Rosalind Franklin

Le prix Nobel de médecine de 1962 a été décerné à Wilkins, Watson et Crick pour leur découverte de la structure à double hélice de l'acide désoxyribonucléique (ADN). Ils s'appuyèrent sur les travaux de Rosalind Franklin, qui avait pris des clichés déterminants permettant de deviner la structure de l'ADN. Ces clichés seront communiqués à son insu aux chercheurs qui s'empresseront de publier la découverte, sans mentionner leur consoeur.      

Les clichés d'ADN obtenus par diffraction des rayons X de Rosalind Franklin sont déterminants dans la découverte de la structure à double hélice de l'ADN par James Dewey Watson et Francis Crick en 1953, publiée dans Nature. Cependant, Watson et Crick ont eu accès aux résultats de recherche de Franklin à son insu. La découverte de la structure de l'ADN permet à Watson, Crick et Wilkins d'obtenir le Prix Nobel de physiologie ou médecine en 1962. Un prix Nobel ne pouvant être attribué à titre posthume, Rosalind Elsie Franklin, décédée quatre ans auparavant, ne fait pas partie des lauréats. Dans leur discours, Crick et Watson ne rendront même pas hommage au travail de Rosalind Franklin. Seul Wilkins prononcera son nom. Dans son discours, il indiqua qu'elle avait apporté « une contribution précieuse à l'analyse aux rayons X ».