Le Libéria

En 1822, le Libéria est fondé par une société américaine de colonisation (The NAtional Colonization Society of America « la société nationale d'Amérique de colonisation »), pour y installer des esclaves noirs libérés. Le nom du pays provient de ce fait historique.
Le 26 juillet 1847, le Libéria devient une république indépendante.

Toto

Dans son vaudeville On purge bébé (1910), Georges Feydeau met en scène un enfant de sept ans, Toto, qui pose des questions de géographie à ses parents embarrassés et qui leur tient tête en refusant de se purger. Ce sont les débuts de la popularité du personnage de Toto.

Magnétisme

Les anciens Grecs connaissaient la pierre d'aimant qui avait la propriété d'attirer le fer. Ce minerai de fer se trouvait particulièrement près de la ville de Magnésie en Asie mineure, d'où le nom de magnétisme donné aux phénomènes observés grâce à cette pierre.

Dictionnaire de l'académie française

La première édition du Dictionnaire de l'Académie a pour particularité de ne pas faire apparaître tous les mots dans l'ordre alphabétique. Les mots sont en effet regroupés selon leur racine étymologique.
Ainsi trouve-t-on triste à la même entrée qu'attrister.
En groupant les mots de cette manière, la 1ère édition met en lumière d'intéressantes affiliations entre les mots et révèle de nombreux liens historiques entre mots apparentés, qui seront perdus dans les éditions ultérieures du Dictionnaire de l'Académie.
L'ordre alphabétique ne sera adopté qu'à partir de la 2ème édition.

Côte d'Ivoire

Lorsque les portugais colonisèrent l'Afrique de l'Ouest ils furent à l'origine des différentes appellations données à ce pays, parfois en fonction de l'accueil qui leur était résevé. On retrouve ainsi Côte des males gens (ou «mauvaises gens»), Côte des graines et de la malaguette (nom donné au poivre de la Guinée), Côte des dents, Côte du morphil (nom donné à l'ivoire) et Côte d'ivoire.
Le commerce des défenses des éléphants chassés alors pour leur ivoire représentait la pricipale source de richesse de la région.

Non assistance à personne en danger

Quelle est l'origine de la notion de non assistance à personne en danger ? Une bien étrange vérité historique !
Historiquement, le droit français s'est toujours interdit de créer une interdiction de ne pas faire.
Or, punir un individu pour ne pas avoir secouru quelqu'un est une interdiction de s'abstenir. Pendant longtemps, il n'existait donc pas d'obligation légale de porter secours. Il a fallu attendre la seconde guerre mondiale pour qu'une telle obligation soit instaurée ; en effet, le gouvernement de Vichy voyait d'un mauvais œil la passivité des Français envers les Allemands victimes des actes de la Résistance.

En vrac

Cette expression provient du mot néerlandais "wrac" qui signifiait "mauvais" pour les poissons que l'on jetait dans les bacs sans même les empaqueter ni même les ranger. Depuis, cette formulation s'est étendue à toutes les choses en désordre ou que l'on n'a pas pris le soin de trier.

Un pépin dans le pommier

Les pommiers sont pour la grande majorité « autostériles ». Cela signifie que leur pollen ne peut féconder les pistils de sa propre variété. Il est donc nécessaire que soit présent « dans les parages » un autre pommier d'une variété compatible.

Seuls les hommes ont une pomme d'Adam

La pomme d'Adam, scientifiquement, correspond au cartilage thyroïde. C'est un cartilage et non un os, qui est une sorte de bouclier qui protège les cordes vocales et le larynx. Le grec Thureos, d'où est tiré thyroïde, signifie bouclier. Au cours de la puberté, la pomme d'Adam va se modifier et descendre, c'est pour ça que les garçons auront la voix plus grave.
C'est pour cela aussi qu'elle est plus visible car elle se retrouve dans une région du cou plus fine. Et c'est parce qu'elle ne descend pas pendant la puberté qu'elle n'est pas saillante chez la femme. Elle reste haut placée dans une région recouverte par la graisse sous la peau.

Soule

Au cours du XIVe siècle la soule à la crosse, ancêtre du hockey fut à de nombreuses fois interdites en Angleterre à cause du désordre crée par ce sport.
Le roi d'Angleterre Edouard III préconise même à ces sujets la pratique exclusive du tir à l'arc, plus utile en temps de guerre.