Kia Motors Company

Fondée en 1944 par M. Chul-Ho Kim pour fabriquer des composants pour bicyclettes, Kia fabrique son premier véhicule à deux roues le samcholli-ho, en 1952. Ce modèle reste en production pendant neuf ans.

En 1961 Kia lance sa première motocyclette, la C-100 et trois mois plus tard le triporteur K-360. Il faut attendre neuf ans pour que Kia se lance dans la fabrication d'automobiles sous la marque Asia Motors, en 1971, en assemblant la Fiat 124 sous licence pour le marché de la Corée du Sud. En 1973 Kia réalise son premier moteur essence pour automobiles. En 1974 Asia Motors devient Kia Motors Company et lance la première voiture de sa propre conception qu'il exporte à partir de 1975. Trois ans plus tard, Kia lance son premier moteur diesel et en 1976, il débute la production sous licence des modèles Fiat 132 et Peugeot 604.

Les années 1980 marquent un tournant de l'entreprise avec le lancement d'un petit fourgon, le Bongo, puis Kia s'associe avec le japonais Mazda pour la construction d'un véhicule pour l'agriculture. En 1986 un nouvel actionnaire entre au capital de Kia, Ford, qui fait fabriquer par Kia son modèle Ford Festiva dans l'usine coréenne pour ensuite l'exporter vers les États-Unis.

En 1997, après une période faste qui lui permet une expansion rapide, Kia plonge dans une profonde crise qui touche tout le Sud-Est asiatique. Kia est déclarée en banqueroute et elle est rachetée le 1er décembre 1998 par son principal concurrent, Hyundai Motor.

Kia Motors Company est actuellement le plus ancien constructeur automobile de Corée. Kia emploie plus de 32 000 personnes sur 12 sites de production à travers le monde.

La première syllabe Ki du mot Kia signifie « se révéler au monde ». La seconde syllabe A est la première lettre du mot Asie. Donc, Kia signifie « l'Asie se révèle au monde ».