L'Arbre du Ténéré était un acacia solitaire, un Acacia
raddiana ou un Acacia tortilis, qui fut à une époque considéré comme l'arbre le
plus isolé de laTerre — aucun autre arbre ne se situant à moins de 400 km. Il
faisait office de repère pour les routes des caravanes qui traversaient le
désert duTénéré au nord-est du Niger.
Il s'agit sans doute du seul arbre à avoir jamais été
représenté sur une carte au 1/4 000 000e. Il s'agissait du dernier survivant
d'un groupe d'arbres qui avait poussé lorsque le désert était moins aride que
maintenant et il s'est élevé, seul, pendant des décennies. Pendant l'hiver
1938-1939, un puits fut foré à côté de l'arbre par les militaires français pour
faciliter le transit des convois militaires dans la région et on découvrit que
ses racines atteignaient la nappe phréatique, plus de 30 mètres en dessous de
la surface.
En 1973, l'arbre fut renversé par un camionneur libyen, sans
doute ivre. Le 8 novembre 1973, l'arbre mort fut transporté au Musée national
Boubou-Hama à Niamey et remplacé par une simple sculpture métallique
représentant un arbre.
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