La Lloyds Coffee House d'Edward
Lloyd, fondée vers 1688, sur Tower Street à Londres, était à l'origine une
boutique où l'on faisait le commerce du café. L'établissement était très
populaire auprès des marins, marchands et armateurs à qui Lloyd fournissait des
informations fiables quant aux expéditions ainsi que d'autres services. Les
membres de l'industrie du commerce maritime se rencontraient en ce lieu pour y
discuter entre eux de contrats d'assurance.
Les compagnies maritimes
commerciales qui cherchaient à faire assurer leurs navires inscrivaient à la
craie, sur un tableau noir, diverses informations relatives au bateau et à sa
cargaison. Les individus disposant des fonds nécessaires pour assurer le risque
examinaient le tableau et écrivaient leur nom sous les informations
(littéralement "sous-écrivaient") du navire qu'ils décidaient
d'assurer, indiquant ainsi qu'ils avaient évalué le risque et décidé de
l'accepter. Cette façon de faire est à l'origine de l'utilisation du mot «
souscription » dans le domaine des assurances, utilisation qui s'est perpétuée
jusqu'à nos jours.
Juste après Noël 1691, le coffee
shop fut déplacé sur Lombard Street.
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