Le mot arctique vient du grec Arktos qui signifie "ours" ; c'est donc là bas que l'on trouve ces majestueux mammifères. De la même facon, antarctique vient de ante-Arktos, soit la région "sans ours"...
Les ours dont il est question sont probablement les constellations de la Grande Ourse et de la Petite Ourse, nommées ainsi depuis l'Antiquité, et qui donnent la direction du nord.
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