Antoine
François Prévost, dit d’Exiles, plus connu sous son titre ecclésiastique d’abbé
Prévost, est un romancier, historien, journaliste, traducteur et homme d'Église
français, né le 1er avril 1697 à Hesdin (dans le Pas-de-Calais actuel) et mort
le 25 novembre 1763 à Courteuil.
Une légende
tenace raconte que l'abbé aurait subi une crise d’apoplexie au retour d’une
visite aux bénédictins de Saint-Nicolas-d’Acy, sur l'actuelle commune de
Courteuil, qu'il aurait été transporté au presbytère à la suite de son
accident, que le bailli de l'abbaye aurait fait quérir le chirurgien de
l'abbaye pour ouvrir le corps afin qu'il puisse procéder au procès-verbal
d'autopsie, et que Prévost n'était pas encore mort mais serait décédé sous le
scalpel.
Jean Sgard a
démontré que le dernier épisode de cette histoire a été inventé en 1782,
presque 20 ans après le décès survenu le 25 novembre 17636. L'abbé Prévost est
mort d'une rupture d'anévrisme. Il a bien été autopsié mais était déjà
définitivement mort.
À Courteuil,
un calvaire porte mention de son décès ; ce décès est attesté par le registre
paroissial de Courteuil dans la vallée de la Nonette.
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