Le prénom de César n'est pas Jules

César avait pour prénom Caïus, un prénom commun dans la Rome antique. Son nom de famille était Jules, en latin Julius. L'expression « nom de famille » prend d'ailleurs ici tout son sens, puisque la famille Julius – la « Gens Iulia » – affirmait tirer son origine de Iule, fils d'Enée en personne, héros mythologique et lui-même enfant de Venus ! C'est dire si on ne se mouchait pas du pied chez les Jules ! Toujours est-il que le futur vainqueur de Vercingétorix s'appelait Caïus Julius. César est son surnom, selon une autre coutume romaine où on en était friand. Notre habitude à franciser les noms anciens s'est étendue ici à confondre nom et prénom, confusion facilitée par le fait que Jules soit devenu lui-même un prénom en français comme dans toutes les langues latines.