Dendrocnide moroides

Dendrocnide moroides est un arbuste de la famille des Urticaceae.           

C'est un grand arbuste originaire de zones de forêt pluviale du Nord-Est de l'Australie, des Moluques et en Indonésie. Il est surtout connu pour ses poils urticants qui couvrent toute la plante et délivrent une toxine puissante quand on la touche. c'est l'espèce la plus virulente des plantes urticantes.

Le contact avec les feuilles et les tiges provoquent la cassure des petites ampoules de silice qui pénètrent dans la peau. La piqûre provoque une sensation de brûlure douloureuse qui peut durer des jours voire des mois et la zone lésée se couvre de petites taches rouges s'unissent pour former une masse rouge et gonflée (urticaire). La piqûre est connue pour avoir tué un homme et elle peut aussi tuer des chiens et des chevaux. Toutefois la piqûre ne gêne pas plusieurs espèces de petits marsupiaux, comme le Pademelon à pattes rouges, les insectes et les oiseaux qui mangent leurs feuilles. Des recherches ont été effectuées sur la composition de la neurotoxine, mais sa composition exacte et son mode d'action restent inconnus.