Steven Jay Russell

Steven Jay Russell (né le 14 septembre 1957) est un imposteur américain et spécialiste de l'abus de confiance. Il a été surnommé « Houdini » en référence au célèbre magicien et escapologue et « King Con » (« con » étant un abus de confiance en anglais). Son QI a été mesuré à 163.   

À l'heure actuelle, Russell est connu pour s'être évadé à 14 reprises.

Le 22 mai 1993, Russell s'évada en portant des habits de civils qu'il avait réussi à obtenir. Après sa sortie, il se trouva un travail de directeur financier en envoyant un faux CV et détourna des milliers de dollars. En 1995, il fut arrêté et incarcéré à la prison du comté de Harris où il tomba amoureux d'un codétenu, Phillip Morris. En 1996, toujours emprisonné à Harris County Jail (Texas), il se fit passer pour un juge et demanda une réduction pour sa propre caution la faisant passer de 900 000 $ à 45 000 $. Il fut arrêté 10 jours plus tard en Floride et fut renvoyé au Texas. La même année, il prit des cours d'art dans la prison et commença à voler des feutres verts qu'il cachait sous son lit. Quand il obtint assez de feutres, il teignit son habit de prisonnier à l'origine blanc en vert (couleur du personnel médical des prisons). Ensuite il marcha simplement vers la sortie déguisé en médecin. En 1998, il fut une nouvelle fois arrêté pour avoir volé 800 000 $ à une compagnie de Houston. Il fut condamné à une peine de 45 ans pour cet acte, plus 20 ans pour son évasion précédente. Il essaya de faire transférer Phillip Morris dans la même prison que lui à Dallas, mais en vain.

En prison, Russell planifia son évasion la plus audacieuse. Il se renseigna sur le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) et simula les symptômes du SIDA. Il se servit d'un employé de l'administration pénitentiaire pour rédiger un formulaire disant qu'il souffrait de la maladie et s'en servit pour convaincre les médecins. Lors de la visite médicale, le docteur de la prison crut à ses symptômes. Par téléphone, Russell se fit passer pour un médecin qui cherchait des patients d'un certain profil pour une étude expérimentale sur le SIDA, et se fit ainsi transférer à l'hôpital de Houston. Quelque temps après, il se fit passer à nouveau pour ce médecin et annonça sa mort due au SIDA.

Le 20 mars 1998, Russell se fit passer pour un millionnaire de Virginie pour obtenir un prêt de 75 000 $ à la banque. La banque eut des soupçons et alerta la police qui l'arrêta. Sur le trajet, il simula une crise cardiaque et fut transféré à l'hôpital. Le FBI le plaça sous surveillance, mais Russell se fit passer pour un agent du FBI avec son propre téléphone portable pour demander aux officiers de garde de le laisser partir. Il marcha ensuite vers la sortie de l'hôpital, et la cavale reprit à nouveau. Russell fut arrêté le 5 avril 1998 en Floride alors qu'il marchait vers sa voiture et fut renvoyé au Texas où il écopa d'une sentence de 144 ans d'emprisonnement qu'il purge actuellement.