Jeanne Chauvin

Jeanne Chauvin, née en 1862 et morte en 1926, est la première femme avocate française à plaider, en 1907.
Fille de notaire, elle est la deuxième femme de France à obtenir une licence de droit en 1890 et la première à soutenir son doctorat en 1892, qu'elle consacre aux professions accessibles aux femmes.
Sarmiza Bilcescu, première doctoresse en droit dans le monde, est la première femme à suivre régulièrement les cours à l'université Paris-1 Panthéon-Sorbonne. Elle soutient sa thèse de doctorat en Droit en 1890, ayant pour titre « De la condition légale de la mère », deux ans avant sa collègue française Jeanne Chauvin.
Le 24 novembre 1897, pourvue de tous les diplômes requis, elle se présente à la Cour d'appel de Paris pour prêter le serment d'avocat. Elle essuie un refus, au motif que la loi n'autorise pas les femmes à exercer la profession d'avocat, exercice viril par excellence. Elle devra attendre trois ans, à la suite de pressions féministes, pour que Raymond Poincaré et René Viviani fassent voter une loi qui fut promulguée le 1er décembre 1900 permettant aux femmes d'accéder pleinement au barreau avec accès à la plaidoirie. C'est ainsi qu'elle peut prêter serment le 7 décembre 1900, la deuxième après Mme Petit, qui a prêté serment le 4 décembre 1900. Jeanne Chauvin fut cependant la première avocate de France à plaider, en 1907.
La loi de décembre 1900 suscite une réaction misogyne importante aussi bien au Palais que dans le public. Certains juristes, comme le juge Paul Magnaud, applaudissent cependant à cette entrée des femmes dans le palais de justice, espérant même qu'elles pourraient bientôt devenir magistrates. Les choses ont bien évolué puisque près de la moitié des effectifs des barreaux est aujourd'hui représentée par des femmes.
Elle sera à l'origine de la loi de 1907 permettant aux femmes de disposer de leur salaire.