Nicholas Winton, né le
19 mai 1909, est un Britannique qui organisa le sauvetage de 669 enfants juifs
tchèques et slovaques d'un destin fatal avant le déclenchement de la Seconde
Guerre mondiale. Il a été surnommé le Schindler britannique
Peu de temps avant noël
1938 Winton s'apprêtait à venir en Suisse pour faire du ski mais y renonça pour
venir à Prague aider un ami engagé dans le sauvetage de Juifs et qui lui
demandait de l'aide. Sur place, il monta seul une organisation pour sauver les
enfants juifs des griffes des nazis. Son bureau était une table à manger dans
un hôtel de la Place Venceslas. La Chambre des communes avait approuvé un
décret permettant aux réfugiés de moins de 17 ans de pouvoir s'installer en
Angleterre à la condition d'y trouver un lieu d'accueil et de déposer 50 livres
en garantie pour un éventuel billet de retour chez eux. Nicholas Winton, alors
courtier en valeurs mobilières de vingt-neuf ans organisa leur transport par
huit trains de Prague à Londres. Le neuvième et plus important convoi ne put
jamais quitter la gare de Prague en raison du déclenchement de la guerre le 1er
septembre 1939. Les 250 enfants qui devaient être à bord ont disparu.
Ce geste héroïque passa
inaperçu pendant un demi-siècle, jusqu'en 1988. Pendant cinquante ans, les
enfants ne surent pas à qui ils devaient leur sauvetage. Son histoire ne fut
connue que le jour où sa femme Greta découvrit une serviette de cuir dans un
grenier contenant des listes d'enfants et des lettres de leurs parents.
Nicholas Winton a été
élevé au rang de Membre de l'Ordre de l'Empire britannique (MBE) au début des
années 1980 pour sa contribution à la création de Abbeyfields, un concept de
résidence pour personnes âgées.
Il fut fait chevalier
par la reine Élizabeth II en décembre 2002 pour services rendus à l'humanité.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire