La France dispose d'un navire très sophistiqué, le Monge,
équipé de radars capables de repérer une pièce de 2€ à 800 km. Il embarque
trois des quatre radars les plus puissants d'Europe et il n'existe dans le
monde que 4 navires de ce type, mais aucun si performant. Il sert à étudier les
trajectoires des missiles balistiques et des débris orbitaux, dans le cadre du
dispositif de dissuasion nucléaire.
Pour ce faire, il dispose de 10 radars alignés, dont le plus
gros, le Normandie, mesure 14 mètres de diamètre et pèse 64 tonnes. Cet
équipement permet au Monge une précision sans égale, même pour ce type de
bateau dont seuls disposent les USA, la Chine, la Russie et la France.Avec une
telle précision, le navire doit être peint en blanc afin d'éviter une
dilatation par la chaleur qui, même minime, fausserait les calculs, d'où l'apparence
atypique du bateau. En 2011, il a suivi la trajectoire d'une clef à molette
perdue en orbite par un astronaute américain, à une distance de 2000km!
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