L'ékranoplane
ou avion à effet de sol est un type d'aéronef conçu par les Soviétiques
et permettant de voler à grande vitesse au ras de l'eau, de la glace ou
d'une surface plane en exploitant l'effet de sol. Le plus connu se
nommait le KM ou "Monstre de la Caspienne" : il pesait 500 tonnes et
atteignait 550 km/h grâce à dix turboréacteurs.
Principalement
employé a des fins militaires, l'ékranoplane a été abandonné suite à la
chute de l'URSS. Cette technologie est en effet extrêmement couteuse et
ardue à mettre au point. La société Alexeïev, constructeur historique,
espère néanmoins ressusciter l'ékranoplane d'ici 2015 en développant un
projet d'appareils de nouvelle génération affectée au transport civil et
militaire.
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