La Thaïlande, l'autre pays de la pétanque

Le jeu de la pétanque est arrivé en Thaïlande il y a quelques dizaines d'années et s'est très vite développé grâce à la Reine mère aujourd'hui disparue. Il compte actuellement 6 000 licenciés et plus d'un million de pratiquants. D'ailleurs, les Thaïlandais participent à tous les concours internationaux de pétanque. Des championnats du monde se sont également déroulés en Thaïlande et dernièrement s'est déroulé à Phuket le championnat du monde junior. Les Thaïlandais sont aujourd'hui parmi les meilleurs du monde : champions du monde féminin en 1988, vice-champions du monde en triplettes en 1994, deux fois vice-champions du monde juniors... De nombreux concours sont organisés tout au long de l'année et ce depuis 1975, lorsque M. Chandara Poyhanya, vice-président de la Fédération Thaïlandaise de Pétanque, a organisé la première compétition franco-thaï à Bangkok. Pour ne citer qu'un exemple, tous les ans un concours de pétanque est organisé à Chiang Rai. Pour l'histoire, la Reine mère avait mené un projet de développement de Doitung, dans la province de Chiang Rai, qui consistait à reboiser les forêts et à améliorer les conditions de vie des minorités ethniques. C'est pour lui rendre hommage que les autorités de Chiang Rai organisent ce concours depuis déjà 7 ans.