Croix de guerre 1914-1918

En 1915, l'armée française fit venir des centaines de chiens huskys d'Alaska et du Canada pour constituer des compagnies de chiens de traîneaux chargées d'approvisionner sur le front des Vosges les positions isolées par la neige. La moitié des chiens perdit la vie durant la guerre, et les survivants restèrent en France. Ces compagnies de chiens reçurent du fait de leur efficacité la Croix de guerre 14-18.

Le nombre de titulaires de la Croix de guerre 1914-1918 n'est connu de personne. Au 1er mars 1920, le ministère de la guerre estimait à 2 055 000 le nombre de citations attribuées aux combattants des armées françaises et alliées. Mais ce chiffre ne tient pas compte des citations à titre posthume et des Croix de guerre avec palme accompagnant d'office la Légion d'honneur et la Médaille militaire.

Le premier poilu à recevoir la croix de guerre fut le caporal Silvain Métivier le 23 février 1915, il était affecté au 66ème régiment d'infanterie pendant les faits. La Croix de guerre 1914-1918 la plus « chargée » est celle de l'As des As français René Fonck avec 28 palmes et une étoile.

Les décorés ne sont pas seulement des militaires. Des aumôniers, des ambulanciers ont également reçu cette décoration ainsi que des civils et même un pigeon voyageur nommé Cher Ami, en 1916.

La Croix de guerre a été aussi décernée à titre collectif. Pour la grande guerre, plus de 600 unités de l'arméee de terre furent décorées, une quarantaine de navires (le Bouvet par exemple) de la marine de guerre, plus de 80 bâtiments auxiliaires et de commerce (Livre d'or de la marine) et plus de soixante-dix escadrilles d'aviation. Il y eut aussi des organismes, comme le C.B.R. ou d'institutions (Préfecture de police de Paris, barreau de Paris, universités, grandes écoles, etc.). Enfin, entre 1917 et 1931, 2 951 communes seront décorées de la Croix de guerre 1914-1918.