D. B. Cooper

D. B. Cooper (aussi connu sous le nom de Dan Cooper, DB Cooper) est un pseudonyme utilisé par un pirate de l'air qui, le 24 novembre 1971, après avoir reçu une rançon de 200 000 USD, sauta en parachute de l'arrière d'un Boeing 727 alors qu'il volait au-dessus de la région du Nord-Ouest Pacifique des États-Unis.

Aucune preuve concluante n'a permis de déterminer l'endroit où se trouve Cooper, et plusieurs théories se disputent l'explication de ce qui s'est passé après son saut. Les seuls indices qui ont été trouvés dans l'affaire sont ambigus :

Le 13 février 1980, 5 800 USD (en coupures de 20 USD) de la rançon furent trouvés par une famille qui pique-niquait à 8 km au nord-ouest de Vancouver (Washington) sur les rives du fleuve Columbia. On a su que les coupures provenaient de la rançon donnée à Cooper, car les numéros de série des billets correspondaient à ceux enregistrés par les autorités, dans le but de le traquer et de l'appréhender dans l'éventualité où il aurait cherché à les dépenser ou les déposer.

Une partie d'un symbole supposé appartenir à l'escalier arrière de l'avion duquel Cooper sauta. La nature de la fuite de Cooper et l'incertitude de ce qui lui est arrivé continuent à intriguer l'opinion publique.

En dépit de 18 jours de recherches de la zone d'atterrissage estimée, aucune trace de l'homme ou de son parachute n'a jamais été trouvée, et on ne sait même pas s'il a survécu à sa fuite. Le FBI questionna puis relâcha un homme du nom de D. B. Cooper, mais qui n'a jamais été considéré comme un suspect significatif. Cependant, à cause d'une mauvaise communication avec les média, les initiales « D. B. » sont restées fermement associées au pirate de l'air et c'est ainsi qu'il est connu au début du XXIe siècle.

Après trois détournements similaires (mais moins réussis) en 1972, le FAA ordonna que tous les Boeing 727 soient munis d'un mécanisme connu sous le nom de Cooper Vane, une cale aérodynamique mécanique qui empêche l'escalier arrière d'être abaissé pendant le vol.