En 1931, la France est exclue pour professionnalisme
(paiement des joueurs, recrutement inter-clubs) et en raison de son jeu violent
lors de certains matchs. Le match France-Galles du Tournoi 1930 est d'une
extrême brutalité, aussi bien sur la pelouse — avec de nombreux joueurs blessés
— que parmi les spectateurs car ces derniers étaient pressés les uns contre les
autres dans les tribunes ou sur le bord de touche alors qu'à l'entrée du stade,
près de 20 000 spectateurs potentiels n'avaient pu assister au match.
Une majorité de clubs dénoncent aussi le professionnalisme
pratiqué par les meilleures équipes et font sécession en décembre 1930 en
fondant l'Union française de rugby amateur. Ils refusent que leurs joueurs
soient sélectionnés, ce qui abaisse sensiblement le niveau de jeu de l'équipe.
Pendant cette période, l'équipe de France rencontre
uniquement des équipes d'un niveau inférieur à celui des équipes britanniques:
les équipes d'Italie, d'Allemagne et de Roumanie.
La France est de nouveau admise dans le Tournoi en 1939
après que la Fédération française de rugby a trouvé un accord en 1932 avec les
clubs entrés en dissidence. La Seconde Guerre mondiale interrompt le Tournoi
pendant plusieurs années. Par la suite l'équipe de France ne participe à
nouveau au Tournoi qu'à partir de 1947.
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