Les jeans

L'invention du vêtement lui-même reviendrait à une collaboration entre Levi Strauss et Jacob Davis, tailleur à Reno dans le Nevada. Le premier était en effet à la tête d'un commerce de tissu et vêtements, Levi Strauss & Co, installé sur la côte ouest américaine lors de la ruée vers l'or en 1853. Il fournissait la toile denim dans laquelle Davis taillait des pantalons. Ce dernier eut l'idée, afin de satisfaire les exigences en matière de solidité d'une cliente pour son mari bûcheron, de riveter les poches d'un pantalon de travail. Devant le succès de son pantalon et pour éviter les contrefaçons, en 1872, il propose à Levis Strauss de partager les fruits de la commercialisation de son invention en échange du paiement de la somme nécessaire au dépôt du brevet. Jacob Davis joint à la lettre proposant l'affaire à Levi Strauss deux pantalons de sa fabrication selon ce procédé, dont l'un en denim. Le brevet est accordé en mai 1873. Jacob Davis supervise cette activité de confection de vêtement de travail au sein de l'entreprise Levi Strauss & Co. Bien qu'une partie de la production soit en d'autres tissus (coutil ou duck canvas), ce sont les modèles en denim de chez Amoskeag, notamment grâce à leur couture en double X, qui assurent une réputation de solidité de la marque dans la dernière décennie du XIXème siècle. Ce qui garantit le succès de la collaboration Davis-Levi Stauss, c'est, outre le choix du denim et le renforcement par des rivets, le fait d'avoir privilégié le pantalon, et non comme la concurrence, la salopette. À l'origine, le produit est désigné par son fabricant sous le terme Waist overalls par opposition aux Bib overalls, les salopettes, mais par la suite, c'est l'appellation « jeans » qui finira s'imposer. Le mot proviendrait de la contraction de "de Gênes", déformé par la prononciation locale. Le bleu de Gênes (blu di Genova) désignait la teinture correspondant à la couleur originelle des bleus de travail rivetés en denim produits par l'entreprise Levi Strauss & Co. et les autres marques l'imitant. Le terme s'impose dans les années 1920 lorsque la marque californienne Can't Bust'Em lance un modèle dénommé Frico Jeens. Les jeans de production Levi Strauss & Co. des premiers temps conservent les attributs caractéristiques des vêtements de travail de la marque à destination des bûcherons et chercheurs d'or : coupe très large ; poche unique au dos ; martingale, une demi-ceinture placée à l'arrière resserrant la taille ; présence de boutons pour les bretelles ; poche à outil latérale sur certains modèles... Selon certaines sources, la présence d'une poche à gousset et d'une poche arrière sur un jeans aurait pour origine le fait que Jacob Davis soit d'abord un tailleur, confectionnant notamment des pantalons plus habillés. Il aurait utilisé un tel modèle pour la création de son premier pantalon de travail riveté.

Cartons rouges et jaunes

Les fans de foot connaissent-ils l 'histoire du carton jaune et rouge au football ? Il faudra remonter jusqu 'en 1966, pendant la Coupe du monde de football en Angleterre. C 'est le quart de finale entre deux équipes tendus, l 'Argentine et l 'Angleterre. Le joueur Argentin Rattin se fait expulser par l 'arbitre sans carton rouge (avant cela n 'existait pas). Rattin refusant de quitter le terrain fait interrompre le match pendant 7 minutes. Cette situation ennuyeuse ne passa pas inaperçu au yeux d 'un certain supporter anglais du match : Ken Aston, un arbitre. L 'histoire raconte que Ken Aston eu l 'idée de créer le carton jaune et rouge en voiture en passant un feu tricolore à l 'orange. En 1970, 4 ans après lors de la coupe du monde au Mexique, le premier carton jaune de l 'histoire sort de sa poche. L'heureux élu ? Evgeni Zovtchev le n°6 de l 'équipe Soviétique

L'effet Mpemba

L'effet Mpemba établit que de l'eau chaude gèle plus vite que de l'eau froide, sous certaines conditions. Erasto Mpemba était encore élève du secondaire lorsqu'il observa, durant des cours de cuisine, que son lait chaud, mis au congélateur se transformait plus rapidement en crème glacée que la même préparation déjà froide. Aidé du Dr Denis Osborne, alors professeur de physique à Dar es Salam, ils publièrent les données des expériences menées sur le sujet en 1969. L'effet aurait été connu de savants de l'Antiquité, tel Aristore, et de scientifiques comme Roger Bacon et René Descartes. Toutefois, aucun d'entre eux ne le décrivit clairement et seuls des rapprochements furent faits.

Les Folies Bergère

En 1918, une nouvelle ère commence pour les Folies Bergère avec Paul Derval, qui va marquer de son empreinte l'histoire de la revue. Désormais, ses revues proposent aux spectateurs une débauche de costumes, de décors, d'effets de mise en scène pour mettre en valeur sa troupe qui est composée de girls anglaises à la discipline de fer et de « petites femmes nues ». Pour Derval, ces petites femmes nues doivent être la marque de fabrique des Folies. « Ah, ces femmes nues, dira-t-il plus tard, si je m'avisais de les supprimer, je n'aurais plus qu'à fermer la boutique... » Profondément superstitieux, il décide que tous les titres des revues présentées aux Folies doivent comporter 13 lettres, ainsi que le mot « folie » au singulier ou au pluriel. Dans le contexte des Années 20 et du début des Années Folles, la mise en application de tous ces éléments ouvre à Paul Derval la voie du triomphe.

Hamburger

Hamburger fait référence à la ville de Hamburg, en Allemagne. Il est courant en Allemagne de nommer les spécialités culinaires selon leur ville d'origine. Le Berliner (beignet fourré de confiture) et le Frankfurter (hot-dog), respectivement originaires de Berlin et Francfort-sur-le-Main, en sont deux autres exemples. Il semblerait que la viande utilisée à l'origine fût du porc rôti (les Allemands en général étant de grands amateurs de charcuterie), et qu'elle eût été ensuite remplacée par du porc haché. La recette a probablement été importée sur le sol américain par les marins allemands au cours du XIXème siècle. En effet la ligne maritime Hamburg-Amerika Linie s'était spécialisée dans le transport d'immigrants d'Allemagne et d'Europe de l'est, et on servait au cours de la traversée un plat nourrissant typiquement hambourgeois de viande hachée, fromage, oignons mélangés, à ces pauvres voyageurs qui avaient parfois connu la famine. C'est en souvenir de ce premier contact avec une vie meilleure que ce type de sandwich fut créé et nommé ainsi

Star Wars

Lors de la sortie du film en 1980, les spectateurs eurent une véritable surprise en découvrant le générique défilant, qui présentait L'Empire contre-attaque comme l'Episode V de la saga. En effet, lors de sa sortie, La Guerre des étoiles ne possédait pas de "numéro" d'épisode (le Star Wars : Episode IV - Un nouvel espoir sera réintroduit en 1981 avec la ressortie du film). Le générique promettait donc de nombreuses autres aventures intergalactiques, mais posa également quelques soucis "juridiques" à George Lucas. Autorisé à se passer de crédits sur La Guerre des étoiles, le cinéaste se fera réprimander par la Writers Guild et la Directors Guild (les syndicats de scénaristes et de réalisateurs) pour avoir fait de même sur L'Empire contre-attaque (leurs réglements obligent à créditer les équipes en ouverture de long métrage). George Lucas paya une amende de 250 000 dollars et quitta les deux syndicats.

Treves olympiques

Dès que l'on parle du sport antique, c'est forcément pour dire qu'il était innocent, gratuit, pur et honnête. Dans le meilleur des cas, on admettra qu'il a pu être perverti et corrompu par la Rome des gladiateurs. Et pourtant, «il serait naïf de croire que l'idéal grec fut atteint en permanence dans l'Antiquité», démythifie l'historienne du sport grec Violaine Vanoyeke*. En tête de cette liste des poncifs éculés, on trouve bien sûr la célèbre formule attribuée (abusivement) au baron de Coubertin, selon laquelle «l'important est de participer». Un concept totalement inconnu des Grecs anciens, pour qui l'important était de gagner. «La notion de record n'existait pas, mais seule la victoire était jolie», corrige Pierre Ducrey, professeur d'histoire ancienne à l'Université de Lausanne. Les hommes qui s'alignaient à Olympie ne s'appelaient pas des athlètes pour rien. Tiré de la racine athlos, signifiant la lutte, le combat. Des affrontements parfois mortels, comme le montre cette épitaphe retrouvée à Olympie sur la tombe de cet homme qui, «A l'âge de 35 ans, tomba ici en boxant dans le stade, après avoir demandé à Zeus de lui accorder la victoire sinon la mort.» Entrés en lice pour gagner à tout prix, les Anciens recouraient aux mêmes ficelles que celles utilisées dans le sport actuel. La corruption des juges, l'arbitrage favorable à un athlète local et l'achat de l'adversaire sont attestés. Comme les coups bas. Le rhétoricien Lucien de Samosate (IIe siècle) nous parle ainsi de ce mauvais perdant qui, «désespérant d'obtenir le prix par sa rapidité, a recours à des manoeuvres déloyales. Il ne songe qu'à arrêter, gêner ou faire tomber son rival». Les nationalisations facilitées pour les athlètes d'origine «étrangère» ne datent pas non plus de la fin du XXe siècle. Elles étaient monnaie courante dans la Grèce antique, comme nous l'apprend Astylos, vainqueur de deux épreuves en 488 av. J.-C. sous les couleurs de Crotone avant de se présenter aux jeux suivants comme citoyen de Syracuse. Ou le Crétois Sotadès, qui remporte une épreuve de course en 384 av. J.-C. et qui revient quatre ans plus tard sous les couleurs d'Ephèse. Une trahison qui lui vaut d'être exilé de Crète. Antique publicité Ces deux anecdotes montrent encore que le sport fait déjà l'objet de récupérations politiques. «Les meilleurs exemples de ce phénomène nous viennent notamment des tyrans de Sicile, qui dirigeaient de riches cités comme Syracuse et Géla, ajoute Pierre Ducrey. Ils faisaient rappeler les victoires de leurs athlètes par des artistes. Le plus célèbre exemple de cette publicité est le fameux aurige en bronze, vestige d'un attelage complet qui avait été exposé à Delphes.» Faut-il ajouter que l'humanité n'a pas eu à attendre Guy Drut pour voir des carrières politiques s'appuyer sur des exploits sportifs? Alcibiade, notamment, avait réussi un coup similaire, quand ce richissime homme d'Etat athénien sponsorise des équipages de chars qui terminent aux première, deuxième et quatrième places des Jeux. Ce qui lui a permis de gagner une élection à Athènes et de plastronner durant la campagne électorale: «Si les Grecs ont exagéré la puissance d'Athènes, c'est qu'ils ont été éblouis par le faste de ma participation aux fêtes d'Olympie. Eux qui pensaient voir cette puissance abattue par la guerre m'ont vu mettre en ligne sept chars. Personne n'en avait jamais fait autant.» Les Grecs pouvaient donc tricher, corrompre et se montrer vénaux, mais ils n'étaient certainement pas dopés. C'est à voir. Car, si l'EPO et les hormones de croissance n'existaient pas à l'époque, les athlètes recourraient à d'autres produits susceptibles d'améliorer leurs performances. «Milon de Crotone avait adopté un régime à base de viande. Astylos de Crotone, vainqueur d'une épreuve de course, prônait une alimentation allégée. Des entraîneurs célèbres comme Icco de Tarente (IVe siècle av. J.-C.) prescrivaient des traite- ments scientifiques et médicaux pour les athlètes», rapporte Violaine Vanoyeke. Notons encore que les managers avaient fait leur apparition et étaient aussi mal vus à Olympie qu'ils le sont aujourd'hui, rapporte l'écrivain Philostrate, leur reprochant vers l'an 200 de s'être «fait entraîneurs par esprit de lucre». On sait enfin que les voleurs et les parieurs oeuvraient aux abords des stades, où «s'installait encore une foule de petits commerçants vendant souvenirs et boissons ou de prostituées», ajoute Violaine Vanoyeke. Et pourtant, son idéal antique perdure. Sans doute à cause de cette habitude tenace qui consiste à croire en permanence que tout était mieux avant

Pepsi

En 1893, Caleb Bradham conçoit dans sa pharmacie en Caroline du Nord un cola pour lutter contre la dyspepsie (douleur d'estomac) qui finira par donner son nom à la marque. Pourtant, dans un premier temps, cette boisson à base de caramel, de sucre, d'extraits aromatiques et d'eau gazéifiée est baptisée Brad's drink. En 1898, Caleb Bradham la renomme Pepsi-Cola. Face à la popularité grandissante du produit, en 1902, il dépose la marque à l'Office des brevets de Washington et fonde la première compagnie Pepsi-Cola.

Eve est la première femme selon la Bible

L'histoire de Lilith est présente dans les écrits religieux depuis plus de 4 000 ans. Le livre de la Genèse propose deux récits contradictoires de la création de la femme : Dans le premier, l'homme et la femme sont créés sous l'appellation adam(a), qui signifie aussi « humanité » ou « terre » en hébreu (Gen. I, 27 : « Dieu créa l'Homme à son image ; il le créa à l'image de Dieu, il les créa mâle et femelle »[5]).Dans le second, où elle trouve son nom d'Ève, la femme est conçue à partir d'une côte[6] prise sur le corps d'Adam [7]. Ce récit est visiblement plus ancien que le premier et proviendrait de la source yahwiste avant l'exil à Babylone (avant l'an -587). Les rabbins ont vu très tôt dans cette apparente absurdité la preuve de l'existence d'une autre première femme, créée avant Eve. C'est pour résoudre cette contradiction que les rabbins vont enrichir le mythe de Lilith qui trouve un développement important dans un recueil écrit entre les 8ème et 10ème siècle après Jésus Christ, L'alphabet de Ben Sira. Lilith est tirée de la même terre qu'Adam, ils ont été créés en même temps, et elle se considère donc comme l'égale de son compagnon. Pour cette raison, elle refuse de se tenir au-dessous de lui quand ils font l'amour, car elle voit dans cette position un symbole d'asservissement au sein du couple. Une dispute naît rapidement entre Adam et Lilith, et celle-ci invoque le nom de l'Eternel : des ailes lui poussent, et elle fuit loin de l'Eden. Les plaintes d'Adam alertent Dieu, qui envoie alors trois anges la convaincre de revenir. Celle-ci repousse leur offre : Lilith est donc le symbole d'un double refus, celui de la soumission de la femme au sein du couple, puis celui de la résistance face à l'injonction divine. Lilith est alors punie par Dieu à voir mourir tous les enfants qu'elle mettra au monde. Selon la légende, elle devient par la suite par vengeance le serpent qui fit croquer la pomme à Adam et Eve, puis incite Caïn à tuer Abel. La figure de Lilith est en complète opposition par rapport à la figure d'Eve : sa rousseur, ses yeux sombres et son attitude rebelle contrastent avec la blondeur pastel d'Eve, et son attitude docile et soumise. Il est bon de noter que, quelles que soient les versions, Lilith est toujours considérée comme un démon femelle douée d'un appétit sexuel insatiable, ayant un fort ascendant sur Adam.

Le paresseux

Le paresseux est un animal très lent qui a dû développer un système de camouflage original pour se protéger des prédateurs : des algues se développent dans son pelage, ce qui lui permet de se confondre à la végétation en fonction de la saison (vert lors des pluies, marron lors de la saison sèche).

La statue de la liberté

La Statue de la Liberté est surmontée d'une couronne à sept pointes : celles-ci représentent les sept continents du monde (Amérique du Nord, Amérique du Sud, Europe, Afrique, Asie, Océanie et Antarctique).

Le goût

Le goût est un sens parfois trompeur : le citron, bien qu'il soit très acide et difficile à manger seul, est un fruit plus sucré que la fraise. Il y a en effet environ 8 g de glucides dans 100 g de citron, contre 7 g dans 100 g de fraises. C'est l'acide citrique qui est responsable de cette erreur en brouillant la perception du goût sucré.

Les gaulois érigeaient des menhirs

Un menhir est une pierre dressée, plantée verticalement. Il constitue l'une des formes caractéristique du mégalithisme en Europe au Néolithique jusqu'à la fin du Chalcolithique. La plupart ont été érigés en Europe entre 4500 et 2500 ans avant notre ère. La culture populaire a souvent associé les menhirs aux Celtes, la vérité étant tout autre puisque les menhirs existaient plusieurs milliers d'années avant l'arrivée des Celtes en Europe.

John Doe

John Doe est un nom générique utilisé aux États-Unis pour désigner une personne non identifiée ou un individu lambda. Il est souvent utilisé au cinéma comme nom de personnage. Son pendant féminin est "Jane Doe" et son équivalent francophone pourrait être "Monsieur X" ou "Monsieur Dupont".

Canon

Canon est une entreprise japonaise basée à Tokyo spécialisée dans les produits optiques, incluant appareils photo, photocopieurset imprimantes. Le nom officiel japonais de la compagnie est kiyanon. Le nom Canon vient du Boddhisattva bouddhiste Avalokitesvara (Kan'non en japonais). La société se dénommait initialement Seiki-kōgaku-kenkyūjo, pour « Laboratoire d'instruments de précision optique ». Le premier appareil photo 35mm commercialisé portait le nom de Kwanon, qui devint rapidement Canon pour l'internationaliser. La société prit ensuite le nom de Precision Optical Industry, Co, ltd en 1937 puis, dix ans plus tard, elle adopte son patronyme actuel Canon (1947).

Boeing 747-400 YAL-1

Le Boeing 747-400 YAL-1 est un avion de l'US Air Force équipé d'un laser afin de pouvoir détruire des missiles en vol. Il est capable de détruire une cible en mouvement située à plus de 300km, en chauffant sa coque extérieure. Toutefois, seuls les missiles qui viennent d'être lancés peuvent être interceptés.

Justin Bridou

Avec son béret et sa moustache, Justin Bridou incarne le berger français typique fabriquant des saucissons. Mais il n'existe pas : le nom Bridou dérive de brider, une technique qui consiste à entourer le saucisson d'une ficelle lors du séchage. La marque appartient au groupe américain Smithfield, premier producteur et transformateur de porc mondial.

Les prix Nobel

En ce moment, c'est la période des Prix Nobel … mais savez-vous que leur fonctionnement a été rédigé à Paris ? Il faut pour cela se rendre au Cercle Suédois, rue de Rivoli : dans cette institution, des fêtes dans la plus pure tradition suédoise y sont célébrées, notamment la fête nationale suédoise en Juin… Alfred Nobel en fut l'un des premiers membres de ce cercle en 1891 bien après avoir inventé la dynamite qui fera sa fortune. Et c'est en 1895 qu'il écrivit son célèbre testament dans les locaux du Cercle suédois et norvégien. Son bureau se trouve aujourd'hui encore dans les locaux, de même qu'une copie du testament manuscrit. Il explique vouloir léguer 30 millions de couronnes, une somme très importante à l'époque et qui devaient être distribués chaque année en cinq parts égales, destinées à récompenser des travaux remarquables en physique, chimie, physiologie ou médecine, littérature et des efforts en faveur de la paix. Ensuite, la cérémonie de remise des prix aura lieu le jour de sa mort chaque année : c'est pour cette raison que les prix Nobel sont remis le 10 décembre, jour anniversaire de la mort d'Alfred Nobel et non à cause des prix de fin d'année comme on pourrait l'imaginer… Enfin, les prix furent remis des mains du roi de Suède hormis le prix Nobel de la Paix qui est remis par le roi de Norvège Pourquoi ce privilège ? Et bien parce que, jusqu'en 1905, la Suède et la Norvège relevaient de la même Couronne et c'est à compter de la séparation de ces deux nations en 1905 que cette répartition des prix Nobel entre les deux pays fut arrêtée !

La cuboméduse d'Australie

Parmi les nombreux animaux dangereux que l'on peut croiser en Australie, il y a la sympathique cuboméduse d'Australie. C'est la méduse la plus dangereuse au monde : son venin est tellement puissant qu'il peut foudroyer un humain en 5 minutes, qui n'a parfois même pas le temps de rejoindre le rivage. Un antivenin existe, mais il est souvent administré trop tard.

Les cages de foot

Les dimensions d'un but de football sont difficiles à retenir : 7,32m sur 2,44m. Elles ont été fixées par les anglais en 1863 dans les lois du jeu, qui les décrivent comme 2 poteaux verticaux distants de 8 yards. En 1875, on ajoutera la barre transversale installée à 8 pieds de hauteur. En mesure anglaise, c'est donc simple : 8 yards x 8 pieds.

La croisette

On s'accorde à admettre que le nom vient de la croix qui fut érigée par les gens de mer (sorte de calvaire, à l'exemple de ce qui se fait en Bretagne) fort anciennement au milieu d'un bois de pins et dont le socle ruiné était encore visible à la fin du siècle dernier. Croix de fer ou de pierre, les avis divergent, mais le fort à la pointe du cap, dont nous avons déjà parlé, porta le nom de "Fort de la croix". Les Cannois semblent l'avoir vénérée tout particulièrement, puisqu'ils accompagnaient chaque année en procession les confréries des pénitents en marche vers elle. Saint Honorât mourut à Arles en 429. Ses restes furent transférés à Lérins le 20 janvier 1391 ; d'après la tradition, c'est à cette année que remonterait l'usage des processions dans l'île. On venait de France, d'Espagne, d'Italie et surtout de Provence pour l'accomplissement d'un vœu ou pour des indulgences accordées par les papes depuis 1119, aux fidèles qui faisaient le pèlerinage à Lérins, visitaient l'église, aidaient les religieux à la construction de la tour. Déjà en 1369, le cap portait le nom "de la croix" puisque à cette date, un Cannois reconnaissait tenir du seigneur, une terre qu'il possédait dans ce quartier. Mais c'est seulement au milieu du XVIIe siècle que l'habitude se prit d'appeler "Croisette" la partie extrême du cap. Il est d'ailleurs également intéressant de noter qu'une petite croix se désigne en provençal "crouzeto" d'où la facilité de glisser vers "Croisette". L'explication du mot "Croisette" serait dans notre langue ancienne, un croisement de chemins : ce qui laisserait penser que les habitants ayant résidé à proximité de ce carrefour avaient simplement baptisé cet endroit du diminutif de "Croisette", en somme un lieu de croisement.

Le pare-brise vole en éclat

Un pare-brise ne peut pas voler en éclat comme on le voit dans certains films. En effet, la loi force à utiliser du verre feuilleté : une couche de plastique est placée entre les plaques de verre ce qui permet au pare-brise de se fissurer sans projeter de dangereux morceaux de verre sur les passagers.Cette loi de 1970 s'applique au pare-brise, aux fenêtres, mais pas à la vitre arrière généralement réalisée en verre trempé, bien moins cher. Bien que les pare-brises ne peuvent exploser en éclat comme le ferait une simple fenêtre de maison, ils ne sont pas blindés pour autant. Un choc violent réparti sur toute la surface du pare-brise, en général dû à un piéton, est capable de faire sauter la vitre de son support où elle n'est que collée.

The Boss

Le célèbre chanteur américain Bruce Springsteen est surnommé "The Boss", mais ce surnom n'a pas pour origine son talent musical : il avait pour habitude à ses débuts de collecter lui-même l'argent là où il se produisait avec ses musiciens. Comme il s'occupait aussi de la répartition, ils le surnommaient The Boss (soit "le Patron" en anglais). À noter qu'il déteste ce surnom.

Le rift de Silfra

Il est possible de nager entre 2 continents : le rift immergé de Silfra en Islande est en effet situé à la jonction des plaques tectoniques américaine et eurasienne. C'est l'un des plus beaux sites de plongée au monde : fissures, vallées, volcans, sources chaudes, et visibilité à 100 mètres grâce à l'eau douce cristalline et buvable d'un lac glaciaire du nord de l'Islande (voir la vidéo). Il est classé au patrimoine de l'UNESCO.

Echec

Il existe aux échecs un coup peu connu des joueurs occasionnels : la prise en passant. Lorsqu'un pion à vous se trouve sur la cinquième rangée et que votre adversaire avance un pion d'une colonne adjacente de deux cases de manière à ce qu'il se retrouve juste à côté du vôtre, vous pouvez prendre le pion adverse avec votre pion en vous positionnant en diagonale devant lui. Ce coup ne peut être réalisé qu'aussitôt après que l'adversaire a avancé son pion de deux cases. Si d'autres coups ont été joués entre temps, cela n'est plus possible.

Lego

Le nom de la société fut créé par Ole Kirk Christiansen en 1932, à partir du danois leg godt, signifiant « joue bien ». En latin, lego peut signifier « j'assemble », mais il semble que Christiansen ignorait la coïncidence lorsqu'il choisit ce nom

Les Morpho

Les Morpho sont des papillons bleus dont la couleur change selon l'angle avec laquelle on la regarde. Une fibre textile inspirée de ces papillons vient d'être mise au point. Cette fibre capture la lumière et la couleur, en s'inspirant du principe de structuration de la couleur d'un papillon africain. Après plus de 10 ans de recherche, l'entreprise japonaise Teijin Fibers Limited a réussi à recréer l'effet brillant des ailes du papillon en combinant 61 couches de polyester et de nylon dont chacune a une épaisseur avec un indice de réfraction différent. L'effet produit quatre couleurs (rouge, vert, bleu ou jaune) selon l'angle et l'intensité de la lumière alors qu'il ne contient aucune teinture. Disponible sous forme de tissu ou de poudre, cette fibre baptisée Morphotex intéresse non seulement la mode mais aussi les fabricants de peinture ou de cosmétique.

Arobase

L'Arobase @ était utilisée durant le Moyen âge et jusqu'au XIXe siècle par les marchands pour signifier qu'un produit était à tel prix. Il a été repris en 1971 par Ray Tomlinson, inventeur de l'email, car il figurait sur son clavier et ne risquait pas de se retrouver dans un nom d'internaute ou de domaine car il n'existe dans aucune langue comme caractère.

Mariage pluvieux, mariage heureux

L'adage qui veux que la pluie lors d'un mariage apporte la joie future aux mariés est une idée reçue. En réalité l'expression populaire n'est pas "mariage pluvieux, mariage heureux" mais "mariage plus vieux... mariage heureux". A l'origine quand le couple avait dépassé un certain âge on pensait qu'il était plus solide, plus sage ou plus réfléchi. Aucun rapport donc avec le temps le jour de la cérémonie.

Richelieu

En 1622, le Cardinal de Richelieu devient proviseur du collège de la Sorbonne et il prévoit dès le début d'intégrer son futur mausolée à la chapelle, celle-ci fait l'objet d'une grande attention. Mais avec l'ascension rapide de Richelieu pendant ces mêmes années, c'est seulement en 1635 que Richelieu vient poser la première pierre de la chapelle. Elle ne sera achevée que l'année de la mort du cardinal, en 1642, dont les funérailles se déroulent dans un décor detravaux.Paix à son âme …mais pas tout à fait. Lors de la révolution le bâtiment est saccagé : le souvenir de la politique fiscale de Richelieu est si fort que la population parisienne se rue à la Sorbonne pour se venger de ce symbole de ce que l'absolutisme connut de pire. Le tombeau du cardinal est attaqué, le nez en est brisé et son corps, sorti de la crypte est démembré. Seule sa tête sera préservée en deux parties mais un commerçant parisien appelé Cheval, épicier de la rue de la Harpe,l'emporte chez lui, comme souvenir de l'événement… S'est-il plus tard repenti de son geste ? Toutefois est-il que, la Terreur finie, et craignant probablement des représailles Cheval offrit avec insistance la relique à un abbé qui l'emmena en Bretagne où elle y sera conservée pendant 70 ans ! C'est seulement en 1866 que la tête de Richelieu fit son retour à la Sorbonne. Des obsèques officielles eurent lieu et la tête fut replacée sous une chape de béton, afin de ne plus être profanée : le cardinal peut reposer en paix…

Cap Spear

Cap Spear est le point le plus à l'est du Canada et de l'Amérique du Nord, situé sur la péninsule d'Avalon. Il a une particularité géographique surprenante : malgré l'océan Atlantique qui les sépare, il est plus proche de Paris (4000 km) que de la ville canadienne de Vancouver (5020 km).

Le père Fouras

Yann Le Gac est un ancien danseur étoile du ballet de Maurice Béjart. Il est plus célèbre pour son rôle, depuis 20 ans, du Père Fouras dans fort Boyard. Il est également le concepteur de jeux de l'émission de TF1 Koh-Lanta.

Barbie et Ken

Les célèbres poupées Barbie et Ken, qui forment un couple de poupées, sont pourtant frères et soeurs dans la vie ! En effet, Ruth Handler, la fondatrice de Mattel créa la célèbre poupée en observant sa fille Barbara (d'où le diminutif Barbie) jouer avec des poupées qu'elle mettait dans des situations adultes. Quant à Ken, il s'agit du diminutif de Kenneth, son fils.

Virgin

Il aurait pu s'appeler l'empire Branson. C'est finalement Virgin qui a été choisi. Des magasins, des forfaits téléphoniques, des avions, des sodas... la marque Virgin s'étale désormais sur d'innombrables supports. Mais ses racines remontent au business originel de Richard Branson : la musique. A 20 ans, le jeune entrepreneur –qui n'en est déjà pas à son coup d'essai– décide de se lancer dans la vente de disques par correspondance. A cette époque, au début des années 1960, le concept est innovant. Au moment de choisir le nom de l'entreprise balbutiante, une collaboratrice de Branson relève leur faible expérience professionnelle en ces termes : "Nous sommes totalement vierges (virgin en anglais, ndlr) en business !" De cette exclamation, le nom Virgin restera. L'expérience du business, elle, sera rapidement acquise.

Voltaire

Voltaire devint avec le mathématicien La Condamine très fortuné grâce à une faille trouvée dans la loterie. En 1729, remarquant avec son ami que le prix à remporter était bien plus élevé que le coût total de tous les billets, Il acheta grâce à différents stratagèmes tous les billets et remporta ainsi la loterie.

Le taureau serait excité par le rouge

Les taureaux distinguent mal les couleurs. Comme la plupart des mammifères, leur rétine contient moins de cônes que la rétine humaine. Les cônes sont des récepteurs situés au fond de l'oeil et qui permettent de distinguer les couleurs. Le nombre de types de cônes varie d'une espèce à l'autre : il peut y en avoir un, deux, trois ou quatre, et on dira dans ce cas que la vision est monochromatique, dichromatique, trichromatique ou tétrachromatique. La plupart des mammifères ont une vision dichromatique, alors que l'homme et certains primates ont une vision trichromatique. Pendant une corrida, le taureau est en réalité excité par l'agitation de la muleta (un tissu rouge tendu sur un bâton, dont le matador se sert pour fatiguer le taureau avant l'estocade) : il charge ce qui bouge. La couleur rouge masque les tâches de sang sur le tissu.

Les Bateaux-Mouches

Pour comprendre leur origine, il faut remonter l'expo universelle de 1867. À la suite d'un concours lancé par les organisateurs de l'exposition, le constructeur naval lyonnais Michel Félizat remporta le prix et achemina par la Saône une trentaine d'exemplaires de ses bateaux à passagers. Ils avaient la particularité d'être construits dans ses ateliers implantés dans le quartier … de la Mouche ! Quartier situé au sud de Lyon, du côté de Gerland… L'histoire se poursuit après la 2ème guerre mondiale : Jean Bruel, fondateur de la Compagnie des Bateaux Mouches, a acquis un des derniers bateaux ayant été construits pour l'exposition universelle de Paris, afin de proposer des promenades touristiques sur la Seine. De ce nouveau concept, Jean Bruel crée une nouvelle activité que l'on connaît, et dépose la marque-dénomination Bateaux Mouches dès 1950. Mais l'histoire ne s'arrête pas là ! Afin de conférer une notoriété et une publicité suffisantes à sa nouvelle activité touristique sur la Seine, Jean Bruel inventa le personnage mythique de Jean-Sébastien Mouche, qu'il présente tout naturellement comme le concepteur des Bateaux Mouches ! Il organise même, le 1er avril 1953, une cérémonie d'inauguration de son nouveau bateau en présentant un buste de Jean-Sébastien Mouche en présence du Ministre des transports, du Préfet de Paris, et du Tout-Paris culturel et artistique de l'époque….

La température du crocodile

Les crocodiles partagent avec les tortues et certains lézards une particularité étonnante : c'est la température d'incubation de l'oeuf au cours des premières semaines qui fera naître un mâle ou une femelle. Cela est dû à l'aromatase, une enzyme ayant un rôle dans la détermination du sexe. Dans le cas de ces reptiles, elle est thermosensible.

Les momies de la Bastille

Il faut savoir que sous la Colonne de Juillet ont été entreposés les 504 corps (dont les noms sont gravés sur la colonne) des victimes des 3 glorieuses de Juillet 1830. Puis, on fit le même honneur avec les 203 victimes de l'insurrection de 1848…à quelques détails près ! Dans la hâte, au moment de l'exhumation des dépouilles des révolutionnaires, on leur adjoignit par erreur, des momies égyptiennes rapportées 50 ans plus tôt par les savants qui avaient suivi Bonaparte lors de la campagne d'Egypte. Ces momies se dégradaient dans une salle de la Bibliothèque Nationale, et avaient été enfouies dans le jardin attenant, à l'endroit même où après les révoltes de juillet 1830, les corps des émeutiers furent ensevelis. C'est ainsi que mêlées aux Révolutionnaires, des momies de plus de 3000 ans reposent sous la Bastille !

Défilés du 14 juillet

Le 14 juillet connaît toujours un grand succès et pour beaucoup d'entre nous, nous l'avons connu sur les Champs -Elysées… Mais Valéry Giscard d'Estaing a souhaité innover lors de son mandat et a fait varier le défilé chaque année le lieu du défilé pour renouer avec la tradition du Paris révolutionnaire. De 1974 à 1979, le lieu de célébration du défilé a été : - 14 juillet 1974 : Bastille-République - 14 juillet 1975 : cours de Vincennes - 14 juillet 1976 : Champs-Élysées - 14 juillet 1977 : École militaire - 14 juillet 1978 : Champs-Élysées - 14 juillet 1979 : République-Bastille En fait, ces défilés n'ont pas été simple à organiser et du coup depuis 1980, les Champs-Élysées sont redevenus le cadre du défilé.

La banane radioactive

La banane est un des aliments les plus radioactifs car elle contient du potassium-40. Les bananes peuvent ainsi être détectées par les douanes lors des contrôles de radioactivité. Il existe une unité d'usage pour mesurer le rayonnement radioactif : la Dose Equivalente en Banane (ou DEB). Elle sert notamment à donner un ordre d'idée de la dangerosité d'un rayonnement. Cependant, malgré cette radioactivité, il faudrait manger des millions de bananes pour avoir des effets négatifs sur l'organisme.

Rosemary Kennedy

Rosemary , la soeur de John Fitzgerald Kennedy, fut longtemps cachée par le clan Kennedy à cause de sa déficience mentale, afin de préserver l'image de son frère dans sa course à la présidence. Cet état fut causé par une lobotomie, alors qu'elle était âgée de 23 ans, ordonnée par son propre père. Elle est décédée en 2005 après plus de 60 ans passés dans un établissement spécialisé. Ses parents, catholiques pratiquants considéraient son émancipation notamment auprès des hommes comme étant une maladie devant être traitée. La lobotomie eut des conséquences désastreuses et elle resta arriérée toute sa vie. Du temps de son frère elle était dite atteinte d'une maladie congénitale ou souffrant des séquelles d'une maladie contractée dans sa jeunesse. La vérité fut connue des années plus tard.

Dassault, un nom de code dans la Résistance

Entre 1939 et 1940, les appareils de Marcel Bloch participent à la défense du ciel français. Après l'Armistice de 1940, l'avioneur refuse de collaborer et est interné par le gouvernement de Vichy avec sa femme et ses enfants à Montluc, puis à Drancy, avant d'être déporté à Buchenwald. En 1945, il reprend ses activités aéronautiques et en 1949, sa famille et lui décident de changer de nom pour oublier cette période difficile de la guerre. Marcel Bloch sera désormais Marcel Dassault, pseudonyme porté par son frère, le général Paul Bloch, dans la Résistance.

911

Le fameux "nine one one" (911) qui est le numéro d'urgence aux États-Unis fonctionne également en France : on tombe, lorsqu'on le compose, sur le numéro d'appel d'urgence européen (112). Ceci a été fait pour éviter que les touristes américains, nombreux en France tombent sur un numéro non attribué lorsqu'ils sont dans une situation d'urgence.

Le gecko

Le petit lézard qui court sur les murs n'en finit pas d'inspirer les ingénieurs, les roboticiens et les spécialistes du biomimétisme. Une nouvelle fois, un adhésif reprenant le secret du reptile vient d'être réalisé, cette fois avec un avantage de taille : il se débarrasse des poussières qui l'encombrent. Idéal pour de futurs robots sauveteurs... Scientifiquement, on sait depuis 2002 comment font les geckos, une famille de lézards, pour courir sur les murs et même les plafonds. Sous leurs pattes, des lamelles portent des millions de minuscules poils (appelés sétules, c'est-à-dire petites soies). Le tout constitue une surface de contact énorme sur laquelle s'exercent des forces à l'échelle des atomes, dites de Van der Waals, générant une forte adhésion entre la patte et la surface. De quoi encourager le scientifiques a en savoir plus sur ce phénomène appelé adhérence sèche. En 2003, une équipe britannique de l'université de Manchester avait réussi à réaliser une structure imitant ce principe, portant de minuscules poils faits de polyimide. Mais les performances étaient imparfaites. Si l'on ose dire, quelque chose ne collait pas et une énigme restait en suspens. L'adhésif britannique ne peut se maintenir que sur une surface propre. Si le support est sale, il n'adhère pas. Le gecko, lui, n'a nullement besoin qu'on lave les murs pour y gambader. Cet écueil a visiblement stimulé les scientifiques, et notamment ceux du Biomimetic Millisystems Lab, l'université de Californie (à Berkeley). Avec un certain acharnement, l'équipe de Ronald Fearing, du même laboratoire, cherche depuis plusieurs années à s'approcher des performances du gecko et publie assez régulièrement de nouveaux résultats. Ces chercheurs ont notamment longuement étudié les propriétés mécaniques des pattes du gecko et de tous les matériaux testés pour les imiter. En 2004, Kellar Autumn, avec W. R. Hansen, avait bien identifié le problème. Comme un ruban adhésif appliqué sur une surface sale, les poils de polyimide collecte la poussière, qui finit par les recouvrir complètement. Selon les deux chercheurs, les geckos doivent disposer d'un système autonettoyant capable d'éliminer cette couche de saletés. Des semelles propres : le secret du grimpeur ? C'est cette astuce qu'ont pu reproduire Ronald Fearing et ses collègues en réalisant une surface portant des microfibres faites de polymères suffisamment rigides, de 18 microns de longueur pour 0,6 d'épaisseur. Leurs résultats, publiés dans la revue Langmuir, montrent comment cette brosse microscopique se débarrasse de petites sphères de 3 à 10 microns de diamètre, simulant la poussière. Au premier contact, les sphères se décollent du support et viennent se fixer sur les poils. Mais il suffit de renouveler le contact un certain nombre de fois pour que les sphères se recollent à nouveau sur la surface. En somme, après avoir été salie, cette petite patte se nettoie elle-même à chaque pas. Les scientifiques ont noté qu'en trente contacts, la toison de poils de polymères élimine 60% des sphères qui s'y trouvaient accrochées. Le plus souvent, en quelques pas, ce taux de nettoyage atteint 30%. Ces performances semblent suffisantes pour imaginer des applications en robotique. Des engins capables de grimper sur une façade pour aider des équipes de secours sont désormais envisageables. Un modèle expérimental a d'ailleurs déjà été réalisé par SRI International, mais il est basé sur une technique tout à fait différente, faisant appel aux forces électrostatiques. Les robots grimpeurs ont visiblement un certain avenir...

Anne Boleyn

Elevée aux Pays-Bas et en France où elle se distingua aux cours de Louis XII et de François Ier comme une joyeuse libertine Anne Boleyn est la responsable indirecte du schisme de l'église anglicane. En effet, de retour en Angleterre, elle se mit au service de Catherine d'Aragon, première épouse du roi Henri VIII. Lequel, roi s'amourache de la Boleyn, prend prétexte du fait que son épouse ne lui a pas donné d'enfant mâle pour demander l'annulation de son mariage auprès du pape Clement VII qui refuse. Du coup le roi se proclame chef de l'église d'Angleterre, et prend Anne comme nouvelle femme. L'église anglicane était née. Anne ne changea pas sa conduite après son mariage, ce qui rendit fou furieux le roi.. un jésuite nommé Nicholas Sander fut chargé d'instruire un procès à son encontre, on l'accusa d'adultère, mais aussi de trahison, d'inceste avec son frère George, et d'avoir trois seins (ainsi que six doigts à une main) entre autres turpitudes. Emprisonnée à la Tour de Londres, elle y fut décapitée le 19 mai 1536... et 11 jours plus tard le vertueux roi Henri VIII épousait sa troisième femme (Jeanne Seymour).

Les amours de Catherine II

La grande impératrice de Russie Catherine II (1729-1796) passait en revue les membres au garde-à-vous de son escorte personnelle. Membre dont les heureux possesseurs avaient alors l'honneur de servir l'impératrice plusieurs fois par jour. La légende court qu'elle avait fait aménager, dans son palais de Tsarkoe Selode Saint-Petersbourg, un cabinet érotique secret. Selon certains témoignages de l'époque, elle aurait créé dans son château trois, quatre pièces entièrement décorées d' objets, de statues, de peintures, de sculptures licencieuses et disposé d'une collection incroyable de meubles aux motifs explicites. Elle aurait créé un mur entièrement couvert de phallus et de godemichés. Mais ce mobilier érotique a finalement aurait été perdu et la Russie a toujours nié son existence. Pourtant, il existerait des photos faites par des soldats allemands de ce cabinet.

La rouille transmet le tétanos

Contrairement à l'idée reçue, le tétanos, que l'on peut attraper avec un clou rouillé si l'on n'est pas vacciné, n'a rien à voir avec la rouille ou le métal : la bactérie du tétanos se trouve dans la terre ou la poussière. Cependant un clou rouillé est une menace puisque son oxydation est souvent due à un long séjour enterré.Evidemment le vaccin anti-tétanique étant obligatoire, il est très rare de le contracter en France.

Eschyle

Eschyle était un dramaturge grec, considéré comme le père de la tragédie grecque. Ironiquement, sa mort tiendrait pourtant plus de l'insolite ou du comique : il serait mort en recevant sur le crâne une tortue lâchée par un rapace alors qu'il se promenait en 456 av. J.-C. dans les contrées siciliennes. Certains rapaces lâchent leurs proies de haut afin de pouvoir les dévorer plus facilement une fois qu'elles se sont écrasées au sol.

L'échelle de Turin

L'échelle de Turin sert à mesurer le risque d'impact d'objets géocroiseurs (astéroïdes et comètes) sur la Terre. Elle va de 0 (aucune chance de collision) à 10 (collision certaine entraînant une catastrophe climatique pouvant menacer l'espèce humaine). Elle tient compte de plusieurs facteurs : taille, vitesse et trajectoire de l'astéroïde.

Bardot et mulet

Lorsqu'un cheval et une ânesse s'accouplent, leur petit est un bardot et non un mulet, qui lui est issu d'un âne et d'une jument. Leur caractère et leur constitution sont différents, et le mulet est généralement préféré car il a la réputation d'avoir un meilleur caractère. Ces animaux ne peuvent se reproduire.

Les jours plus longs que les années

Sur la planète Vénus les jours sont plus longs que les années. En effet, Vénus tourne très lentement sur elle-même dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Elle met plus de temps a faire un tour sur son axe (243 jours terrestres) qu'à faire un tour complet du Soleil (225 jours), une journée y est donc plus longue qu'une année.

Eugène Lazowski

Durant la seconde Guerre Mondiale, le courage et l'astuce du médecin polonais Eugène Lazowski permirent de sauver plus de 8000 juifs, en simulant une épidémie de typhus : il leur inocula des bactéries rendues inoffensives mais qui les rendait positifs aux tests de dépistage. La région fut alors mise en quarantaine par les nazis, évitant toute rafle de juifs vers les camps de la mort. C'est un ami à lui, Stanisaw Matulewicz, qui découvrit qu'en injectant un vaccin basé sur le virus tué, les tests à la maladie restaient positifs.

Gérard de Nerval

Le poète romantique Gérard de Nerval fut tout au long de sa vie pris de graves crises de folie, qui le conduisirent au suicide. On le surprit notamment en train de promener un homard en laisse sur les marches du Palais Royal.

Virus

Les virus peuvent eux-mêmes être infectés par des virus : en 2008, des scientifiques ont découvert un virus baptisé "Spoutnik" et capable de s'attaquer à des virus plus gros que lui. Il inaugure ainsi une nouvelle classe de virus appelés les virophages.D'une taille allant de 50 à 74 nanomètres, le virus Spoutnik s'attaque à des virus plus gros, comme le Mimivirus, qui eux-mêmes infectent des amibes. Lorsque le gros virus se multiplie dans l'amibe, le petit virus détourne son génome pour se multiplier aussi. Le petit virus est incapable de se multiplier lorsqu'il est seul dans l'amibe, il cible donc directement le gros virus.

Le prénom de César n'est pas Jules

César avait pour prénom Caïus, un prénom commun dans la Rome antique. Son nom de famille était Jules, en latin Julius. L'expression « nom de famille » prend d'ailleurs ici tout son sens, puisque la famille Julius – la « Gens Iulia » – affirmait tirer son origine de Iule, fils d'Enée en personne, héros mythologique et lui-même enfant de Venus ! C'est dire si on ne se mouchait pas du pied chez les Jules ! Toujours est-il que le futur vainqueur de Vercingétorix s'appelait Caïus Julius. César est son surnom, selon une autre coutume romaine où on en était friand. Notre habitude à franciser les noms anciens s'est étendue ici à confondre nom et prénom, confusion facilitée par le fait que Jules soit devenu lui-même un prénom en français comme dans toutes les langues latines.

Garry Hoy

Garry Hoy, un avocat de Toronto, voulait prouver que les vitres du Toronto-Dominion Centre étaient incassables. Il se jeta contre l'une d'elles... et passa au travers, faisant une chute de 24 étages

Une baleine

L'armature articulée en plastique ou en métal qui permet le ploiement et déploiement d'un parapluie se nomme une baleine. C'était autrefois un mot qui devait être pris au sens propre : les fanons de baleines servaient en effet grâce à leur finesse, leur robustesse et leur souplesse à faire cette armature.

Etre à la bourre

Autrefois, "être à la bourre" signifiait que l'on était pauvre, dans la misère. Cette expression serait née d'un jeu de cartes appelé "bourre". Celui-ci pouvait se jouer à deux, trois ou quatre. Tous les joueurs misaient la même somme, et le tout était ensuite partagé entre eux en fonction du nombre de plis que chacun avait levé. Lorsque l'un d'eux n'avait fait aucune levée, on disait alors qu'il était "bourru". Au fil des manches, il était possible de ramasser un bon paquet d'argent, si bien que celui qui "bourrait" était celui qui avait perdu toute sa fortune, qui avait pris du retard dans le nombre de plis amassés. Par extension, "être à la bourre" est entré dans le langage courant pour signifier qu'une personne est en retard.

Le bonnet phrygien

Le bonnet phrygien est un symbole d'origine orientale porté par Pâris (originaire de Phrygie et fils de Priam) repris dans l'iconographie romaine tardive. Il est par exemple porté par les rois mages sur les reliefs ou les fresques paléochrétiennes (comme symbole du mage oriental), par les prisonniers perses sur les bas-reliefs de l'arc de Galère ou de la colonne d'Arcadius. Toujours en Perse, il était porté par la divinité Mithra qui serait apparu au moins au XVIème siècle av J.C. Le bonnet phrygien tire également sa symbolique de liberté de sa parenté romaine avec le pileus (chapeau en latin). Le pileus coiffait les esclaves affranchis de l'Empire romain, représentant leur liberté. Ce bonnet est repris en France au début de l'été 1790 comme symbole de la liberté et du civisme. Le bonnet phrygien devient symbole de la Révolution française, et de l'automne 1793 à juillet 1794 (période de la Terreur), il est porté dans beaucoup de collectivités administratives du pays. Depuis la Révolution, le bonnet phrygien coiffe Marianne, la figure allégorique de la République française.

Chrysippe de Soles

Le philosophe stoïcien Chrysippe de Soles serait mort de rire en voyant un âne ivre tentant de manger des figues.

Cromwell

Oliver Cromwell, homme d'état anglais, fut pendu et décapité 2 ans après sa mort en 1658. À sa mort, il fut d'abord enterré à l'abbaye de Westminster, mais lorsque les royalistes revinrent au pouvoir, ils déterrèrent son corps, l'enchaînèrent et le décapitèrent. Il s'agissait d'un rituel d'exécution post-mortem réservé aux régicides. Charles I avait été décapité alors que Cromwell siégeait au Gouvernement. Son fils, Charles II, en arrivant au pouvoir, commença son règne en vengeant la mort de son père et fit donc appliquer ce jugement post-mortem.

Fier comme un pou

C'est encore une histoire de déformation de la langue française. Par fier comme un pou, il fallait entendre "fier comm un coq" qui se disait poulus ou pou qui a donné le poulet. Dans certains dialectes, on disait pouille pour designer le pou. Au final, les deux mots se sont mélanger , et on a détourné l'expression de son sens premier.

Le poisson-scie

Lorsqu'elle met au monde ses petits, la femelle poisson-scie n'est pas blessée par leur éperon denté car il est mou et surtout recouvert d'une membrane protectrice. Le rostre possède de 16 à 34 paires de dents latérales selon les espèces et représente 1/3 de leur longueur. Il leur permet de se défendre et peut assommer des poissons.

Le rhinocéros blanc

Parmi les 5 espèces vivantes de rhinocéros, il existe le rhinocéros blanc et le rhinocéros noir. Mais contrairement à ce que son nom pourrait laisser croire, le blanc n'a pas une robe plus claire que le noir, ils sont tous les deux gris. Le rhinocéros blanc est le plus gros des 5 espèces, pouvant peser jusqu'à 3 tonnes. Ce sont les deux seules espèces à vivre en Afrique. Si la peau des rhinocéros blancs est de couleur grise, légèrement plus claire que celle des rhinocéros noirs rien ne laisse à penser qu'on distingue ces deux espèces en leur opposant des couleurs si différentes. Une explication fréquente sur l'origine de l'appellation de « rhinocéros blanc » serait une confusion linguistique sur le mot néerlandais wijde (« large » en français) qui décrit la forme de sa lèvre qui le distingue des autres espèces de rhinocéros. Il serait passé en afrikaans sous la forme wit, puis en anglais avec white, qui signifient tous deux « blanc ». L'appellation est reprise en néerlandais, en afrikaans et en français. Les néerlandais parlent de rhinocéros blanc (witte neushoorn) et les Afrikaners parlent de witrenoster. Néanmoins, une analyse de la littérature néerlandaise et afrikaan sur les rhinocéros n'a pu démontrer une utilisation du mot wyd dans leur description.

Se regarder en chien de faïence

Cette expression est utilisée lorque deux personnes qui se détestent ne se parlent pas mais se regardent fixement sans sourire et sans bouger: Dans le passé, on plaçait en décoration, sur une cheminée, deux statues en faîences représentant des chiens dont l'expression figée pouvait évoquer des sentiments réciproques d'hostilité ou de méfiance.

Henriette Poincaré

Henriette Poincaré est l'épouse de Raymond Poincaré, dixième président de la République française du 18 février 1913 au 18 février 1920. En 1917, Henriette Poincaré est surprise dans le jardin du palais de l'Elysée par un chimpanzé échappé de son chez maître, un diplomate logeant près du palais : l'animal tente alors d'entraîner l'épouse du président de la République dans un arbre. La censure a par la suite interdit à la presse de parler de cet incident.

Pline l'ancien

Pline était un naturaliste très consciencieux et pour lui l'éruption du Vésuve en 79 après J-C, celle-la même qui fit de Pompéi une sculpture titanesque, était un phénomène à ne pas manquer, bien trop important pour se tourner les pouces ou tailler une bavette pendant une orgie. Pour lui, c'est un cas à observer de près mais alors de vraiment très près, du coup il descend de son bateau et débarque sur la terre ferme. Arrive ce qui devait arriver, c'est l'apocalypse en version teaser avec son lot de tremblement de terre, gaz et fumerolle. Là il panique le bougre et périt d'une crise cardiaque...

Pourquoi 11 joueurs dans une équipe de football ?

La réponse vient d'Angleterre. On raconte que le nombre de joueurs fut fixé en 1899, car les chambres des écoles anglaises abritaient 10 élèves et un surveillant. Ainsi, chaque chambre pouvait avoir sa propre équipe.

Une vie de patachon

Un patachon était un conducteur de patache, sorte de voiture à cheval, de diligence. Le patachon était donc amené à se deplacer souvent, changer de lieux sans cesse, bref: avoir une vie déréglée.

Les carottes seraient bonnes pour la vue.

Cette vertu fut inventée durant la Seconde Guerre mondiale dans un but militaire : le gouvernement anglais fit la promotion de la carotte afin de faire croire aux Allemands que si leurs pilotes d'avion voyaient si bien de nuit, c'était grâce à leur consommation de carotte. La réalité était que les avions anglais embarquaient secrètement des radars. Ils espéraient ainsi pouvoir protéger ce secret plus longtemps.

Shrek

La silhouette du personnage de films d'animation Shrek serait inspirée d'un catcheur professionnel français, Maurice Tillet, atteint à l'âge de 20 ans d'acromégalie, une maladie provoquant une déformation du visage. Il fut une star du catch dans les années 40 aux Etats-Unis, et fut d'ailleurs surnommé "l'effrayant ogre du ring" (voir les photos).

La raquette spaghetti

Dans les années 70, il n'existait pas encore de véritable réglementation pour les raquettes de tennis. C'est alors qu'un artisan allemand, Edwin Fischer, eu l'idée en 1977 d'inventer une raquette de tennis avec un double cordage. Les cordes étaient superposées et peu tendues. Cette raquette inédite permettait de donner davantage d'effet à la balle, notamment lors d'une frappe liftée. La balle était ensuite incontrôlable et illisible. Cette dernière tourbillonnée comme une toupie lorsque l'adversaire parvenait par chance à la frapper. Plusieurs joueurs adoptèrent la raquette de Fischer que l'on surnomma " raquette spaghetti ". Certains joueurs moyens auront des résultats inespérés face aux leaders du circuit. L'australien Philips-Moore a été le premier à l'expérimenter au mois de juin 1977. C'est ainsi que Guillermo Vilas, champion du moment avec 53 victoires consécutives sur terre battue, fut humilié lors d'un tournoi d'Aix-en-Provence (France) par le roumain Ilie Nastase. Cette défaite permettra d'ailleurs à Rafael Nadal, 30 ans plus tard, de battre le record de victoires consécutives sur cette même surface. L'allemand Stan Smith connu le même sort à l'US Open face à un modeste joueur américain Mike Fischback, sortie des qualifications. Rapidement, la raquette à double cordage fut accusée de dénaturer le jeu. La polémique s'amplifia de tournoi en tournoi, jusqu'en octobre 1977. Date à laquelle la Fédération Internationale de tennis décide d'interdire l'utilisation de cette raquette.

Zelda

La fille de l'acteur Robin Williams se prénomme Zelda, en référence à la célèbre princesse Zelda des jeux de Nintendo. En effet, l'acteur est fan de la série Zelda depuis les premiers opus sur NES. Nintendo leur a d'ailleurs fait tourner une publicité pour la nouvelle version d'Ocarina of Time sur 3DS, jouant sur cette référence (voir la vidéo).

Draconien

L'adjectif draconien veut dire "d'une rigueur excessive". Ce terme vient de Dracon, législateur grec d'Athènes qui a rédigé vers 621 avant notre ère un code resté célèbre par sa sévérité.

Rammstein

Le groupe de métal Rammstein tire son nom de la ville de Ramstein en Allemagne, en référence à un crash survenu lors d'un meeting aérien sur la base américaine de Ramstein en 1988 et qui fera 67 morts et 500 blessés. Ce drame fut le thème d'une des premières chansons du groupe, qui décida de prendre ce nom en ajoutant un m par inadvertance.

La crèpe Suzette

La légende raconte que la crèpe Suzette fut inventé en 1898 danx un grand restaurant de Monte Carlo par Carpentier. Ce restaurant proposait à la carte un nouveau dessert : des crêpes, éventuellement flambées, et parfumées à la mandarine. Le futur Edouard VII et la dame qui l'accompagnait, une certaine Suzette, se sont régalés et le prince de Galles a demandé le nom du dessert. Mais ce dessert n'avait pas de nom et le prince, en parfait gentleman, chosit le nom de sa compagne.

Danone

Le groupe Danone est à l'origine le projet d'Isaac Carasso, un homme espagnol qui décida de commercialiser des yaourts avec des ferments issus de l'Institut Pasteur, pour soigner les problèmes intestinaux des enfants de l'époque. Il appela sa petite entreprise Danone, car le surnom en catalan de son fils était Danon (petit Daniel).

Le hibou finlandais

En juin 2007, lors du match Finlande-Belgique (éliminatoires de l'Euro 2008 de football), un hibou a perturbé le match en prenant pour un perchoir les barres transversales. La partie fut suspendue et suite à la victoire des Finlandais (2-0), le hibou est devenu la mascotte de la sélection finlandaise qui fut baptisée celle des Grands Ducs (Huuhkajat).

Flat daddy

Un flat daddy ("papa plat") est la photographie d'un soldat de l'armée américaine parti en mission et reproduite à taille réelle. Offert par l'armée américaine ou achetée par les familles, le but est que les jeunes enfants gardent un contact physique avec leur père. On estime que 6000 "flat daddy" sont actuellement dans des familles de soldats américains.

Il se suicide en coupe Davis

Depuis sa création en 1900, la Coupe Davis n'avait jamais encore tué personne. C'est pourtant ce qu'il arriva en 1934 au plus brillant des joueurs japonais, Jiro Satoh. L'équipe japonaise de Coupe Davis se trouve à bord d'un bateau qui fait route vers l'Europe. En plein après-midi, l'alarme retentit : un homme vient de tomber à la mer. Les recherches durent de longues heures. En vain. Jiro Satoh a laissé deux lettres. L'une à l'attention du capitaine pour s'excuser du " dérangement qu'il allait causer ". Et une autre à ses coéquipiers pour expliquer son geste. Jiro Satoh souffrait d'une légère pneumonie et estimait que son état de santé ne lui permettrait pas de défendre au mieux les couleurs de son pays. C'est pour cette raison qu'il s'était suicidé. Quelques mois auparavant, Jiro Satoh voulait reprendre ses études mais la fédération japonaise de tennis avait estimé sa présence indispensable dans l'équipe. Agé de 26 ans, Jiro Satoh devait également épouser à son retour la meilleure joueuse japonaise, Okada.

Les sirènes

A l'origine, dans la mythologie grecque, les sirènes n'étaient pas représentées par des créatures mi-femme mi-poisson mais par des hybrides oiseaux à têtes humaines. C'est le conte de Hans Christian Andersen, "la Petite Sirène", qui terminera de figer dans la conscience collective l'image de la sirène à corps de poisson, apparue au Moyen-Age.

Mine d'or Tautona

En Afrique du Sud, la mine d'or Tautona atteint une profondeur record de 3,9 km. Elle a également plus de 800 km de galerie et il faut plus d'une heure aux employés pour descendre au fond par ascenseur (qui descend à près de 60km/h) et rejoindre les lieux d'extraction. A cette profondeur, la température de la roche est de 60 °C.

Lettre à Elise

On ne sait pas vraiment qui était Élise. Selon une des hypothèses les plus probables, Beethoven aurait initialement appelé ce morceau Für Therese (Pour Thérèse), Thérèse étant Therese Malfatti von Rohrenbach zu Dezza (1792–1851), que Beethoven a demandée en mariage en 1810, requête qu'elle a rejetée. En 1816, Thérèse, qui était la fille du Viennois Jacob Malfatti von Rohrenbach (1769–1829), a épousé le noble autrichien Wilhelm von Droßdik (1771–1859). Quand l'œuvre a été publiée en 1865, Ludwig Nohl, qui l'a découverte, aurait alors mal transcrit le titre illisible en Für Elise (Pour Élise).

La croix et la bannière

A la fin du Moyen-Age , de nombreuses processions étaient réalisées dans les villes pour accueillir les grands personnages. On se mettait alors en quatre pour montrer toute la grandeur de la cité. Elles se composait des représentants de l'Eglise en avant du cortège (la croix), et suivie par les membres de toutes les professions qui portaient une bannière . L'organisation de telles cérémonies étaient si difficile que l'on a emplyé l'expression " la croix et la bannière" par la suite.

Sept

Lors de son introduction, le sept n'était pas barré. Mais avec le temps, ce dernier etait quelquefois barré afin de ne pas le confondre avec le 1. Recemment, le 7 fut à nouveau non barré du fait de l'informatisation. Le nombre insuffisant de pixels empechaient de former une barre centrée.

Le gigot de sept heures

Contrairement à une idée reçue largement répandue le gigot de sept heures ne porte pas ce nom car il cuit pendant sept heures. En réalité son temps de cuisson avoisine plutôt les cinq heures à température basse. En réalité il s'appelle ainsi car 7 heures correspond à l'heure à laquelle la cuisinière doit mettre le gigot au four pour pouvoir le déguster à midi.

La vache qui rit

Lors de la Première Guerre mondiale, Léon Bel, affineur du fromage Comté est âgé de 36 ans lorsqu'il est affecté au « Train », plus précisément au régiment de « Ravitaillement en Viande Fraiche » (RVF). L'État Major décide de doter chaque unité d'un emblème spécifique qui sera apposé sur tous les véhicules, en particulier sur les camions. Pour obtenir le meilleur résultat possible, un concours est lancé. Concours auquel participe Benjamin Rabier. Le dessin qui orne les camions de « Ravitaillement en Viande Fraiche » est celui d'une vache hilare. Le dessin fut surnommé la « Wachkyrie », allusion aux Valkyries, rendues célèbres par Richard Wagner et emblèmes des transports de troupes allemandes. En 1921, Léon Bel à la recherche d'un nom pour son fromage fondu, se souvient de ce nom d'emblème et dépose la marque La vache qui rit. En 1921, Léon Bel réutilise l'image de la vache riante de Rabier qu'il avait remarqué sur les camions de ravitaillement, pour en faire l'emblème de son produit. Il dessine alors une vache en pied en s'inspirant du dessin de Rabier. Mais la piètre qualité de l'illustration l'oblige à faire appel à Rabier qui reprend son dessin original et l'affuble de boucles d'oreilles. Léon Bel en achète les droits pour 1000 francs. L'imprimeur Vercasson est chargé de faire des retouches et donne à la vache sa couleur rouge.

Rugby club toulonnais

C'est en l'honneur de Félix Mayol, chanteur français né à Toulon le 18 novembre 1872 et décédé dans cette même ville le 1er novembre 1941, qui fut le dernier grand nom du café-concert et qui portait toujours un brin de muguet au revers de sa jaquette, que le club a placé cette fleur sur son écusson : le soir de sa première entrée en scène, une amie lui glissa un brin de muguet qui lui porta chance et il décida d'en faire son emblème... C'est en 1921 que le muguet de "Parrain" Félix deviendra l'emblème du Rugby Club toulonnais. Clin d'œil à la chance, le brin de muguet qui orne l'écusson porte 13 clochettes.

Wimbledon

L'univers d'un tournoi du Grand Chelem, tel que Wimbledon, n'impressionne pas seulement les spectateurs. Le Français, Alain Bresson ne vous dira pas le contraire. Il se souviendra longtemps de son premier tour à Wimbledon en juin 1958. Âgé de 18 ans, Alain Bresson est impressionné, tendu et un peu…naïf. Pour son premier match, il est invité à se présenter au All England Tennis-Club afin de connaître son adversaire et son heure. Mais, des joueurs français lui font croire qu'un junior débutant à Wimbledon doit se présenter au contrôle avec une tenue impeccable ; sans quoi, il sera interdit à vie de participer au tournoi. C'est ainsi qu'Alain Bresson se présente timidement devant le juge arbitre, vêtu…d'un costume impeccable, ganté et cravaté. Malheureusement, les mésaventures de Bresson n'étaient pas terminées. A 14h, il rentre sur le court pour affronter un petit espagnol timide : Manuel Santana. Le temps est humide rendant l'herbe légèrement glissante. Les deux joueurs sont tellement tendus et impatients qu'ils s'en rendent à peine compte. Presser de jouer, Bresson sert le premier service avant même que l'arbitre annonce " Play ". Cependant, la précipitation du français lui fait perdre l'équilibre. Il glisse sur la ligne blanche et tombe. Il se relève mais s'étale aussitôt sur l'herbe. 0-15 pour Santana. Deuxième service. Bresson attaque mais sans parvenir à s'arrêter devant le filet. Pour éviter la chute, il saute au-dessus du filet et…termine à plat vendre aux pieds de son adversaire stupéfié. 0-30. Les jeux défilent. Santana, concentré, remporte 6-0 le premier set face à un Bresson qui ne cesse de courir aux quatre coins du terrain, multipliant les cabrioles. Bresson est agacé, rouge de confusion. Le public est mort de rire. Les ramasseurs de balle se mordent les lèvres. Les juges de ligne et l'arbitre ont eux aussi beaucoup de mal à garder leur sérieux. " Alain, tu ne peux pas continuer ainsi, enlève tes chaussures, tu seras plus à l'aise en chaussette " crie au milieu du brouhaha de la foule, Jacques Brugnon. L'ancien champion français ne peut plus supporter ce cauchemar. Sans même réfléchir, Bresson quitte le court et revient sur le court sans ses chaussures. Le public éclate de rire à nouveau. Deuxième set. Premier jeu. Après une faute de Santana, Alain Bresson court rattraper la balle mais…ses chaussettes ne suivent pas !! Il se relève, rouge de honte. Dans les tribunes, c'est le délire total. Le stade est désormais complet. La rumeur a fait le tour du site et les spectateurs sont arrivés en masse suivre cette rencontre insolite. A 3-0 pour Santana, Bresson décide de reprendre ses chaussures mais rien ne change. Il glisse, tombe et se relève avec une rage au coeur. Pourtant, à 6-0 dans le second set, le Français ne perd pas espoir. Santana peut risquer de tomber. Troisième set et…3-0 pour l'Espagnol qui commence avoir pitié envers ce " clown ". Une partie de la foule a, aussi, peu à peu de la compassion. Quant à Bresson, il ne voit plus rien, n'entend plus rien. Ses yeux sont noyés de larmes. Pourtant, sans jamais expliquer comment, le Français arrache son premier jeu. 1-3. Ce court espoir lui offre, un instant, le soutien du public. Malheureusement, ses nombreuses glissades et chutes ne calment pas tous les spectateurs. Lors de la balle de match, le silence du public crispa Bresson qui ne supportait plus les rires ou les acclamations de pitié. 6-1 et balle, set et match pour Manuel Santana. Score finale : 6/0 6/0 6/1. A bout de nerf, Alain Bresson se précipite au filet pour féliciter son adversaire. Il n'a qu'une idée en tête : quitter le court. Il saisit ses serviettes, son sac et ses raquettes mais dans sa précipitation, le Français se prend les pieds dans sa serviette, trébuche, tente de se reprendre avant de terminer par une pirouette. Ses raquettes s'éparpillèrent à cinq mètres. Alain Bresson resta immobile, allongé sur le sol. L'arbitre et Santana étaient effarés. Quant au public, il éclata dans un grand fou rire. Bresson se releva d'un bond et courra vers la sortie sans prendre la peine de ramasser ses affaires. Alain Bresson resta prostré 4 heures dans les vestiaires. Personne ne put le consoler. Il ne sortit des vestiaires qu'en début de soirée par une petite porte de secours…

Dulcinée

Dulcinée est un personnage fictif du roman de Miguel de Cervantes Don Quichotte. Elle y est mentionnée mais n'y apparaît pas. Elle est aussi connue sous les noms de Dulcinea del Toboso, Aldonza Lorenzo et Aldonza de Toboso. Obsédé par la traditions des romans de chevalerie, Don Quichotte, cherchant une femme à qui il pourra dédier ses exploits futurs, jette son dévolu sur cette simple paysanne habitant la ville de Quichotte, Aldonza Lorenzo, dont il avait été amoureux dans sa jeunesse sans avoir jamais osé avouer sa flamme. Elle devient dans son imagination la plus belle des femmes, dont il se plait parfois à décrire soigneusement les qualités. Sancho Panza fait croire à Don Quichotte qu'une paysanne assez laide est en fait Dulcinée, à qui on a jeté un sort pour la faire apparaître ainsi, et Quichotte le croit. Plus tard dans le roman, Quichotte rêve de Dulcinée et le duc et la duchesse trouvent ensuite un jeune garçon qu'ils déguisent en Dulcinée. Aujourd'hui le mot « dulcinée » sert à désigner la femme aimée.

Des os en plus

Les enfants possèdent plus d'os que les adultes. En effet, les nouveaux nés naissent avec environ 350 os. Certains de ces os vont fusionner entre eux, notamment ceux du crâne (car celui-ci doit pouvoir grossir durant la croissance) ainsi que ceux qui formeront le coccyx. Au final, à l'âge adulte, l'Homme possède 206 os.

Alvarez Lili

L'espagnol Alvarez Lili (1905-1998) était une sportive complète. Excellente joueuse de tennis, elle fut finaliste à Wimbledon en 1926, 1927 et 1928, et remporta le double de Roland Garros en 1929. Mais, elle était également championne d'Espagne de ski, de patinage artistique et de billard, avant de remporter un rallye d'automobile

Rocky IV

Dans le film Rocky IV, les combats étaient réellement violents : Sylvester Stallone se cassa deux cotes lors du tournage du combat final face au Russe Ivan Drago (joué par Dolph Lundgren). L'acteur dut être hospitalisé d'urgence et au repos une quinzaine de jours, ce qui retarda le tournage.

Nike

Les bons connaisseurs de la mythologie grecque le savent, la déesse de la victoire s'appelle Niké. Le musée du Louvre conserve d'ailleurs une représentation de cette divinité à travers la sculpture la Victoire de Samothrace. 2 300 ans plus tard et à des milliers de kilomètres de là, Bill Bowerman er Phil Knight fondent en 1964 Blue Ribbon Sport. L'entreprise changera de nom en 1971. A cette époque, lâchés par leur fournisseur japonais, ils décident de produire eux-mêmes leurs modèles. Ils choisissent alors de prendre la déesse grecque de la victoire comme divinité protectrice en lui empruntant son nom. Au même moment, ils apposent la première virgule sur une paire de chaussure.

Titanic 3D

Un astronome américain Neil deGrasse Tyson a envoyé un email au réalisateur de Titanic pour lui signaler la présence d'une faute dans l'une des scènes de son film. Le passage en question ? Une scène dans laquelle on peut voir le personnage de Rose (interprété par Kate Winslet) sur un morceau de bois, avec en arrière-plan le ciel. Ce qui pose problème selon l'expert : les étoiles ! Selon Tyson, elles ne sont pas à la bonne place ; elles auraient dû être positionnées différemment pour bien représenter le ciel tel qu'il devait être le 15 avril 1912 à 4h20 du matin... On imagine bien Cameron — célèbre pour son perfectionnisme — vexé par cette remarque... Sa réponse à l'astronome ? Il lui a demandé de bien vouloir lui envoyer le plan du ciel tel qu'il aurait dû apparaitre dans le film. La scène a finalement été modifiée. Il s'agit du seul passage retouché à l'occasion de la ressortie du film en 3D.

Audimat

Pour mesurer l'audience d'une chaîne de télévision, il existe un panel composé d'environ 3 700 foyers (9 500 personnes) représentatifs de la population française, qui possèdent chez eux un boitier spécial enregistrant ce qu'ils regardent. Chaque membre du foyer signale via une télécommande lorsqu'il se met devant la télé ou s'absente même pour quelques instants. A partir des données de ce panel, la société Mediamétrie sait alors combien de Français ont regardé telle émission. Le tout est très rapide, les résultats d'une journée étant communiqués le lendemain matin.

Roland Garros

1986. Troisième tour de Roland Garros. Le Français Henri Leconte, classé dans les 10 premiers joueurs mondiaux, affronte sur le Central le Brésilien Cassio Motta, un solide joueur sur terre-battue. Mais, rien ne va pour Henri Leconte. En un peu plus d'une heure de jeu, le Brésilien mène 2 sets à 0 (6/1 6/3). Le Français est irrégulier, commet de nombreuses fautes directes, ne prépare pas ses montées au filet et son jeu est quasiment inexistant. Au troisième set, Henri Leconte est irrité et ne prend plus la peine de regarder son coach et son entourage entre les points. Les jeux défilent et le match semble toucher à sa fin. Dans la loge, Patrice Dominguez, entraîneur du Français, a soudain une idée. Puisque son joueur ne veut plus l'écouter, il décide alors de lui écrire un mot. Patrice Dominguez prend la première feuille qui lui tombe sous la main (il s'agit d'un carton d'invitation VIP) et griffonne : " On est avec toi. On a confiance. Calme-toi. Prépare tes attaques plus soigneusement et surtout joue ton jeu au filet. On t'embrasse ". Cependant, Patrice Dominguez est dans la loge présidentielle et ne sait pas comment faire passer ce mot à son joueur. A 6/5 dans le troisième set pour Motta, les joueurs changent de côté. Patrice Dominguez demande alors à sa voisine, Béatrice Leeb (femme de l'acteur Michel Leeb) de l'aider et de remettre en cachette le mot à un ramasseur de balle. Evidemment, ceci est totalement interdit par le règlement. Le message arrive incognito dans les mains d'Henri Leconte qui le lit, se lève, se dirige vers la loge et lance à son entraîneur : " Tu ne pouvais pas le dire plus tôt, pauvre con ! ". L'entourage est interloqué mais satisfait. L'électrochoc a eu lieu. Henri Leconte sauve deux balles de mats dans le tie-break du troisième set, avant d'aligner…6/0 6/0 dans les deux derniers sets !

Une année canine vaut 7 années humaines

L'idée selon laquelle une année canine équivaudrait à 7 années humaines est fausse. L'homme a toujours souhaité comparé son fidèle compagnon à lui. Pour donner un âge à son chien il a donc pris la durée de vie moyenne d'un homme et la durée de vie moyenne d'un chien. Le rapport entre les deux valant 7 il a gardé ce coefficient pour comparer l'âge d'un chien avec celui d'un humain. Mais cette loi mathématique souffre l'examen. En effet selon la race de chien dont on parle la durée de vie moyenne varie du simple au double. Les petits chiens vivant généralement plus longtemps que les gros. Ainsi un caniche vit en moyenne 20 ans alors qu'un Saint-Bernard vit en moyenne 10 ans. De plus les mécanismes de viellissement entre les chiens et les humains ne sont pas les mêmes. Un Homme arrive rapidement à maturité et vit la plus grande partie de son existence mature. Alors qu'un chien met très longtemps à parvenir à la maturité, il ne vit que très peu de temps mature.

Un profil mafieux

Vito Roberto Palazzol, considéré comme l'un des principaux dirigeants de la Cosa Nostra, branche sicilienne de la mafia, a été arrêté vendredi 30 mars au soir à l'aéroport de Bangkok dans le cadre d'une opération d'Interpol, selon plusieurs médias italiens. Les enquêteurs ont piégé Palazzol, en cavale depuis sa condamnation définitive en 2009, en surveillant son profil et celui de ses proches sur Facebook. Palazzolo, 64 ans, est considéré par les enquêteurs comme le financier chargé de blanchir l'argent sale de l'ex-chef suprême de la mafia Toto Riina et de l'ex-parrain Bernardo Provenzano. Au moment de sa condamnation en première instance en 2006, le parquet de Palerme avait présente Palazzolo comme 'l'une des plus importantes figures de Cosa Nostra depuis une vingtaine d'années, notamment en raison de son rôle important de charnière entre le monde des entreprises et la mafia'. Condamné définitivement en 2009 à neuf ans de prison pour association mafieuse, il vivait en Afrique du Sud depuis le milieu des années 80 sous l'improbable nom de Robert von Palace Kolbatschenko. Le gouvernement sud-africain refusait de l'extrader. Selon les médias italiens, la Thaïlande a donné son feu vert à son transfert en Italie pour qu'il soit remis aux autorités compétentes, mais ses avocats ont intenté des recours fondés sur le fait que leur client a la citoyenneté sud-africaine, même si c'est sous une autre identité. En Afrique du Sud, 'Robert von Palace Kolbatschenko' est considéré comme un homme d'affaires important, avec des intérêts dans les secteurs de l'eau minérale, du gardiennage et de l'élevage d'autruches. Selon les enquêteurs, il serait aussi propriétaire d'une réserve de chasse fréquentée par des personnalités importantes et aurait investi en Angola dans une société spécialisée dans l'extraction de pierres précieuses.

Ramsès II

En 1974, des scientifiques remarquèrent que la momie du roi Ramsès II se détériorait et ils l'envoyèrent du Caire à Paris pour une expertise, qui révéla une infection fongique. La momie eut donc son propre passeport égyptien pour voyager et fut reçue à Paris avec les honneurs militaires dus aux souverains . Sur son passeport est inscrite sa profession : "Roi (décédé)". L'examen a également révélé des blessures de guerre et de l'arthrite. Il est également avancé dans les causes possibles de sa mort une infection dentaire. Le roi avait 90 ans quand il mourut, après un règne de 66 ans à une époque où l'espérance de vie n'était que de quelques décennies. Il avait survécu à nombre de ses épouses et enfants

Bob Sinclar

Le DJ français Bob Sinclar, de son vrai nom Christophe Le Friant, tire son pseudonyme d'un film de Jean-Paul Belmondo, "Le Magnifique", où ce dernier interprète le rôle d'un écrivain racontant les histoires d'un agent secret : Bob Saint-Clar.

Gagner le toast avant le match

On lit ou on entend souvent parler de toast avant le début de rencontres sportives mais quand est-il vraiment ? Il s'agit avant tout d'une idée reçue. Il n'est évidemment pas question de tartines ou de pain grillé. En réalité on doit dire "gagner le toss", en effet il s'agit du verbe anglais to toss qui signifie lancer, jeter. Action qu'entreprend l'arbitre avec la pièce de monnaie.

Obélisque

C'est Méhémet Ali, vice-roi d'Edypte, qui, à l'instigation du baron Taylor puis de Jean-François Champollion, offre à la France au début de 1830 les deux obélisques érigés devant le temple de Louxor, mais seul celui de droite (en regardant le temple) est abattu et transporté vers la France. En échange des obélisques, Louis-Philippe Ier offre en 1845 une horloge en cuivre qui orne aujourd'hui la citadelle du Caire, mais qui, pour l'anecdote, ne fonctionna jamais, du moins aux dires des Cairotes, ayant été probablement endommagée lors de la livraison. Le deuxième obélisque a été officiellement rendu à l'Égypte par le Président François Mitterand, lors de son premier septennat.

F.B.I.

John Dillinger, célèbre gangster des années 30, était considéré comme ennemi public numéro un au moment de la création du FBI. Il restera dans les annales du crime, à tel point que la fameuse silhouette sur laquelle les membres du Bureau fédéral s'exercent au tir est la sienne. Il sera tué par balle par des agents du FBI à la sortie d'un cinéma, après avoir vu le film "L'ennemi public numéro un".

Le Poble espanyol

Le Poble espanyol ou Pueblo español est un musée à l'air libre situé sur la montagne de Montjuic, dans la ville de Barcelone. Il fut construit de 1928 à 1929 à l'occasion de l'exposition universelle célébrée dans la ville cette même année. Son concept, lancé par l'architecte catalan Josep Puig i Cadafalch, était de réunir les principales caractéristiques des peuples d'Espagne. Le projet fut réalisé par les architectes Francesc Folguera et Ramon Reventós, et les artistes Xavier Nogués et Miquel Utrillo. Le musée occupe une surface totale de 42 000 m² et rassemble des reproductions grandeur nature de bâtiments, places et rues représentatives de plusieurs villes espagnoles (situées dans 15 des communautés autonomes de l'Espagne actuelle). Si dans un premier temps il était prévu de ne conserver la construction que 6 mois (la durée de l'exposition), le succès rencontré auprès du public permit son maintien, jusqu'à aujourd'hui encore. Le nom assigné au départ était celui de Iberona, mais il fut rebaptisé Pueblo Español sous la dictature de Primo de Rivera.

Schweppes

Si une des plus célèbres références de Schweppes porte le nom de "Indian Tonic", c'est en hommage à la boisson consommée par les colons britanniques en Inde : ceux-ci utilisaient un mélange d'orange amère, de sucre et de quinine (un alcaloïde naturel) pour se prémunir du paludisme. La boisson a toujours cette composition de nos jours.

Le tueur de Wimbledon

En 1879, Thomas Saint-Léger Gould perd la finale du tournoi de Wimbledon contre John Hartley. Ce sera la seule performance de sa carrière de joueur. En effet, Thomas Saint-Léger Gould et sa femme française, Violet, ont été condamnée en 1907 pour l'assassinat de Mme Emma Levin, une richissime danoise. Les faits remontent au mois d'août de la même année, à Monte-Carlo. Le couple manque d'argent et la chance au casino ne leur sourit pas. Heureusement, Mme Emma Levin se prend d'amitié pour le couple et les bijoux de la Danoise leur permet rapidement de rembourser leurs dettes. Cependant, lorsque Thomas Saint-Léger Gould et sa femme se présente à la gare de Nice pour expédier deux énormes valises, la police retrouve dans l'une t'elle, la danoise découpée en morceaux. Le couple est condamné à la prison à vie. Mme Gould purgea sa peine dans une prison de Montpellier et y meure en 1914. Quant au finaliste de Wimbledon, il fut enfermé à l'Île du Diable jusqu'à sa mort en 1909.

Rubens

En 1625, une alliance matrimoniale est conclue entre la France et l'Angleterre. Le 11 mai Henriette, sœur de Louis XIII, épouse par procuration le nouveau roi d'Angleterre Charles Ier. Le duc de Buckingham, favori du feu roi, est chargé d'escorter la princesse. Selon l'usage, la Cour de France accompagne Henriette jusqu'à la frontière. Anne d'Autriche est du voyage ainsi que la reine-mère (Louis XIII est resté à Paris). C'est au cours de ce voyage que Buckingham fait une cour pressante à Anne. A l'étape d'Amiens, la duchesse de Chevreuse s'arrange pour isoler Anne et Buckingham du reste de la Cour. Ce dernier se montre entreprenant, Anne pousse un cri... La suite royale accourt alors que Buckingham s'éclipse. Rien de fâcheux ne s'est passé. Mais l'incident fait le tour des Cours européennes et touche fatalement l'amour propre de Louis XIII, alors que les relations conjugales du couple sont déjà tendues. Buckingham se voit interdire le sol français. Plus tard La Rochefoucauld inventera dans ses mémoires cette histoire de ferrets offerts au duc, laquelle sera reprise par Alexandre Dumas dans Les Trois Mousquetaires. Peintre officiel de la Cour, Rubens a réalisé, entre autres, une grande série de toiles pour Marie de Médicis. Parmi tous ces tableaux c'est ce portrait d'Anne d'Autriche qui nous intéresse ici. La peintre a placé dans son tableau un buste entouré d'anges, symboles de l'amour (voir cercle noir). Il s'agit du buste du Duc de Buckingham !

L'île des Faisans

L'île des Faisans ou île de la Conférence est une petite île fluviale (6 820 m2), située sur la Bidassoa, près de son embouchure dans la baie de Chingoudy, sur la frontière franco-espagnole. Ayant le statut de condominium, elle est gérée alternativement par la France et l'Espagne avec un changement d'administration tous les six mois. Il s'agit du seul exemple actuel de souveraineté alternée sur un territoire. Son accès est interdit au public.

Frank Hadow

La carrière sportive de l'Anglais Frank Hadow est sans aucun doute la plus courte de l'histoire du tennis. En 1878, il profite des ces vacances pour s'inscrire au tournoi de Wimbledon. Personne ne le connaît. Il travaille à Ceylan et joue rarement aux sports de raquettes. De plus, il paraît fragile et son jeu précis ne fait pas forte impression. Pourtant Frank Hadow parvient, sans perdre un set, jusqu'en finale face à Spencer Gore, vainqueur de la précédente édition. Parmis les spectateurs, personne mise sur une victoire de ce jeune inconnu. Frank Hadow ne panique pas face aux attaques de Spencer Gore. A chaque montée au filet de son adversaire, il élève la balle en l'air afin de le lober. Victoire pour Hadow : 7/5 6/1 9/7. Sans le savoir, Hadow venait d'inventer le lob et s'étonne que personne n'ait pensé à cette parade. Après sa victoire, il quitte Wimbledon et ne joua plus jamais au tennis. Il réapparaîtra seulement en 1926 à Wimbledon, invité par les organisateurs pour les 50 ans du tournoi.

Rodrigo de Jerez

Rodrigo de Jerez a été l'un des membres d'équipage espagnols qui naviguaient vers les Amériques sur la Santa Maria, dans le cadre du premier voyage de Christophe Colomb à travers l'océan Atlantique en 1492. Il est reconnu comme étant le premier fumeur européen. Le 12 Octobre 1492, l'équipage a rencontré le tabac pour la première fois sur l'île San Salvador aux Bahamas. Les indigènes présentèrent aux memebres d'équipage des feuilles sèches apparemment précieuses qui propagent un parfum particulier. En Novembre 1492, Jerez et Luis de Torres ont observé pour la première des indigènes fumer. Les indigènes faisaient des rouleaux de feuilles de palmier à la manière d'un fusil formé de papier avec du tabac à l'intérieur. On pouvait éclairer d'un côté et boire la fumée de l'autre. Jerez pris alors l'habitude de fumer du tabac. Quand il retourna en Europe à bord de la Niña, il introduisit l'habitude dans sa ville natale, Ayamonte. La fumée qui l'entourait alors fit peur à ses voisins: l'Inquisition espagnole l'emprisonna pour ses habitudes infernales, en effet seul le diable pouvait donner à un homme le pouvoir d'expirer la fumée par la bouche. Quand il a été libéré sept ans plus tard, le tabac à fumer avait pris dans tout le royaume.

Léonard de Vinci est mort dans les bras de François Ier

Léonard, fils d'un paysan du village de Vinci s'installa en France en janvier 1516, à l'âge de soixante-cinq ans. Il est déjà malade lorsqu'il arriva en Touraine accompagné de plusieurs disciples Melzi - Salai - de Villanis. Le Roi lui offrit le manoir du Cloux, nommé de nos jours le Clos-Luce, à peu de distance de son château d'Amboise. Un souterrain reliait d'ailleurs la demeure de François 1er à celle du grand peintre. Léonard était venu de son plein gré en France. Ayant connu plusieurs déceptions dans son pays natal, il avait suivi avec joie le jeune Roi de France : le grand peintre trouvait enfin à Amboise une consécration à sa glorieuse carrière et la respectueuse admiration qu'il cherchait depuis longtemps. Au Clos-Luce, Léonard qui avait pris l'aspect du bon patriarche chauve à la longue barbe blanche, termina sa «Sainte-Anne», son «Saint-Jean-Baptiste» et son mystérieux portrait d'une « dame florentine » ! Il ne voulut jamais s'en séparer et les conserva jusqu'à sa mort. Léonard peignit peu durant son séjour à Amboise : une paralysie du bras droit l'en empêchait il guidait plutôt la main de ses élèves. Un récit signé Giorgio Vasari, nous raconte la mort de Léonard de Vinci : «Le Roi qui le visitait souvent avec amitié, survint. Léonard, plein de respect pour le prince, se souleva de son lit et, lui racontant les accidents de si maladie, demanda pardon à Dieu et aux hommes de ne point avoir fait pont son art tout ce qu'il aurait pu. Le Roi lui tint la tête, mais comme si ce divin artiste eût senti qu'il ne pouvait espérer plus grand honneur sur cette terre ! expira entre les bras du Roi». Mais le Roi était-il présent au Clos-Luce le 2 mai 1519 ? On pense que seule sa servante Mathurine se trouvait à côté de son maître, François 1er ce jour-là, se trouvait à St-Germainen-Laye ! C'est un historien : M. Léon De Laborde qui en 1850, affirma que le Roi ne pouvait pas être au Clos-Luce le 2 mai 1519, puisqu'on a retrouvé un acte signé de sa main, le 3 mai, à St-Germain-en-Laye ! Il était à cette époque totalement impossible de franchit cette distance en une journée !

Louis

Le prénom Louis, porté par 17 rois de France et encore courant aujourd'hui, vient de Clovis. Le C a disparu au fil du temps et le V est devenu un U en raison de son origine latine. C'est d'ailleurs pourquoi ce prénom est le plus porté par les rois de France, en hommage au premier roi des Francs que fut Clovis

Richard Norris Williams

Richard Norris Williams II, plus connu sous le nom de Richard Williams ou Dick Williams est un joueur de tennis américain. Fils de Charles Duane Williams à l'initiative duquel la Fédération Internationale de Tennis est fondée, il survit de justesse, en 1912, au naufrage du Titanic en atteignant une embarcation à moitié immergée dans l'eau gelée. Un médecin va jusqu'à proposer une amputation des jambes au tennisman, qui refuse. Deux ans plus tard, Williams remporte les Internationaux des Etats-Unis et réitère cette victoire en 1916. Il décroche également une médaille d'or aux Jeux Olympiques de 1924 en double. Williams intègre le International Tennis Hall of Fame en 1957. Après sa carrière de tennisman, il devient par ailleurs banquier, et est pendant de nombreuses années président de la société historique de Philadelphie. Il y meurt en 1968.

Pourquoi les hommes boutonnent à droite et les femmes à gauche ?

Les boutons des hommes sont à droite car ayant souvent besoin de la main droites pour tenir l'épée lors des bagarres, ils utilisaient la main gauche pour se dévétir. Les boutons des femmes sont à gauche car elles les dégrafaient de la main droite pour donner le sein.

Mettre la puce à l'oreille

Cette expression a changé de sens au cours des siècles. Elle est attestée pour la première fois au XIIIe, sous la forme mettre la puche en l'oreille, à une époque où les petits parasites pullulaient, quel que soit le niveau social de leur hôte, et où les tourments qu'ils provoquaient occupaient les esprits et les mains (pour des séances de grattage où il n'y avait rien à gagner). Bizarrement, elle signifiait alors "provoquer ou avoir un désir amoureux", sens que Jean de la Fontaine utilisait encore dans ses 'Contes' : « Fille qui pense à son amant absent Toute la nuit, dit-on, à la puce à l'oreille » Au XVIIe siècle, l'expression se transforme, le 'à' remplace le 'en' et, surtout, le sens devient "être inquiet, agité", comme pour quelqu'un qui aurait senti une puce venir se loger dans son conduit auditif et qui en craindrait les conséquences 'démangeatoires'. Parallèlement, dès le XIVe siècle, on évoquait déjà les oreilles qui sifflaient ou démangeaient lorsque quelqu'un était supposé parler de vous. C'est probablement l'association de ces bizarres démangeaisons ('méfiez-vous, quelqu'un dit du mal de vous !') et de l'inquiétude de quelqu'un ayant la puce à l'oreille qui a donné le sens moderne de cette expression.

Wernher von Braun

Wernher von Braun, un ingénieur allemand, fut un des plus hauts responsables de la NASA lors de sa conquête de la Lune, prenant en charge la conception de la fusée Saturn 5, lanceur des missions lunaires Apollo. Mais il fut également durant la Guerre un SS qui mit au point le lanceur de missile V2, et qui sera récupéré ainsi que d'autres ingénieurs en avril 1945 par les Etats-Unis. Il fut récupéré dans le cadre de l'opération Paperclip qui consistait pour les Etats-Unis à récupérer des scientifiques de haut niveau afin de récupérer des technologies et des armements et prendre une avance sur les pays concurrents, et notamment l'URSS.

Le Venezuela

Le nom du Venezuela fut pris en référence à la ville de Venise : Amerigo Vespucci découvrit à la fin du XVe siècle dans une région du Nouveau Monde un peuple aborigène qui construisait ses maisons sur des pilotis. Cela lui fit aussitôt penser à la ville italienne de Venise, et il nomma donc cette région "Petite Venise" soit "Venezuela".

Oh my gosh

Une partie du tube "Oh my gosh" d'Usher (composé par will.i.am des Black Eyed Peas) vient du public de l'émission Taratata. En effet, après que les Black Eyed Peas aient joué une de leurs chansons sur le plateau de l'émission, le public se leva et chanta. will.i.am demanda alors à Nagui de lui envoyer le sample du public chantant et l'intégra dans la chanson d'Usher (voir les vidéos).

Caterpillar

C'est à la fin du XIXe siècle que remonte l'histoire de Caterpillar. A cette époque, les tracteurs font leurs premiers tours de roues en Californie. Parmi les entrepreneurs du secteur, Benjamin Holt et Daniel Best sont à la manœuvre. Au cours de leurs expérimentations, ils remplacent les roues par des bouts de bois reliés à une chaîne. En 1904, un photographe qui observe la scène compare le mouvement de ces tracteurs à celui des chenilles, "caterpillar" en anglais. C'est à partir de cette simple réaction que Benjamin Holt décide de baptiser sa compagnie qui deviendra, au terme de sa mue, un géant mondial des engins de chantier.

Le cheval

Un cheval ne peut pas vomir car son cardia (muscle situé au début de l'estomac) ne s'ouvre que dans un sens. Cela pose des soucis : comme son tube digestif est long et replié sur lui-même plusieurs fois et qu'un gros volume de nourriture y transite, s'il se bouche cela peut entraîner des coliques mortelles. C'est d'ailleurs une des premières causes de mortalité du cheval.

Mauve

À Londres en 1856, William Henry Perkin, âgé de 18 ans, travaille sur une forme synthétique de la guinine dans le but de trouver une substance anti-malarienne, pour un concours lancé par son professeur August Wilhelm von Hofmann. S'il n'arrivera pas à synthétiser la quinine, il fera par contre une découverte intéressante. Au cours de ses essais, il oxyde l'aniline par le dichromate de potassium. Dans ces conditions, l'aniline réagit avec les impuretés de toluidine présentes dans le mélange pour produire un solide noir, résultat bien souvent obtenu lors d'échecs de synthèses organiques. Cependant, alors qu'il essayait de récurer cette pâte goudronneuse, Perkin découvrit que certains composants étaient solubles dans l'alcool et donnaient une solution violette, ce qui prouvait son efficacité en tant que colorant pour la laine ou la soie. Il venait d'inventer le premier colorant synthétique utilisable par l'industrie. Perkin brevette sa découverte, et commercialise la mauvéine qu'il fait fabriquer dans la première usine de colorant de synthèse à avoir jamais existé, à Greenford Green, près de Greenford, à environ 15 km à l'ouest du centre de Londres. Six ans plus tard, en 1862, la reine Victoria apparaît à la Royal Exhibition dans une robe en soie colorée avec de la mauvéine.

Les pages jaunes

Pages jaunes est le nom employé dans de nombreux pays pour désigner un annuaire téléphonique regroupant les coordonnées des professionnels, qui sont regroupées et triées selon leur activité. Dans plusieurs pays, comme la France ou le Canada, « Pages jaunes » est une marque déposée, ou marque commerciale. L'origine du nom vient de la couleur particulière (le jaune) des pages de la version papier. En 1883, un imprimeur de Cheyenne (Wyoming) à court de papier blanc lors de l'impression d'un annuaire, utilise pour la première fois un papier jaune. En 1886, Reuben H. Donnelly publie le premier annuaire Yellow Pages (« pages jaunes » en anglais).

36, quai des orfèvres

Au XIXème siècle Napoléon Bonaparte crée la préfecture de police de Paris. La préfecture est installée dans une petite rue étroite au cœur de Paris. Mais en 1871 un gros incendie se déclare et la rue entière brûle. Les policiers s'installent alors quai des orfèvres dans la caserne de la cité. Cette caserne avant d'être le siège de la préfecture de police était le lieu de l'ancien marché aux volailles de Paris. On a alors surnommé les agents de police les poulets.

L'argent n'a pas d'odeur

C'est de l'empereur Vespasien qui régna sur Rome de 69 à 79 après J.-C., qu'elle viendrait. En effet, les caisses de l'empire étant vides, son contenu ayant été dilapidé par Néron, Vespasien institua nombre de taxes diverses afin de renflouer le trésor de l'Etat. L'une d'entre elles marqua plus particulièrement les esprits, celle sur les urines destinées à être collectées pour servir aux teinturiers (elles servaient à dégraisser les peaux). Elle était payable tous les quatre ans par tous les chefs de famille, en fonction du nombre de personnes (et d'animaux) vivant sous leur toit. Bien entendu, le peuple se moqua de cette taxe et Titus, le fils de Vespasien, lui en fit la remarque. L'empereur lui mit alors une pièce de monnaie sous le nez et lui dit : "ça ne sent rien" ("non olet"), sous-entendant ainsi que peu importait la provenance de l'argent tant qu'il remplissait les caisses. Vespasien restera dans l'histoire comme un excellent gestionnaire.

Trompe l'oeil

On peut parfois apercevoir sur des immeubles anciens de fausses fenêtres peintes. Il s'agit des conséquences d'un impôt sur les portes et fenêtres créé peu après la Révolution, destiné à toucher les plus riches : plus on avait d'ouvertures chez soi et plus on était riches dans la logique de cet impôt. Afin d'y échapper, les gens n'hésitaient pas à boucher leurs fenêtres et à en peindre de fausses. L'impôt variait selon la taille des ouvertures, mais aussi selon le nombre d'habitants de la ville. Les paysans en étaient exemptés. Il fut supprimé en 1926.

Le Var

Le Var est le seul département français portant le nom d'un cours d'eau qui n'y est pas présent. En effet, lorsque l'Italie céda le comté de Savoie a Napoléon, il fut pris un morceau du département du Var pour faire les Alpes Maritimes et c'est dans ce morceau que coulait le Var.

Les trois Suisses

En 1932, Xavier Toulemonde débute son activité dans la filature et s'installe dans le Nord à proximité d'un bar tenu par M. Suis, lequel a trois filles. Ce dernier avait ouvert son bistrot en 1909 et l'avait nommé dans un premier temps "Le Progrès". Or un autre établissement de la commune portait déjà cette appellation. Les clients du bar avaient alors pris l'habitude de se rendre "chez les trois Suisses". Devenu un lieu-dit dans la région, Xavier Toulemonde s'en inspire pour créer le nom sa société "Les filatures des 3 Suisses" qui deviendra ensuite 3 Suisses

Le culte du cargo

Le culte du cargo est un rite mélanésien assez étonnant : voyant que les Américains et Japonais recevaient des vivres et du matériel arrivant par bateau ou avion, ils pensaient que ceux-ci venaient des dieux : ils se mirent donc à construire des avions en paille, de fausses cabines d'opérateur-radio et de courtes pistes d'atterrissage, espérant qu'eux aussi auraient des livraisons.

Starbucks

Le premier café Starbucks a ouvert ses portes, en 1971, à Seattle, à l'Ouest des Etats-Unis. L'un des trois fondateurs, Gordon Bowker, était écrivain avant de devenir entrepreneur. C'est probablement dans cet amour des livres que se niche l'origine du nom Starbucks. Starbuck est en effet l'un des personnages de Moby Dick, le célèbre roman de Melville. Selon la légende, Bowker aurait souhaité nommer l'établissement Pequod, du nom du bateau sur lequel se passe le roman. Mais, devant le refus catégorique de son comparse Terry Hecker, un terrain d'entente est trouvé. Ce sera donc Starbucks. Un nom qui rappelle par ailleurs Starbo, une localité située aux pieds du mont Rainier, le sommet qui domine Seattle.

Sibyllin

Sibyllin est un adjectif qui signifie mystérieux, obscur. Une sibylle est une « prophétesse », une femme qui fait œuvre de divination. La sibylle donne une divination occasionnelle, indépendante, nomade. La sibylle parle à la première personne, revendique l'originalité de sa prophétie et le caractère indépendant de ses réponses. Elle « dit l'avenir d'une bouche délirante » dans le sens d'hermétique ou à la signification ambiguë nécessitant la possession de clés ou de capacités analytiques de décryptage.

Rimes

Une rime exige au minimum la reprise de la dernière voyelle et des éventuels sons consonantiques qui la suivent (ex. : plaisir et saphir, timide et rapide). Une rime est dite "pauvre" quand il n'y a pas de sons consonantiques après la dernière voyelle (ex. : canaux/vaisseaux, jardin/destin). Certains mots de la langue française ne riment avec aucun autre nom commun. C'est le cas par exemple de "triomphe", "quatorze", "quinze", "simple", "pauvre", "meurtre", "monstre", "belge", "goinfre" ou "larve".

Les iguanes

Les iguanes possèdent un "troisième oeil", appelé oeil pinéal et situé sur le dessus de leur tête. Il ne sert pas à voir comme un oeil normal, mais est utile à la thermorégulation de l'iguane. Constitué de photorécepteurs, il informe l'iguane sur la luminosité de son environnement, qui adapte alors le contraste de sa robe. Il permettrait aussi d'indiquer à l'iguane la présence d'un prédateur au dessus de lui (en détectant l'ombre d'un oiseau notamment). Cet oeil serait le vestige d'un oeil véritable d'après des ossements de crâne de reptiles préhistoriques

Le cimetière des éléphants

Contrairement à la croyance, les cimetières des éléphants, lieu où les éléphants iraient avant de mourir, n'existent pas. Ils meurent souvent vers l'âge de 60 ans du fait de problèmes de dents qui les empêchent de s'alimenter normalement. Ils se rapprochent alors des points d'eau, raison pour laquelle on y trouve souvent des carcasses, ce qui explique peut-être cette légende.

Pacman

Passée au panthéon du jeu vidéo, la première version du jeu Pacman est impossible à finir : le dernier niveau, numéro 256, comporte un bogue qui remplit la partie droite de l'écran de caractères. La seule manière de quitter la partie est alors d'appuyer sur le bouton Reset.

La colonne de juillet

La colonne au centre de la place de la Bastille à Paris s'appelle la Colonne de juillet. On mit dans ses fondations des caveaux abritant des victimes des affrontements de la Révolution de juillet 1830. Mais on y mit aussi par erreur des momies égyptiennes rapportées par Napoléon Bonaparte et qui étaient alors enterrées à côté des révolutionnaires. Elles y sont toujours.

Carrefour

La société Carrefour est née à Annecy, en Haute-Savoie. En 1959, Marcel Fournier décide d'y développer son activité... et court-circuite par la même occasion les plans d'expansion d'Edouard Leclerc. Dès janvier 1960, il ouvre une épicerie dans le sous-sol de sa mercerie et s'approvisionne auprès de la maison de gros Badin-Defforey. Le magasin prospère et les familles Fournier et Defforey s'associent pour ouvrir un supermarché en juin 1960, au carrefour de l'avenue Parmelan et l'avenue André Theuriet. C'est l'origine du nom de la marque Carrefour.