Le rhinocéros blanc

Parmi les 5 espèces vivantes de rhinocéros, il existe le rhinocéros blanc et le rhinocéros noir. Mais contrairement à ce que son nom pourrait laisser croire, le blanc n'a pas une robe plus claire que le noir, ils sont tous les deux gris. Le rhinocéros blanc est le plus gros des 5 espèces, pouvant peser jusqu'à 3 tonnes. Ce sont les deux seules espèces à vivre en Afrique. Si la peau des rhinocéros blancs est de couleur grise, légèrement plus claire que celle des rhinocéros noirs rien ne laisse à penser qu'on distingue ces deux espèces en leur opposant des couleurs si différentes. Une explication fréquente sur l'origine de l'appellation de « rhinocéros blanc » serait une confusion linguistique sur le mot néerlandais wijde (« large » en français) qui décrit la forme de sa lèvre qui le distingue des autres espèces de rhinocéros. Il serait passé en afrikaans sous la forme wit, puis en anglais avec white, qui signifient tous deux « blanc ». L'appellation est reprise en néerlandais, en afrikaans et en français. Les néerlandais parlent de rhinocéros blanc (witte neushoorn) et les Afrikaners parlent de witrenoster. Néanmoins, une analyse de la littérature néerlandaise et afrikaan sur les rhinocéros n'a pu démontrer une utilisation du mot wyd dans leur description.