Le Scrabble

Le Scrabble a été conçu par l'architecte new-yorkais Alfred Mosher Butts (13 avril 1899 – 4 avril 1993). Contraint au chômage par la crise de 1929, il créa en 1931 une première version dénommée Lexiko, dont le nom trop proche d'un jeu existant appelé Lexicon fut successivement changé en Alph, It, CrissCrossWords et finalement Scrabble.

Butts calcula la distribution initiale des 100 lettres à partir de la première page d'un exemplaire du New York Times. Des versions successives virent apparaître la valorisation des lettres rares ainsi que des modifications du plateau de jeu. La grille actuelle est apparue en 1938 et la marque Scrabble a été déposée en 1948 par James Brunot, auquel Alfred Butts a cédé ses droits en échange d'une redevance. Le succès arrive en 1952, quand selon la légende, le président de Macy's (le plus grand magasin de New York), ayant découvert le Scrabble pendant ses vacances, entra en colère lorsqu'il s'aperçut que ce jeu était absent de ses rayons. Le Scrabble devient le jeu à la mode et Brunot, qui ne pouvait plus assurer la demande, donna une licence d'exploitation à Selchow and Righter (une entreprise fondée en 1867 à New York), qui racheta la marque à Brunot en 1972. En 1986, Selchow and Righter fut achetée par Coleco Industries qui fit faillite en 1989 et les droits d'exploitation de la marque furent répartis entre Hasbro et Mattel.