A cette question, qui revient chaque année avec les
colchiques, la réponse est toujours la même : parce que la femme d'Alfred Nobel
le trompait avec un jeune mathématicien. Les plus érudits précisent : « Avec le
mathématicien suèdois Gosta Mittag-Leffler. »
Outre le fait qu'il avait treize années de moins qu'Alfred Nobel,
force est de constater qu'il était assez joli garçon.
Bien qu'il ait inventé la dynamite, Nobel aurait donc choisi
de se venger de manière non violente, en punissant son rival et, par la même
occasion, tous les mathématiciens.
C'est une bien belle histoire. Hélas, elle a été démentie en
1985 par deux rabat-joie, Lars Garding et Lars Hörmander ( « Why Is There No
Nobel Prize in Mathematics ? “ , Mathematical Intelligencer).
Pour commencer, Alfred Nobel n'a jamais été marié. Il avait
une maîtresse, une viennoise, Sophie Hess, qu'il avait rencontrée à l''âge de
42 ans (elle en avait 20). Ensuite, Gosta Mittag-Leffler n'avait pas vraiment
le profil d'un candidat au Prix Nobel. Enfin, il semble improbable que Nobel,
qui a quitté la Suède en 1865, ait eu des contacts avec Gosta Mittag-Leffler,
qui était alors un étudiant.
La véritable histoire, c'est qu'il existait déjà à l'époque
un prix scandinave de mathématiques. Et qu'Alfred Nobel, esprit pratique, n'aimait
pas trop les maths.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire