents volants ». Comme tous les animaux dits « volants », excepté les oiseaux, les insectes et les chauves-souris, il s'agit en fait d'un vol plané. Ces serpents se jettent d'une branche en aplatissant les côtes, pour augmenter leur portance, la réception se faisant sur une autre branche ou au sol.

Johann Carl Friedrich Gauß

La formule permettant de calculer la somme de nombres allant de 1 à n fut découverte par le "prince des mathématiciens" Carl Gauss alors qu'il n'avait que 9 ans ! Alors à l'école, son professeur lui demanda de calculer la somme de nombres allant de 1 à 100, et il trouvera facilement la formule : n*(n+1)/2.

Il agit astucieusement, en additionnant, les nombres les plus extrêmes, remarquant qu'à chaque fois le résultat est 101. (1+100 = 101, 99+2 = 101, 98+3 = 101 etc.). Il remarque donc qu'il existe 50 paires ayant pour résultat 101. Il en conclue facilement que 50*101 est la réponse. Ainsi, il développe la formule en partant du principe que 50*101 = 100*101/2.

En 1792, le duc de Brunswick remarque ses aptitudes et lui accorde une bourse afin de lui permettre de poursuivre son instruction. Il est ainsi envoyé à l'université technique Carolo-Wilhelmina de Brunswick, entre 1792 et 1795, où il suit notamment les cours de l'entomologiste Johann Christian Ludwig Hellwig. Durant cette période, il formule la méthode des moindres carrés et une conjecture sur la répartition des nombres premiers, conjecture qui sera prouvée un siècle plus tard. Gauss acquiert pendant toute sa scolarité une très grande érudition. Puis il poursuit des études supérieures à l'université de Göttingen entre 1795 et 1798.

En 1796, à seulement 19 ans, Gauss caractérise presque complètement tous les polygones réguliers constructibles à la règle et au compas uniquement (théorème de Gauss-Wantzel), complétant ainsi le travail commencé par les mathématiciens de l'Antiquité grecque. Satisfait de ce résultat, il demande qu'un Heptadécagone (polygone régulier de 17 côtés) soit gravé sur son tombeau. En août 1799, il soutient son doctorat à l'université de Helmstedt, sur le théorème fondamental de l'algèbre.

L'année 1801 voit la publication de Disquisitiones arithmeticae, qui définit pour la première fois les congruences et initie l'arithmétique modulaire, et qui apporte plusieurs importants théorèmes en théorie des nombres, notamment les deux premières preuves de la loi de réciprocité quadratique. Gauss est aussi capable, par une nouvelle méthode de calcul, de prédire l'emplacement où doit apparaître Cérès. Ces résultats le rendent célèbre à travers l'Europe.

Ludwig Guttmann

Sir Ludwig Guttmann (3 juillet 1899 à Toszek (Voïvodie de Silésie) - 18 mars 1980) est un neurochirurgien allemand.

Il est le créateur des Jeux paralympiques et un des pères fondateurs de l'organisation d'activités sportives pour les personnes handicapées.

L'un des plus éminents neurologues d'avant la Seconde Guerre mondiale, Guttmann travailla à l'Hôpital juif de Breslau jusqu'en 1939, lorsqu'il fut obligé de fuir en Angleterre.

En 1944, le gouvernement britannique lui demanda de fonder le National Spinal Injuries Centre (centre national des blessés de la moëlle épinière) à Stoke Mandeville près de Londres, au sein de l'Hôpital de Stoke Mandeville. En effet, lors de la Première Guerre mondiale, 95 % des patients atteints à la moelle épinière mouraient, le plus souvent au cours des deux premières semaines. Le centre faisait partie d'un programme de réhabilitation des soldats et victimes de la Seconde Guerre mondiale.

Il fut nommé directeur du centre, poste qu'il assura jusqu'en 1966. De 60 lits en 1944, l'unité en comporte alors 190. Au-delà des soins médicaux, Pour le Dr Guttmann, il était essentiel de guider ses patients dans leur réhabilitation psychologique et sociale. Ceux-ci étant souvent jeunes, il imagina et mit au point une thérapie basée sur le sport: tennis de table, billard, basket-ball, tir à l'arc... Les progrès en termes de force, confiance et estime de soi étaient fantastiques. La plupart des patients de Stoke Mandeville pouvaient dès lors rentrer chez eux et reprendre leur emploi antérieur.

Il s'engagea passionnément pour permettre aux paraplégiques et tétraplégiques d'accéder aux sports à tous les niveaux, ce qui passait par l'adaptation des pratiques et des règles.

Le 28 juillet 1948, veille des Jeux olympiques d'été de 1948 à Londres, il organise les Jeux de Stoke Mandeville, première compétition nationale. Seul le tir à l'arc et le basket étaient alors pratiqué. Avec le temps, d'autres épreuves sont ajoutés.

La Ruée vers l'or

Dans le film "La Ruée vers l'or" de Charlie Chaplin, la scène la plus célèbre est celle où ce dernier et "Big Jim" mangent une chaussure. Afin d'être comestible lors du tournage, celle-ci était faite d'un mélange de gâteau et de réglisse. Mais le perfectionnisme de Chaplin était tel qu'il fallut de nombreuses prises et 3 jours de tournage pour arriver au résultat qu'il souhaitait, ce qui le conduisit à l'hôpital pour avoir mangé trop de sucre.

Yann Arthus-Bertrand

Le photographe Yann Arthus-Bertrand, connu pour avoir photographié la Terre vue du ciel et pour son engagement écologique, a couvert le Paris-Dakar pendant une dizaine d'années. En 1986, il céda durant la course sa place dans un hélicoptère à Daniel Balavoine : quelques heures plus tard, cet hélicoptère se crashera sur une dune, tuant ses 5 occupants.

Des bébés dans des boîtes

Depuis 1938, de très nombreux nouveaux-nés finlandais dorment… Dans un carton ! Une initiative gouvernementale permet en effet aux parents d'obtenir gratuitement un lit "jetable" pour leur bébé… Mais pas seulement !

Couches, produits d'hygiène, vêtements, le tout dans une boîte en carton remise aux futures mamans. A vue de nez, nous connaissons toutes le principe : les colis-cadeaux réservés aux femmes enceintes existent aussi ici, et certains depuis fort longtemps ! La différence avec cette boîte venue de Finlande, c'est qu'elle existe depuis 1938 et est offerte aux futurs parents… Par le gouvernement !

En effet, il y a 75 ans de cela, la Finlande n'était pas le pays des mamans les plus heureuses du monde (selon un classement récent produit par l'association Save The Children) ! La mortalité infantile y était alors très élevée (65 pour 1000 !), principalement du fait de la pauvreté, d'un suivi médical insuffisant et de la pratique du cododo à une époque où les mises en garde et les bonnes pratiques du "dormir ensemble" n'avaient pas encore été mises en avant…

Résultat : le gouvernement d'alors a décidé de réagir : grâce à cette "box" avant l'heure, toutes les futures mamans du pays, quel que soit leur niveau social, avait accès à tout le nécessaire pour s'occuper de leur bébé. La condition : aller voir le médecin au 4e mois de la grossesse… ça, c'est pour le suivi médical ! Utile : la mortalité périnatale a par la suite drastiquement chuté !

Et, cerise sur le gâteau, grâce à ses dimensions et à la petite literie fournie, laboîte, une fois vide, se transforme en petit berceau… L'idéal pour toutes celles qui n'avaient pas de quoi payer un lit décent à bébé, et éviter le cododo mal maîtrisé !

Aujourd'hui encore, les boîtes sont toujours distribuées dans les mêmes conditions : par le médecin, au 4e mois de grossesse, et en provenance du gouvernement. Elles sont devenues si incontournables (95% des nouveaux-nésfinlandais dormiraient encore dans leur boîte !) qu'elle font désormais partie de la tradition et qu'elles symbolisent le passage du statut de femme à celui de mère.           

Le numéro 42

Les joueurs de baseball américains, quelle que soit leur équipe, ne peuvent plus avoir le numéro 42 sur leur maillot : c'était le numéro de Jackie Robinson, le premier joueur de baseball noir dans la MLB (Major League Baseball), qui a été nommé "joueur légendaire", ce qui a fait de son numéro un numéro unique. La décision ayant été prise en 1997, le dernier joueur à avoir le droit de porter ce numéro, Mariano Rivera, prendra sa retraite à l'issue de la saison 2013.

L'arrivée de Jackie Robinson dans une équipe de baseball de personnes de couleur de peau blanche fut un évènement, les propriétaires de clubs l'ayant toujours interdit. Il utilisa sa notoriété pour militer contre la ségrégation raciale.

Le réservoir d'Ivanhoe

Le réservoir d'Ivanhoe fournit en eau potable la ville de Los Angeles. Du fait des nappes phréatiques locales, l'eau, riche en bromure, est traitée avec du chlore pour la rendre potable, ce qui pose un problème de santé publique : exposé au Soleil, le mélange produit du bromate, un composé cancérigène. C'est pourquoi les autorités ont recouvert la surface du réservoir de 400 000 billes noires qui protègent les eaux du Soleil.

Daniel Kish

Daniel Kish (né en 1966 à Montebello, en Californie) est un expert américain en écholocalisation humaine. Aveugle dès treize mois, il a développé une technique d'écholocalisation où il claque régulièrement la langue, ce qui lui permet de repérer les obstacles pendant ses déplacements. Pour cette raison, il est surnommé « l'homme chauve-souris ».

L’opération Mincemeat

L'opération Mincemeat (littéralement « chair à pâté ») était un plan britannique organisé par le Système Double Cross durant la Seconde Guerre mondiale destiné à convaincre le Grand quartier général allemand (OKW) que les Alliés envahiraient les Balkans et la Sardaigne au lieu de la Sicile, qui était leur réel objectif.

L'opération avait pour but de faire croire à l'OKW que les Allemands auraient réussi à intercepter des documents hautement confidentiels qui détaillaient avec précision les futurs plans d'invasion des Balkans et de la Sardaigne, afin d'éloigner de la Sicile - véritable objectif des Alliés - les troupes allemandes. Cette opération fut un succès, car la Wehrmacht transféra ailleurs ses divisions de l'île et permit aux Alliés de réussir en douceur leur débarquement. Cette histoire fut plus tard rapportée dans un livre puis un film sous le nom de The Man Who Never Was : L'Homme qui n'a jamais existé.

Comme la campagne en Afrique du Nord touchait à sa fin, les membres du Haut Commandement allié tournèrent leur attention sur le continent européen. La situation géographique de la Sicile faisait d'elle un objectif stratégique primordial et ce aussi bien pour fournir un tremplin idéal pour l'invasion du continent, que pour continuer à maintenir une présence forte des Alliés en Méditerranée. Cependant, cette importance stratégique était aussi reconnue par les Allemands qui y avaient installé une puissante base aérienne d'où partaient les avions de la Luftwaffe notamment en direction de Malte. Comme la puissante armada et la concentration de troupes Alliées destinées à l'invasion (voir Opération Husky) seraient facilement repérées par les puissances de l'Axe, les Alliés se devaient de tromper les Allemands afin que ces derniers ne concentrent pas leurs troupes en Sicile et qu'elles ne puissent pas repousser les forces d'invasion à la mer.

Quelques mois auparavant, le Flight Lieutenant Charles Cholmondeley de la section B1(a) du MI5 (secrétaire du comité Système Double Cross), présentait une idée intéressante : parachuter (avec un parachute qui se serait en apparence mal ouvert) en France un homme précédemment décédé portant sur lui une radio alliée qui fournirait alors aux allemands un moyen d'écouter les messages ennemis lesquels seraient de la désinformation. Cette idée fut écartée car jugée impossible ; mais quelques mois plus tard, le capitaine de corvette Ewen Montagu, un officier naval de renseignement membre du Twenty Committee réputé pour son sens de l'organisation, a trouvé cette proposition fort intéressante. L'équipe qui travaillait sur cette opération de désinformation pensait, dans un premier temps, que les documents devaient être « trouvés » sur un homme qui aurait été tué durant son évacuation par parachute, ce dernier ne se serait pas ouvert, comme l'avait proposé Cholmondeley. Cependant, depuis que les Allemands savaient que ce n'était pas la politique alliée d'envoyer des documents sensibles au-dessus du territoire ennemi, les Britanniques optèrent plutôt pour un homme qui serait mort lors d'un accident maritime. Cela expliquerait le fait que l'homme soit mort depuis plusieurs jours s'il était trouvé dérivant sur la mer et ceci résolut le problème des documents secrets. Maintenant qu'ils avaient un plan, l'opération avait besoin d'un nom de code et Montagu lui donna le nom de code : « operation Mincemeat ».

Dragon Quest III

Dragon Quest III est un jeu vidéo de rôle développé par Chunsoft pour Enix. Il sort sur NES en février 1988 au Japon puis en juin 1991 en Amérique du Nord. Le jeu est célèbre au Japon pour avoir déclenché des émeutes à sa sortie. En effet, les jeunes japonais préféraient sécher les cours plutôt que de louper la sortie du jeu. Suite à la pagaille que cela aura amené, Enix décidera de ne plus sortir ses jeux que le week-end, à l'origine d'une légende urbaine qui voulait que le gouvernement japonais avait fait voter une loi contre Dragon Quest. Il s'écoulera à 3.8 millions de copies vendues.