Neptune, huitième planète du système solaire, n'a pas été découverte par l'observation directe. Les astronomes Urbain Le Verrier et John Couch Adams la découvrirent en 1846 en observant la trajectoire anormale d'Uranus, incohérente avec les lois de Newton. Ils calculèrent assez précisément l'emplacement d'une nouvelle planète, Neptune, proche d'Uranus et qui influençait sa trajectoire.
La découverte est souvent attribuée à Le Verrier car c'est sous son impulsion que des recherches visuelles de Neptune furent faites aussitôt après sa théorie, et furent validées quelques semaines plus tard par un astronome de l'Observatoire de Berlin, Johann Gottfried Galle. Mais un jeune astronome, John Couch Adams, avait émis la même théorie, mais qui n'avait pas été vérifiée du fait de son jeune âge et du peu de crédit qu'on lui accordait.
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