Si le Tour
de France gravit désormais des montagnes, il le doit beaucoup à Alphonse
Steinès. Ce journaliste de L'Auto, journal à l'origine de la création de la
Grande Boucle, a convaincu Henri Desgrange de faire passer le peloton par les
Pyrénées au péril de sa vie. Parti en reconnaissance du col de Tourmalet, il a
refusé de rebrousser chemin alors que la neige et la nuit se dressaient devant
lui. Une fois secouru, il s'est empressé d'envoyer un télégramme devenu
légendaire à Henri Desgrange : «Passé Tourmalet. Stop. Très bonne route. Stop.
Parfaitement praticable. Stop.»
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