Belfort

Le Territoire de Belfort est né en 1871 du traoté de Francfort qui mettait fin à la guerre de 1870. Alors que l'Allemagne annexait par ce traité la plus grande partie de l'Alsace et une part importante de la Lorraine, l'extrême sud-ouest du Haut-Rhin, autour de Belfort, fut laissé à la France, et ainsi séparé du reste de l'Alsace. Il y eut trois principales raisons à cette décision :

• la population des environs de Belfort était majoritairement francophone ;
• la ville de Belfort avait fait preuve d'une résistance héroïque sous le commandement du colonel Pierre Denfert-Rochereau lors du siège par les troupes allemandes ; son député, le très catholique Emile Keller, conduit lui aussi un combat héroïque à l'Assemblée nationale et il eût été inconcevable de rattacher la ville à l'Allemagne après la guerre ;
• avec la perte de la majeure partie de l'Alsace et de ses places fortes, Belfort, avec les Vosges au nord, la Suisse et le Jura au sud, constituait un verrou efficace contre une éventuelle invasion.