Le glutamate monosodique

Le glutamate monosodique, également connu sous le nom de glutamate de sodium, monosodium glutamate, GMS ou MSG, est le sel sodique de l'acide glutamique, l'un des acides aminés non essentiels les plus abondants dans la nature. La Food and Drug Administration américaine (organisme américain de surveillance des aliments et des médicaments) a classé le GMS comme « GRAS », généralement reconnus inoffensif, et l'Union européenne l'a classé commeadditif alimentaire. Le GMS possède le code dans le système harmonisé 29224220 et le numéro E E621. Le glutamate du GMS confère le même goût umamique le glutamate issu d'autres aliments. Les fabricants de produits alimentaires commercialisent et utilisent le GMS comme exhausteur de goût car il équilibre, mélange et arrondit la perception globale des autres goûts. Les dénominations commerciales du glutamate monosodique comprennent AJI-NO-MOTO®,Vetsin et Ac'cent.  

C'est en 1908 que le professeur Kikunae Ikeda isola dans l'algue laminaire japonaise, kombu, l'acide glutamique par extraction aqueuse et cristallisation, et appela ce goût « umami ». Il avait remarqué que le bouillon japonais de katsuobushi et de kombu avait un goût particulier qui n'avait pas encore été décrit scientifiquement et qui n'était ni sucré, ni salé, ni acide, ni amer. Pour vérifier que l'acide glutamique ionisé était responsable du goût umami, le professeur Ikeda étudia les propriétés gustatives de plusieurs sels de glutamate tels que le calcium, le potassium, l'ammonium et le glutamate de magnésium. Tous les sels ont engendré l'umami, en plus d'un certain goût métallique dû aux autres minéraux. Parmi ces sels, le glutamate de sodium était le plus soluble et le plus savoureux, et se cristallisait facilement. Le professeur Ikeda a appelé ce produit glutamate monosodique et a soumis un brevet pour produire le GMS. Les frères Suzuki lancèrent la production commerciale de GMS en 1909 sous le nom d' AJI-NO-MOTO®, qui signifie « Essence du goût » en japonais ; c'était la première fois que du glutamate monosodique était produit dans le monde.