Recycler

À Pékin, afin de favoriser le recyclage, il est possible de payer son ticket de métro avec des bouteilles en plastique. Pour cela, des collecteurs automatiques sont mis en place et il suffit juste d'insérer les bouteilles usagées dans la machine (20 bouteilles sont nécessaires pour avoir un ticket). La société qui s'occupe de la mise en place de ce système prévoit d'implanter 3000 machines.

La phalène du bouleau

La phalène du bouleau est un insecte qui intéresse les scientifiques, car il illustre la sélection naturelle par prédation : habituellement blanc tacheté, ce papillon se dissimulait très bien sur l'écorce des bouleaux jusqu'à la révolution industrielle, dont les fumées ont noirci les arbres. Les papillons noirs sont vite devenus majoritaires, car les prédateurs les distinguaient moins le jour sur les bouleaux noircis.

Auparavant, les phalènes noires étaient vite repérées par les oiseaux et le gène mutant restait minoritaire. Les fumées d'usine ont alors totalement inversé la situation. La situation inverse a aussi été constatée : au Royaume-Uni, le Clean Air Act fit réduire les émissions de fumée en Angleterre, et les bouleaux sont redevenus blancs tachetés, et les phalènes avec. Le changement s'étant fait en une cinquantaine de générations de phalènes, cette observation contribua à démontrer la théorie de Darwin, en imaginant le nombre incroyable de changements possibles en des millions d'années.

Prise électrique

Des designers coréens ont imaginé un système permettant d'éjecter automatiquement les fiches d'un appareil de la prise électrique après usage. En effet, éteint ou rechargé, un appareil électrique consomme encore de l'électricité. La prise s'éjecte lorsque le courant électrique diminue, car elle est munie d'un électro-aimant couplé à un ressort qui se tend quand le champ magnétique de l'aimant diminue.

Chaud lapin

A Stockholm les lapins capturés dans les parcs de la ville servent de biocarburant. Les lapins pullulent dans les parcs et font de nombreux dégats . On les tue et on les brûle pour chauffer les maisons de la ville.

Se chauffer à partir de l'énergie humaine

Avant d'utiliser l'énergie produite – indirectement - par les morts, pourquoi ne pas se servir de la chaleur des vivants? C'est l'idée qu'a eu une société de gestion immobilière suédoise : récupérer la chaleur émise par les voyageurs de la gare centrale de Stockholm, traversée chaque jour par 250 000 personnes, pour chauffer (partiellement) l'immeuble contigu.

"Tout le monde produit de la chaleur. Au lieu d'ouvrir les fenêtres et de laisser s'échapper cette chaleur, nous voulons la capter à travers le système de ventilation", indiquait en 2008 l'un des responsables. De l'eau est ainsi réchauffée puis acheminée vers le bâtiment qui devait abriter des bureaux, un petit hôtel et des magasins.

Achevée en 2010, cette installation n'aura coûté que 21.000 euros. Et la facture énergétique de l'immeuble a pu diminuer de 25%.

L'Amazonie

Si l'Amazonie est une forêt si vaste, c'est en partie grâce au Sahara : on estime que chaque année, ce sont 50 millions de tonnes de sable qui sont transportées par les vents en Amazonie, prodiguant 50% des nutriments de la forêt. C'est plus précisément la vallée Bodele au Tchad qui fournit le sable en raison d'une dépression qui s'y crée.

Casque en carton

Anirudha Surabhi, un étudiant britannique, a conçu un prototype de casque de vélo en carton nommé Kranium. Il absorbe 4 fois plus d'énergie lors d'un impact qu'un casque classique, peut être réutilisé après une chute et a passé avec succès le crash-test standard utilisé en Grande-Bretagne. Ecologique et facile à faire sur mesure, ce casque intéresserait déjà les industriels du secteur.

Un pont recyclé

Il a fallu 50 tonnes de plastique recyclé pour réaliser un pont routier qui enjambe la rivière Tweed au pays de Galles. Sur 30 mètres de longueur, le pont peut supporter des poids lourds et a été monté en un temps record :  l'ensemble du processus de fabrication n'a pris que 2 semaines. Autre avantage, le pont ne rouille pas et nécessite très peu d'entretien.

La réserve mondiale de semences

Il existe dans une des îles du Svalbard en Norvège une réserve mondiale de semences destinée à assurer la préservation de la diversité génétique de milliers d'espèces végétales. Cette véritable chambre forte en béton armé est creusée dans le flanc d'une montagne et regroupe une grande partie des graines de cultures vivrières de la planète.

Biosphère II

Biosphère II, ou Biosphère 2, est un site expérimental construit pour reproduire un système écologique artificiel clos situé à Oracle, dans le désert de l'Arizona. Biosphère 2 fut construite entre 1987 et 1991 par Space Biosphere Ventures, une entreprise dont les promoteurs furent John Polk Allen et Margret Augustine. Cette structure avait pour but de tenter de recréer un écosystème viable à l'intérieur d'un immense dôme fermé. Il avait entre autres objectifs d'évaluer la faisabilité de biosphères identiques lors de la colonisation spatiale. L'expérience a été baptisée Biosphère 2 en considérant que la Terre est « Biosphère 1 ». Les fonds nécessaires, évalués à 200 millions de dollars furent fournis par entre 1985 et 2007.

Avec une superficie de 1,27 ha, c'est le plus grand système écologique fermé jamais construit. On y avait reconstitué différents écosystèmes : une forêt tropicale humide, un océan avec sa barrière de corail, une mangrove, une savane, un désert, un terrain réservé à l'agriculture, un habitat humain avec ses quartiers privés et ses lieux de travail, ainsi qu'un étage en sous sol pour les installations techniques. De l'eau chaude et froide circulait à travers un réseau de tuyaux indépendant, et l'énergie électrique était fournie par une centrale au gaz naturel.

Son étanchéité permit aux scientifiques de mesurer chaque modifications de l'air, de l'eau et du sol, ainsi que l'état de santé de l'équipage humain qui y vivait.

Deux missions ont été menées dans le dôme scellé. La première a duré du 26 septembre 1991 au 26 septembre 1993. La seconde a duré six mois en 1994. Biosphère 2a été créée car les chercheurs voulaient voir s'il était possible de faire une telle expérience sur Mars pour pouvoir vivre à sa surface. Ce projet, s'il a échoué, concernant notamment le recyclage de l'air, a eu le mérite de montrer la difficulté de maîtriser un écosystème.

Michael Reynolds

Michael E. "Mike" Reynolds est un architecte qui, il y a 40 ans, eut l'idée de construire des maisons à partir de déchets (vieux pneus, canettes, bouteilles...). À l'époque, personne ne le prit au sérieux et il se fit même retirer son droit d'exercer. Il existe aujourd'hui près de 2000 de ces maisons dans le monde, baptisées Earthship et dont le coût de construction est comparable à celui d'une maison traditionnelle.

Rats écologistes

Les rats d'égout contribuent à éliminer les déchets dans les villes. S'ils n'étaient pas là, les canalisations d'eaux usées des grandes villes seraient en permanence bouchées. La population de rats parisiens dévore chaque jour 800 tonnes de déchets organiques, elle n'est donc pas nuisible sous cet angle mais apporte ainsi une aide écologique très importante.

La maison brûle ...

Une soixantaine de stars soutienne Kofi Annan dans sa lutte contre le réchauffement climatique en apparaissant dans le clip de la reprise de Beds are Burning.

La chanson est disponible gratuitement et légalement sur toutes les plateformes de téléchargement du net. Chaque téléchargement équivaudra à une signature sur cette toute première pétition virtuelle qui sera présentée aux chefs d'états de tous les pays lors de la conférence de Copenhague qui aura lieu le 7 décembre prochain.

A noter que la chanson était interprétée  à l'origine par le groupe Midnight Oil dont l'ancien chanteur Peter Garett est devenu ministre de l'environnement en Australie.

Economie de carburant

La compagnie aérienne japonaise All Nippon Airways demande à ses passagers d'aller aux toilettes avant de monter à bord de ses avions. La compagnie espère ainsi réaliser des économies de carburant en transportant des passagers plus légers.

En vert et contre tous

Le club de foot de la ville de Saint Etienne a décidé de s'engager pour la sauvegarde de l'environnement. L'ASSE devient ainsi le premier club européen à se lancer dans la réduction et la compensation des émissions de gaz à effet de serre liés aux déplacemetns de son équipe professionnelle.

Le site officiel du club présente des invitations au covoiturage, des conseils pour permettre aux supporters de diminuer leur empreinte écologique.

Les stages d'été à l'intention des jeunes comporteront un module d'éducation à l'éco-citoyenneté.

Eclairage à la pédale

A Copenhague où se tiendra prochainement la conférence des Nations Unies sur le changement climatique vient d'apparaître un sapin de noël bien particulier.

Les centaines de lumières qui éclairent l'arbre ne s'allumeront que si des passants consentent à pédaler sur les vélos placés à côté.

On estime que la mesure permettra d'économiser près de 9 tonnes de CO2. 

Trier plus pour gagner plus

La communauté de communes de la porte d'Alsace a lancé en 1998 un système incitatif qui valorise les efforts des habitants : la pesée embarquée.

En moyenne chaque français "produit" environ 400 kg de déchets par an. Suite à la mise en place de cette mesure ce chiffre est tombé à 100 kg par habitant et par an ce qui correspond à une véritable évolution des mentalités.

Chaque bac est équipé d'une puce électronique qui permet d'identifier le propriétaire des ordures. Les bacs sont pesés automatiquement avant d'être vidés.

Tous les six mois une facture est établie pour chaque propriétaire qui paie 36 centimes le kilogramme d'ordures.

Il s'agit d'une redevance incitative : on paie au poids d'ordures ramassées. A contrario la majorité des ménages versent un montant fixe basé sur la taxe financière pour financer le service de collecte des ordures.

Ce procédé devrait bientôt s'élargir à l'ensemble de la France en effet les députés ont voté une loi qui précise que dans un délai de 10 ans le prix de ramassage des ordures devra intégrer une part variable pouvant prendre en compte le poids des déchets et leur nature.

Reste à convaincre les industriels de diminuer le nombre d'emballages utilisés pour leurs produits.

Fish dependence day

Nous consommons plus de poissons que les mers ne peuvent en fournir. A tel point qu'à partir de ce lundi 13 juin, la France ne mangera plus que du poisson venant des eaux étrangères, des côtes africaines, du Pacifique ou de Chine, du fait d'avoir épuisé ses réserves pêchées dans les eaux de l'Union européenne. Problème : cette date, appelée le "Fish dependence day", intervient de plus en plus tôt dans l'année, selon une étude intitulée Dépendance croissante de l'UE par rapport aux poissons venus d'ailleurs publiée le 9 juin par la New economics foundation et Ocean2012, une ONG européenne luttant contre la surpêche.

Ainsi, les ressources halieutiques pêchées dans les eaux européennes ont permis d'assouvir les besoins des Français jusqu'au 20 juin l'an dernier contre le 25 juillet en 2000 et le 6 septembre en 1990. Même constat à l'échelle européenne : si l'Union devait consommer les ressources provenant uniquement de ses propres eaux, elle manquerait de poisson dès le 2 juillet, contre le 9 juillet pour 2010, soit une diminution des ressources européennes de près de 200 000 tonnes sur douze mois.

D'autres pays dont le secteur de la pêche est moins développé que la France commencent bien plus tôt à dépendre des importations : pour l'Autriche, c'est à partir du 15 janvier, l'Allemagne le 27 avril, l'Italie le 30 avril. Au final, seuls trois pays, l'Estonie, l'Irlande et les Pays-Bas, sont autosuffisants en produits de la mer, c'est-à-dire que leur offre nationale (production) excède la demande nationale (consommation).

Les causes de cette situation ? La surpêche, des quotas inappropriés, des méthodes peu sélectives ainsi qu'une consommation qui augmente constamment, de 2 % chaque année, dans les pays européens. Les Français consomment ainsi deux fois plus de poissons (34,2 kilos par personne et par an) que la moyenne mondiale (17,1 kilos) selon les chiffres de 2008 de la FAO et d'Eurostat. La moyenne européenne s'élève à 22,1 kilos.

Selon Stéphan Beaucher, conseiller en politique de pêche pour Ocean2012 et co-auteur de l'étude, le problème vient aussi d'une"conception surannée de la politique commune de la pêche (PCP) de l'Union européenne" : "Elle a été calqué sur la PAC (politique agricole commune) avec des principes productivistes mais la pêche, elle, s'exerce sur un stock sauvage où l'on ne maîtrise rien, ni les dynamiques de populations, ni la reproduction." Selon ses calculs, 72 % de la pêche européenne s'opère sur des stocks déjà en limite maximale d'exploitation, dont 20 % en cours d'effondrement ou déjà effondrés. La surpêche se traduit aussi par une diminution de la taille des prises.

L'aquaculture pourrait-elle contribuer à une pêche plus responsable ? "Le problème c'est que le poisson mange du poisson", fait-il remarquer précisant qu'il faut 2,5 kilos de poissons sauvages pour faire un kilo de chair de poisson d'élevage.

Ocean2012 réclame ainsi, dans le cadre de la réforme de la PCP l'an prochain, une révision des quotas, "encore en moyenne 34 % au-dessus des recommandations scientifiques", et le conditionnement des droits de pêche à une pratique durable.

iPad

La petite merveille d'Apple continue de faire des heureux. Cette fois, c'est au sein de la direction d'American Airlines que l'iPad a la cote, plus pour son côté (très) pratique et économique que pour l'aspect tendance de la tablette tactile. Cédant à son tour aux sirènes de la dématérialisation, la compagnie aérienne américaine aspire en effet à se débarrasser définitivement de la paperasse dans ses cockpits.

La généralisation de l'iPad permettra de libérer beaucoup d'espace dans le nez des avions et sera même une petite révolution pratique aux dires du pilote David Clark: « les tablettes [...] rendent les choses bien plus simples pour trouver les pages recherchées sans égarer ou perdre quoique ce soit ».

Elle devrait aussi – surtout – permettre à American Airlines de délester ses avions de près de seize kilos en moyenne… rien qu'en troquant les feuilles de route papier contre la tablette électronique, laquelle pèse moins de 700 grammes ! Ces kilos en moins pourront rapporter gros à la compagnie aérienne selon laquelle cette substitution pourrait générer une réduction annuelle de la facture de carburant d'environ 1,2 millions de dollars (environ 833 000 euros).

Celle-ci signifie également une diminution notable des émissions de gaz à effet de serre (GES). En attendant l'apparition sur le marché d'avions capables de fonctionner aux énergies alternatives, alléger leur charge reste la solution la plus simple. 16 kilos en moins, c'est incontestablement un début encourageant, d'autant que la baisse de la consommation de papier ne peut être que bénéfique pour nos forêts...

American Airlines a commencé à utiliser l'iPad jeudi dernier sur deux vols internationaux. Il y a un mois,